影音革命来临？ 浅谈MP4之转型之路1
今年可谓是便携式数码视听产品从“音”到“影”过渡的重要时期，从上个世纪开始，出井伸之领导的索尼创造出了“Walkman”这个词汇，将随身听的概念延续至今，从最初古老的卡带式随身听到后来的“Discman”(CD Walkman)CD唱片随身听，再到MP3/MD这类存储数字格式音乐文件的随身听设备，便携式视听产品经历了三次巨大的变革。现在MP4标准业已成形，支持它的厂商不乏原先MP3阵营中的主流巨头厂商，一切迹象都让我们看到数码视听领域中的产业升级在所难免。
一、MP4标准发展史事
让时光回溯到1999年，播放效果接近DVD的MPEG-4视频格式标准发布了，实际上MPEG格式是一种有损的压缩格式，符合初期标准的影像质量非常接近当时流行的VCD效果，相比较而言具备文件体积小、画像质量高优点的MPEG-4格式在之后出现，逐渐步入了主流视频压缩格式的行列，也为日后MP4播放格式的确立定下了最初始的标准。
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时过三年直到2002年，在MP3播放器业内名不见经传的法国厂商爱可视（ARCHOS）发布了全球第一款MP4播放器的成型产品，通过内置解码技术支持MPEG-4格式文件的放映。2004年5月软件巨人微软联合半导体业领导者英特尔公司发布了基于MP4理念的PMC（Portable Media Center）标准，并提供“PlaysForSure”多媒体内容下载服务，同时三星、iriver、创新、GateWay等众多大厂加入到这一联盟中。在今年上半年召开的CES2005会展上，数码视听领域的主角的天平似乎已经由MP3向MP4倾斜了，三星、创新、GateWay均推出了各自的MP4产品，爱可视和D-Link更是发布了具备无线上网功能的MP4播放器，就连内地厂商爱国者、新科也展示了相应的成型产品。MP4阵营已呼之欲出，呈现出蠢蠢欲动、蓄势待发的架势，看来业界从MP3这种功能较为单一的音乐播放器，过渡到MP4这种多功能整合的数码设备几乎已成定局，这一切都在静悄悄地、井井有条的进行当中。
当MP4这几个字符越来越多的出现在数码视听领域时，让很多原先的MP3用户误认为它是MP3文件格式的升级，当然要说它为一种音乐格式也未尝不可，它使用的是MPEG-2先进编码技术，特点是使音质更加完美且压缩比率更大，但它更多的是定义一种格式、一种架构，而不是某种具体的算法，它可以充分的将各式各样的多媒体技术整合在一起。在视频方面目前最广泛使用的压缩方式为DivX和XviD，足以媲美DVD影片的视觉效果。由于之前MP3格式的出现严重影响了唱片公司的版权利益，这时GMO公司基于AT&T公司授权的A2B音频压缩方式，随即将该技术命名为MP4，这正是MP4名称的来历。正如上文所指的，MP4这几个字符并不是特指音频文件或是标榜自己能够播放MPEG-4视频格式，这种让消费者看了认为MP4是MP3的后续产品的做法，也为MP4产品今后在市场中的普及埋下了伏笔，同时更加符合消费者的定势思维习惯。
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