在人们还没有搞清楚地球生命活动特别是火山活动的早期,当地的日本人对这个张牙舞爪喷火吐烟的怪物恐怖万分,只敢远远的惊惧的偷望一眼,从来不敢轻易靠近。随着佛教的传播,他们便自然而然地把这里看作是佛经上描述的地狱,大涌谷就曾叫作大地狱,相邻的小涌谷叫作小地狱,周边另外的一些地点则分别称为地狱泽、阎魔台等。直到1873年明治天皇到此巡游,人们觉得让天皇“下地狱”有点不吉利,才改成了现在的名字。
车子在通住大涌谷的盘山公路上颠簸蜿蜒而行。时值盛夏八月,蓝天白云骄阳之下,到处都是热辣辣的明晃晃的,道路两旁山青青得晃眼,草绿绿得晃眼,晃得人昏昏欲睡,丝毫感觉不到是在一步步向地狱靠近。
到达大涌谷的停车场,打开车门没等下车,一阵刺鼻的臭鸡蛋味便迎面扑来,算是好客的大涌谷给来访客人的见面礼了。大涌谷是硫化氢的天然加工场,每时每刻都有大量的臭气被生产出来慷慨地送给每一位来宾,送给周围的环境——中学化学一直没有学好,记不得硫化氢是漂白剂还是漂黑剂了,反正大涌谷的天那么蓝,云那么白,草好么绿,连不知名的野花也开得那么扎眼,色彩反差那么大,说不定跟它有关系呢。
远处的山坡上好几处都在喷着浓浓的白色烟雾,一条蜿蜒小路引导人们尽可能地靠近它们。小路崎岖不平、沟沟坎坎,两边是木棍围成的矮矮的简易护栏,到处都是警告人们不要跨越护栏、离开道路的标示牌。人们规规矩矩、小心翼翼地走在狭窄的只能容纳2-3人并排通过的护栏里,好象一不小心就会掉到火山口里去似的。尽管天气炎热,加上烟熏火烤,但数不清的人群还是虔诚地朝圣般地向着火山口走去——那里是大地在呼吸,似乎走近它,才能真正领悟到人类生存的真谛。
越走越近,越走越热,越走臭味越大。浓浓的烟雾从被烤焦的岩石缝隙里喷涌而出,弥漫到周围的山坡上。块块巨石被烤得眦牙裂嘴,坍塌龟裂,惨不忍睹,传说中的炼狱八成就是这个样子了,怪不得日本人把这里称为地狱。
含硫的烟雾弥漫开来,随风飘向就近的草地和灌木林,植物显然享受不了这种待遇,大片大片的枯萎死亡,只剩下光秃秃的细细瘦瘦的枝条仍然丛立在那里,显现出一片阴森肃杀之气。
大涌谷的环境感觉起来极其干热,海拔1000多米高,但这里倒不缺少水源——名副其实的温泉或者说汤泉,距离烟熏火烤的岩石堆不远处,到处都是大大小小的地面温泉,地下热水持续不断地翻腾涌出,从地下带出大量的硫酸盐矿物质,看起来十分浑浊,犹如米汤一般。温泉水温很高,伸手试一下,至少有八十度以上,据说这在日本也是独一无二的。
慷慨的大涌谷给人们提供了一个感受地球呼吸、感受地球生命运动的窗口,也给当地带来了人气和滚滚财源。来自世界各地的人们络绎不绝前来观光游览,据说每年接待游客近千万人次。大涌谷还造就了当地一个有趣的产业——煮鸡蛋。人们把鸡蛋极其简单地扔到浑浊的温泉水中,不一会就会自然煮熟,而且在硫酸盐的作用下,白白的鸡蛋也变成了乌黑油亮的黑蛋蛋,其名字十分有趣而贴切:黑玉子。据说,吃一枚大涌谷名物黑玉子能增寿7年,不过相对于如此显著功效,500日元(约合35元RMB)6枚黑玉子的价格也实在是太便宜太便宜了。
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