第一页如今的Windows Embedded 操作系统家族包括：
Microsoft Windows CE .NET：结合了一个功能强劲的实时嵌入式操作系统和众多强大工具，允许用户快速开发出新一代小内存占用的智能移动设备。
Windows XP Embedded：以组件化的形式交付了Windows操作系统的强大功能，使得嵌入式开发人员能够迅速构建可靠的高级嵌入式设备。
在这个繁盛的嵌入式市场中，Microsoft 的使命就是为 32 位的连接设备提供可编辑、可伸缩的平台，从而实现丰富的应用程序和服务。为了实现这个目标，Microsoft 组成了一个具有强大资金赞助的专门小组，用来支持 Windows Embedded 产品家族的研究和开发，并支持使用这些产品的内部和外部客户。嵌入式设备小组（EDG）的战略是交付最好的软件构建模块和工具，实现功能丰富的设备及设备体验；有选择性地投资即将进入市场的解决方案，例如 Pocket PC 和 Windows CE for Automotive；并通过对.NET的支持，使得用户能够充分利用丰富的应用程序及服务。
随着 1996 年11月Windows CE 1.0 的发布，Microsoft 正式进入嵌入式市场。从一开始，Windows CE 的设计目标就是为嵌入式开发人员提供强大的能力。根据 Microsoft 客户平台部的高级副总裁Craig Mundie 的说法，就是使嵌入式开发人员能够将“当今个人电脑复杂的软件环境扩展为嵌入式的世界”。Windows CE 最初的开发是针对原始设备制造商（OEM）的，使得他们能够构建资源受到限制的小型手持式设备以及个人信息管理（PIM）设备。随着该操作系统后续版本的发布，Windows CE 有了显著的进步，其中包括基于向导程序的简化操作系统配置，软件开发工具包（SDK）的推出实现了应用程序的开发，2.12版中对多媒体的支持，以及Windows CE 3.0中增强的Internet功能以及对实时的支持。如今在它的第四代产品中，Windows CE .NET 提供了时间测试的完善功能集，包括了开发人员创建小内存占用的智能移动设备所需的最新技术。
在Windows CE 发布之后，Microsoft 很快就发现很多嵌入式开发人员正在开发许多非 PC 的设备，既不是小型的，也不是资源受限的。这些设备可以受益于基于 PC 的体系结构、增强的特性集、丰富的功能以及更强的伸缩性。而这些都是当时的 Windows CE 所无法提供的。在1999年，为了完善嵌入式产品的产品线，Microsoft 在市场中推出了Windows NT Embedded，从而为嵌入式开发人员提供了更多的选择和灵活性，并使他们能够利用丰富的 Windows 特性集。例如，客户可以使用 Windows NT Embedded 来构建制造、通讯和多媒体等设备。在2001年，Microsoft 发布了 Windows NT Embedded 的继任者 － Windows XP Embedded。这一版本提供了许多为这个主流操作系统创建的新特性，而且以组件的形式存在于嵌入式市场中。在 Windows CE .NET 和 Windows XP Embedded 之间，Windows Embedded 操作系统提供了大量嵌入式服务 - 从小型手持式 PIM 设备到大型工业自动化机器。所有的这些服务都具有高度定制的设备设计，并需要一个灵活的平台、各种容易使用的开发工具以及最新的网络、通讯和多媒体技术。
同时，这些组成 Windows Embedded 家族的产品还为嵌入式开发人员提供了丰富的灵活性，允许他们选择适合他们嵌入式项目的平台。Windows Embedded 操作系统通过简化的开发工具实现了更高的开发人员生产力，并且使得原始设备制造商和嵌入式开发人员能够更快地将产品推向市场，并能满足特殊的嵌入式设备的要求。
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