谷歌地球、谷歌月球、谷歌火星以及谷歌天空相继推出
美国著名的搜索引擎公司谷歌最近推出了一项新的服务：谷歌天空。据介绍，谷歌天空其实就是一个虚拟望远镜，它把以前遥不可及的太空搬到了个人电脑里，像地球上的旅游景点一样，给太空设置了路标，可让人们在网上“遨游”宇宙。在这之前，谷歌先后推出过谷歌地球、谷歌月球和谷歌火星，通过这一系列的服务人们足不出户就能从地球“逛”到宇宙。
谷歌天空
虚拟望远镜“遨游”宇宙
8月22日，谷歌公司的全球地图软件谷歌地球推出新功能谷歌天空。“天空”研发小组的领导人之一、美国空间望远镜科学协会的卡罗尔·克里斯汀博士介绍说，“天空”其实就是一个虚拟望远镜，它把以前遥不可及的太空搬到了个人电脑里，像地球上的旅游景点一样，给太空设置了路标，可让人们在网上“遨游”宇宙。和谷歌地球能让用户“游览”世界各地一样，“天空”可以让用户在10亿星体及20亿星系间“自由穿梭”。
谷歌天空提供的星体图片几乎都是由哈勃望远镜拍摄的高分辨率图片，此外还有其它天文机构提供的图片，并会按照最新获得的星空图进行更新。谷歌天空提供的服务不是将这些图片进行简单的罗列，而是对这些图片进行了合成处理，因此这一新功能允许互联网使用者通过指示图标缩放查看太空中各个星球和星系的三维图像。另外由于加上了时间维度上的信息，因此浏览者同时还可以欣赏星体的生成和演变过程。
谷歌天空的这个界面与天文学上常见的星图差不多，不过使用者可以对它进行旋转、缩放、倾斜等操作。浏览者可以在进入界面之后，利用指示工具在宇宙星图上自由翻阅和滚动，遇到自己感兴趣的星体还可以进行进一步的操作，在太空中尽情“遨游”。
谷歌公司的产品经理莱尔·瑞在推出这项服务后表示，很高兴通过和该领域的最前沿专家合作，给用户提供丰富的天文图像，并让他们了解星球及宇宙的历史。
目前谷歌天空提供13种语言的服务，要体验这种服务的用户需要下载最新版本的谷歌地球软件并进行安装后才能使用。
第二页谷歌月球
2069年上谷歌查月球商家
就在谷歌地球推出后不久的2005年7月，为纪念人类登月36周年，谷歌公司又推出了一个谷歌月球服务。浏览者可以看到一副凹凸不平的灰白色照片，上面以字母顺序分别标注了阿波罗11号、12号、14号、15号、16号、17号的精确着陆地点。利用照片左侧的放大缩小按钮，浏览者能更加清楚的观察月球表面的图像。这些清晰的照片都是由美国宇航局提供，除了找到着陆点之外浏览者还能欣赏月球表面的清晰图片。
与其它的服务不同，谷歌月球提供的内容并不是很多。不过，谷歌却承诺未来会对这个项目继续进行投入，并将该项目称为哥白尼行动计划，希望在2069年也就是人类等月100周年纪念的时候，谷歌公司能够将现在提供的有关地球上的各种搜索服务放到月球中去，届时浏览者可以快速找到月球商家的地址、联系电话、营业时间等各种有价值的月球信息。估计到那个时候，人类对月球的开发已经得到了很大的推进。
谷歌地球
照片太清晰引发安全争议
在推出“天空”这一服务之前，谷歌公司推出的谷歌地球非常受欢迎，其实谷歌天空严格来说还是谷歌地球的一个子功能。谷歌地球是在2005年推出的一款虚拟地球仪软件，需要进行下载安装，它把卫星照片、航空照相和地球信息系统整合在一个地球的三维模型上，并与其搜索服务相结合来展示世界各地的地理信息。据谷歌公司透露，目前该软件的下载量已超过25亿。
其实谷歌地球并非谷歌公司原创，2004年谷歌公司收购了美国一家从事数字地图测绘业务的卫星图像公司Keyhole，该公司的软件允许网络用户浏览通过卫星及飞机拍摄的地理图像，这其实就是谷歌地球的前身。兼并之后，谷歌公司2005年6月正式推出谷歌地球。整体来说谷歌地球和以前的Keyhole并没有什么太大的差别，最大的不同是谷歌地球向用户提供免费下载。
通过谷歌地球，用户可以浏览到地球上许多地方的高清晰照片，分辨率处于15分米到15米之间，让人有一种低空俯瞰地球的感觉，能够做到这一点得益于谷歌地球的资料来源并非单一，它将卫星影像与航拍的数据进行整合。正因为如此，浏览者从谷歌地球上还能看到一些比较敏感的卫星照片，这也给谷歌公司带来了不少麻烦。比如，从谷歌地球上能够看到印度总统府的高清照片，这引起了印度政府的顾虑，担心恐怖分子会利用从谷歌地球上获得的资料发动袭击。在一些国家的抗议之下，谷歌对一些比较敏感的照片进行了模糊处理。
第三页谷歌火星
三种图片展示山川地貌
2006年3月，谷歌公司在谷歌地球和谷歌月球的基础上推出谷歌火星，这是一个地图工具，浏览者只需在页面上点击鼠标，就可以对火星有更深入的了解。谷歌所使用的火星地图全部来自于美国宇航局的“火星奥德赛”号探测器、“火星全球调查者”号探测器所拍摄的图片。
谷歌火星提供的火星地图有三种不同格式，分别包括：按照高度进行色彩编码的海拔地图、显示火星地表的黑白可视图像地图、以及显示火星不同区域温度的红外线地图。在上述三种地图模式下，用户可以通过放大图像浏览火星地貌，如山脉、峡谷、沙丘和环形山。除此之外，谷歌火星还标出了已经登陆火星的无人驾驶探测器的位置。美国亚利桑那州立大学行星地质学家菲尔·克里斯滕森表示，在最新的谷歌火星地图中包括有美国宇航局2004年发射的“勇气号”和“机遇号”火星探测器的位置。亚利桑那州立大学是谷歌创建谷歌火星服务的合作伙伴。
另外，随着近年来人类对火星探测的进一步深入，已经有多个探测器飞向火星，克里斯滕森表示，这些探测器获得的数据最终将同谷歌火星结合在一起，让浏览者对火星有更详细的认识。
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