十年前，很少有人舍得与国外的亲朋好友在电话里“煲粥”，因为那个时候别说是国际长途，即使是国内长途的话费都非常昂贵；而现在，无论是身在何处，麦克风两端的人只需支付极低廉的费用，就可以从容地畅所欲言。
十年前，很少有人舍得与国外的亲朋好友在电话里“煲粥”，因为那个时候别说是国际长途，即使是国内长途的话费都非常昂贵；而现在，无论是身在何处，麦克风两端的人只需支付极低廉的费用，就可以从容地畅所欲言。
关于这样的转变，不得不提到VoIP(即网络电话)，正是这种基于IP的语音技术，让人们感受到互联网通讯时代的魅力。
网络电话风靡全球
Skype，这个小小的互联网即时通讯工具到目前为止已被下载了1.41亿次。通过它，身处电脑两端的人可以自由通话而不必承担额外的费用。甚至，电脑一端的人还可以通过它拨打全球各地的电话，无论是固定电话抑或移动电话，而话费甚至比目前国内的市内通话还便宜。
今年5月，雅虎通也加入了VoIP功能；Google也在近期新推出一项名为Google Talk的网络寻呼服务，其中包括语音通话功能。市场猜测，Google的业务计划可能还包括推出更多的VoIP服务。微软公司也不甘落后，日前它宣布收购Teleo公司，后者主要开发VoIP技术。
此外，国内的厂商也纷纷进入这一领域，虽然因为政策的限制，这一服务尚未大张旗鼓地开展，但是263、腾讯QQ、新浪、TOM在线等都已经纷纷试水VoIP。
据国际权威研究机构IDC统计，2005年美国VoIP服务用户有望达到300万，2009年则可达到2700万。而在中国，一旦该项服务被正式开放，这一数字将远远高过美国。
电信运营商受到冲击
网络电话低至几分钱一分钟的电话资费优势，已经严重分流了传统电信运营商的长途甚至市话业务量。据信息产业部电信研究院一位专家透露，近几年来，全国因网络电话而造成的国际长途电话流失量不少于1亿元/月，本已严重萎缩的国内长话市场正在遭遇一年10多亿元的损失。
而这一问题在欧洲则更为明显。数据显示，因为网络电话的出现，到2008年，欧洲主流传统电信公司将累计损失约64亿美元。
网络电话正逐步侵蚀着传统运营商的利益，虽然另一方面它正受到越来越多用户的支持。
为此，在信产部发布的《电信业务分类目录》中明确规定，Phone－Phone、PC－Phone宽带电话都属于基础电信业务，六大电信运营商之外的经营实体不得经营。但是，这一禁令并不能阻止众多地下经营者的存在。
网络电话游走于政策边缘
“VoIP一定会实现PC－Phone(电脑与电话)的跨网通信，这个市场一定会放开。”263网络通信股份有限公司总裁黄明生表示，虽然目前政策还不允许，但这类服务在技术上已经成熟。中国加入WTO对电信业的承诺是在2006年开始部分开放，2007年全面开放。“所以我们看到这个机会，并为此准备了很长时间。”
虽然PC－Phone的跨网通信方式被严格限制在六大运营商手中，但是PC－PC(电脑与电脑)的通信方式并不在被禁之列。263网络通信股份有限公司董事长李小龙很明白地说，“我们并不想把我们的主要业务放在网间通讯上，这是危险的。一旦‘三网融合’之后，这样的业务就缺乏新意而失去竞争力。因为运营商可以做到更便宜。”
但是，很多厂商并不这么看，有厂商认为必须抢在政策放开之前获得大量的用户群。所以尽管顶着政策监管的压力，它们仍将PC—Phone的技术悄悄落地。
“并不是我们要与传统运营商为敌，而是在目前的情形下，如果我们不做，市场份额就要被国外厂商抢去。它们不在监管的范围之内，或者说，在开放的互联网环境下，它们也没有办法被监管。”一位国内厂商大倒苦水。
业务模式仍在摸索中
抛开政策的问题，网络电话业务的盈利模式与传统电话业务还是有很大的区别。因此，这也导致这一业务的推广亦有自身的局限。
由于PC－PC功能是建立在现有的宽带网络上的，因此用户只是给宽带运营商缴纳费用，而并不给网络电话运营商缴纳费用。后者如何盈利成了一个严峻的问题。
不过，有专家指出，网络电话业务的应用也不仅仅体现在完成传统的电话语音功能上，将来可以通过分组技术与其他业务更好地融合，提供更多的延伸服务。而这些延伸服务才是网络电话盈利的“兴奋点”。
名词解释
网络电话，即VoIP，它指的是将模拟的声音讯号经过压缩与封包之后，以数据封包的形式在IP网络的环境进行语音讯号的传输，主要表现为基于宽带技术的PC－PC(电脑与电脑)、PC－Phone(电脑与电话)、Pone－Phone(电话与电话)通话业务。由于资费极低，VoIP一出现就成为传统电话的颠覆技术。
记者观察
新技术与传统力量的平衡
虽然网络电话业务尚未在国内全面商用，但是这一业务不可避免地成为互联网通讯时代的一个重要趋势。这一趋势在于它有着广泛的需求和应用，并且用户群正成倍增长。
另一方面，在这一趋势的基础上，我们也看到了传统运营商正在“受伤”:花费了几千亿建造的基础电信网络在一瞬间被这一无需基础电信网络的新技术给绕开了。
因此，不难理解为什么主管部门三番五次地下令严管网络电话业务。既然不能阻止这一新技术的发展趋势，那么至少要减缓它的冲击力，令原有的基础网络延缓“贬值”。
这并不是一种退步，而是一种力量的平衡。
主管部门不会将新趋势扼杀，因为技术的步伐是永不停止的，市场的需要也是永不停止的。
但是，网络电话能否全面发展关键还是要看大型电信运营商的介入程度，缺少大型运营商的有力推动，网络电话业务仍然不会在很大程度上获得普及。而网络电话对于传统运营商而言其实也意味着一个新的机会，一个扩大用户群的更大机会，一个促进自身变革的机会。
对于用户而言，这样的平衡将让大家享受到更多更优质的服务，这就够了——谁会在乎到底是谁损失了多少又是谁赚了多少呢？重要的是整个通讯市场在扩大，这才是最有意义的。 （《南方日报》）
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