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宁静的巴尔的摩港
卓子平谈哥伦比亚大学成功申请体会
15日接到美国哥伦比亚大学的录取通知书，倍感兴奋，赴美留学申请至此也告一段落。想起去年暑假时的我，只是不满足于考清华北大带来的挑战；在好友们的鼓励下，报名参加了新东方的托福班，由此开始了我的申请历程。如果用一句话概括申请对于我的意义，那么“打开天窗看世界”是最合适不过了。在锻炼能力的同时，我也更加了解自己的优缺点，并结交到不少同路的好友。那些熬夜准备SAT考试，或写个人陈述等等令人“抓狂”的日子里，每每想到这些，心头总感到一种欣慰。这，也便足够了吧。
SAT、TOEFL，必备的英文基础
尽管YALE等IVY名校仍然免去大陆学生的SAT成绩，但更多的申请者还是希望考出高分，给自己的申请增加筹码。而且，在准备SAT与TOEFL的过程中，考生英语水平与知识面也会大幅提高，这对今后在美国的生活是十分必要的。对于非英语母语考生来讲，也许SAT1中的阅读部分最难把握。我也在阅读上下了不少工夫。在10月份的考试中我的阅读得到730分，还算满意吧。其实我并没有做很多模拟题，我对GRE“红宝书”的熟悉程度也远不及我一位背了32遍红宝的朋友（没夸张）。我练阅读的唯一方法就是多读各类文章，比如“National Geographic”、“Economist”等。
刚开始的时候，我发现文章里有很多查过字典后仍然不理解的语言点。随着阅读量增加，这些问题积累下去也不是个办法。我想，能不能请一名外教来帮我解决这些问题呢？毕竟对我们来说，再难的语言点对于母语是英语的人也是小菜一叠吧。后来我爸爸帮我请到一名美国外教。每次上课前我都会把平时阅读中遇到的问题记录下来，再请教她。这样，我的阅读理解能力提高很快，并且拓宽了知识面。多读书，再把不会的语言点记录下来之后解决，这也许就是我学SAT的窍门吧。顺便推荐两本让我受益匪浅的工具书：“Merriam-Webster Dictionary” ，即韦氏大词典，和“Oxford Collocations Dictionary for Students of English”， 即牛津英语搭配词典。
课外活动 开拓视野、培养能力
与其他人相比，我参加的活动可能并不算多，但每次活动都能给我带来不小的收获。比如今年五月，我和学校里其他8位同学一起参加了新加坡国际科学挑战赛。给我印象最深的是一个个由中学生主导的科学研究项目。他们高水平的研究能力让我十分惊讶。比如他们研究人类染色体组的变异，应用矩阵与编程的知识做机器人等。除此之外，我们还要面对一个科学挑战。科学挑战的背景在比赛前一个月由组织者给出。在比赛最后一天，每个小组要进行10分中的口头展示 (Oral Presentation)，随后是10分钟的答辩过程。而在留学申请过程中我偶然发现，排名文理学院第三的Swarthmore College也提供了一个十分类似，历时两年多的Honors Program。毕业论文除书面检测外，每位学生还要同校外专家进行讨论，在此过程中评估者可以综合了解学生能力。由此可见，参加各种课外活动可以找到自身不足并加以改进，从而更加全面地发展。
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美丽的哈佛校园
申请文件写作与面试 让我更好地了解大学与自己
申请的误区之一就是在考试上花过多的时间，导致备考与申请完全脱节。因此，了解并收集院校资料应该尽可能早地开始。几乎每个学校的网站上都有一个叫“Request Information”的选项，填写了Mailing List之后，学校的录取办公室会给你寄来该校的介绍（通常是一本Viewbook），还可能包括纸申的表格等。对于那些需要写”Why Essay” 但你对它又没什么感觉的学校，Viewbook提供的第一手资料肯定能为你节省很多时间。
我从7月份起参加了北京新东方的留学申请workshop，主要是讲申请文件如何写作，对我帮助很大。文件的内容要有一定的独特之处，让你在众多申请人中脱颖而出；但内容也不要刻意标新立异，那样可能会适得其反。
我的500字个人陈述写的是我和围棋的故事。大概内容讲作为一名围棋爱好者，我从棋盘上领悟出很多哲理，并把他们应用到生活中。也许这样的文章比那些单纯写自己成长经历的文章更有趣。
此外，面试也是申请过程中很重要的一环。我常和朋友们开玩笑说，如果哪位牛人一个面试都没有接到就被牛校录取，某种意义上说他的申请是残缺的（当然不提供面试的学校除外）。面试可以看出一个人思维是否敏捷，有逻辑性，是否兴趣广泛以及运用英语交际的能力。有些经典的面试问题则可以让我更好地了解自己。比如“你遇到过的最大挫折是什么？” “你的哪位朋友对你的影响最大？” 等等。大多数学校的面试官都是该校校友，并且都有一定成就，建议大家可以提前在Google上查查对方的背景，做到心里有数。还可以提前准备一份自己的申请材料，在面试时带给面试官。同时，一份有条理的简历也是必不可少的。
友谊让我不再孤单
申请之路漫漫，若有好友陪伴，就不会感到孤单。的确，朋友间可以相互扶持，勉励，共度难关。一段珍贵的友情也是人生的财富。感谢那些曾经帮助过我的人们！没有你们，就没有我的今天！
一些不错的留学论坛也给我们提供了交友的平台，许多志同道合的人聚在一起，必然迸发出智慧的火花。比如www.cuus.cn等。但申请中也不建议在论坛上待太久，否则难免事倍功半。
以上就是我对申请的感受以及一些小小的建议，希望对大家能有所帮助
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