2005年,IBM展示了一款硅纳米光子设备,通过反射方法将减慢了光的传播速度;2006年,IBM又用类似的设备展示了如何缓冲存储在光子脉冲里的一字节信息;2007年12月,IBM又做到了使用硅设备将处理的电子脉冲能量转换成光子脉冲,而2005和2006年使用的脉冲都是手动触发的。
现在,IBM又在光子计算机的研究上取得了另一项重大突破,开发出了世界上最小的纳米光子开关,只有人头发的百分之一大小,为制造光子晶体管提供了可能性。光子晶体管的性能和速度远远优于当今普遍使用的铜线电子通信。
这种纳米光子开关可以把电信号转换成光信号,然后使其沿多条路径传输。研究人员可以籍此最终做到片上光学互联,因为它不但体积紧凑,而且可以处理多个波长:每个波长的数据传输率最高可达40Gb/s,总带宽能超过1Tb/s。
IBM还展示了这种开关设备的耐热性,这也是一个非常关键的特性。
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