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英特尔销售与营销集团总经理马宏升(音译)在展会上接受本刊记者采访时表示:“对于WiMAX来说,今年是重要的一年,因为第一个真正的产品将上市。”马宏升是支持公司推出WiMAX产品的英特尔高管。
起初,WiMAX得到了美国电气工程师学会(IEEE)国际标准机构的支持,但在去年10月份得到了国际电信联盟(ITU,是为全球电信业设定标准的机构)认可。得到国际电信联盟的认可可谓意义重大,因为这样才能确保WiMAX成为除LTE和UMB之外的另一种可行的选择(WiMAX源自于电脑业而非电信行业)。
UMB(超移动宽带)是另一种“4G”标准,主要由美国移动电话芯片制造商高通力推,迄今为止尚未吸引到太多的支持者。
互相竞争的4G标准,各自的支持者之间不可避免地大打口水仗——尤其是在运用不同的4G技术会有哪些相对低成本和优势方面。
据了解,WiMAX的关键优势是它已经为运用做好了准备,而即便是最热心的LTE支持者也承认,LTE技术在2009年底前无法投入商业运用。这虽然会使一些电信运营商获得抢占市场的优势,但是在本行业领先的电讯设备制造商中,所有的企业都在竞相筹备LTE设备。多数企业既支持WiMAX,也支持LTE技术。而包括阿尔卡特朗讯和北电网络在内的几家公司则一直在巴塞罗那展示LTE系统。
高通标准可能出局
在3大阵营主导的标准争夺战中,高通力挺的第四代(4G)无线技术UMB(超移动宽带)可能出局,因为LTE技术已经走在了它的前面。
目前,全球3G移动通信技术主要分为3大派别,分别是欧洲的3GSM协会和美国高通主导的CDG(世界CDMA发展集团)阵营以及WiMAX阵营。各方唇枪舌剑,互不相让。比较有趣的争执常常发生在运营商选择何种技术标准方面。总体而言,近年GSM阵营的发展占据主流,而CDMA受限于全球漫游,作为有限。
其中,世界CDMA发展集团最近的一次大“哗变”发生在2005年底,澳大利亚运营商出于节约成本的考虑,放弃了CDMA网络,转而使用WCDMA网络,这让CDG阵营非常难堪。紧接着,和黄在澳大利亚收购的移动运营商Orange则干脆于2006年8月底关闭了CDMA网络,和记澳洲电讯为关闭网络及转移用户不惜支出3.079亿澳元。
在这场争夺战中,LTE技术赢得了目前的胜利,几乎所有的主流运营商都选择了LTE,比如日本NTT DoCoMo,而高通的UMB超宽带技术则罕有问津。
调研机构ABI表示,高通第四代(4G)无线技术UMB(超移动宽带)商用后可能不会得到大规模采用。UMB虽然声称将于2009年商用,但目前没有任何一家运营商表示愿测试该项技术。事实上,UMB的市场需求几乎为零。 相比之下,ABI认为,LTE将成为4G标准。去年11月,LTE已经得到了GSM联盟的支持。另据调研机构Juniper预计,到2012年,LTE全球用户数量将达到2400万。
早在2007年10月,爱立信在北京国际通信设备展上就作了LTE公开演示,下行速率达144Mbps,上行速率达到了24Mbps。今年1月30日,爱立信再次宣布其首次在同一基站平台上成功演示了频分双工(FDD)和时分双工(TDD)模式的LTE技术。据爱立信副总裁兼无线产品业务部负责人艾华信介绍:“在所有的移动频谱中,成对频谱占90%以上,非成对频谱只占不到10%。我们现在演示证明,LTE可在同一基站平台上用于成对频谱和非成对频谱。这表明,仅有非成对频谱的运营商也能使用LTE技术。”
紧接着,2007年12月诺基亚西门子宣布完成了在城市环境中的LTE多用户野外试验,下行速率达到173Mbps,证明未来的LTE网络能够在现有的基站上运行,运营商无需架设新的天线。
据中国普天3G产品部技术总监杨晓军介绍:“普天作为TD-SCDMA的四大系统厂商之一,从2005年底就启动了针对该技术标准的跟踪研究。目前,普天已经完成了关键的技术预研,并开始进行样机的研发。同时普天也展开了LTE后续关键技术的研究,并取得了突破。”
记者在采访中了解到,众多设备制造商现在都相继宣布支持LTE发展,如华为将于2009年在全球开始部署LTE商用网络,北电则计划于2008年推出LTE相关产品以满足在2010年前后大规模部署LTE网络的需要,NEC也预计LTE有关服务将于2009年下半年至2010年推出等。
而现在,中国移动这个全球最大的运营商也宣布加入这一阵营,无疑给LTE阵营更添加了巨大的信心。
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