破解一种先进的密码需要10年
王小云破解密码的方法与众不同。虽然现在是信息时代，密码分析离不开电脑，但对王小云来说，电脑只是自己破解密码的辅助手段。更多的时候，她是用手算。手工设计破解途径。
图灵奖获得者姚期智评价她说：“她具有一种直觉，能从成千上万的可能性中挑出最好的路径。”
“破译密码后我去外面吃了一顿饭”
当王小云带领她的团队终结MD5后，《华盛顿时报》随后发表报道称，中国解码专家开发的新解码技术，可以“攻击白宫”。王小云说，在公众的理解上，密码分析者很像黑客，但我们的工作与黑客是有明显区别的。她说：“黑客破解密码是恶意的，希望盗取密码算法保护的信息获得利益。而密码分析科学家的工作则是评估一种密码算法的安全性，寻找更安全的密码算法。”
与电视剧里《暗算》里的高手不同，王小云的工作更准确地说是“明算”。王小云说：“与黑客的隐蔽攻击不同，全世界的密码分析学家是在一个公开的平台上工作。密码算法设计的函数方法和密码分析的理论都是公开的。”
她说：“在破解了SHA-1的那天，我去外面吃了一顿饭。心里有些兴奋，因为自己是第一个知道一个世界级秘密的人。”
“破解一种先进的密码需要10年”
看过电影《U-571》的人一定记得，美军为了获得德国潜艇使用的密码，不惜用一艘潜艇伪装成德国潜艇去盗取一艘受伤德国潜艇上的解码机和密码本。王小云说，真实的情况绝不是电影里描述的那样。她说：“盟军当年为了破解德军使用的英格曼密码，动用了大批数学家，其中包括图灵，现在数学界中的崇高荣誉'图灵奖'就是以这个数学家的名字命名的。”“这一批数学家前后经历了10年的时间最后才破解了英格曼密码。”
王小云说，一般而言，一种先进的密码被设计出来后，要破解需要10年左右的时间，而设计一种新的密码大约需要8年的时间。密码学就是在这种不断的创立和破解中发展的。王小云是从1994年开始破解MD5和SHA-1的，到她2004年成功破解恰恰经过了10年。她说，从现在开始世界密码学界已经开始了新密码的设计工作，预计到2012年新一代安全密码将产生。
“99%的人在这个领域里永远也不会成功”
破解密码，在电视剧里，这个职业充满了紧张与刺激。王小云说，现实中的密码破解工作远没有那么戏剧性。她说：“事实上这个领域里的科学家，99%的人永远也不会取得成功。”在破解密码算法RIPEMD的过程中，为了找到最后的破解方法，王小云曾经先后尝试了30多条破解路线。王小云回忆说，经常是破解进行到深夜，一条破解路线在最后的关键两步被证明是不可能的，只好第二天从零开始再找下一种破解方法。如此坚持了3个月，才成功破解。
王小云说：“现在看来，当初选择这个研究领域是有很大风险的，可能永远不会取得实质性的成果。但我对这个问题有兴趣。”
生活里的王小云
破译密码的10年是我过得最轻松的10年
10年破解世界5大著名密码，很多人会想，这个科学家一定是一个生活非常刻苦的人。但出人意料，王小云说：“那10年是我感觉过得很轻松的10年。”
高考失败才当了数学家
现在王小云已经是世界公认的密码分析高手，但其实王小云最初的梦想是当一个物理学家，高考出了意外才成了数学家。在高中时，王小云一直就是学校的物理状元。“考试没考好，才报了数学专业。”说起这段往事，她摇摇头，仿佛有点不甘心地说：“意外！”
进入大学后，王小云不死心。她曾经用一年的时间重新进入物理学研究领域。但一年下来，她发现，她已经不能在物理领域取得突破了。此后才安心地在密码学领域探索，而且在这个别人认为无望的领域一钻就是10年。10年里，有一次她跟丈夫打赌说，有一天，你用GOOGLE搜索王小云，一定能有上千条记录。而现在，在GOOGLE输入“王小云”3个字，得到的记录已经超过40000条。
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