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北京时间2008年3月24日17时 (希腊时间11时)，雅典古奥林匹亚遗址赫拉神庙前，随着最高女祭司玛利亚·娜芙普利取火时的一次俯身，北京奥运会进入了新的阶段，奥林匹克历史也翻开了崭新的一页。
奥运圣火在每一个人心中代表了神圣，当然也蕴含着一点神秘。奥运火种是怎么取得的？奥运火种保存在哪里？火炬经得起风雨吗？万一要是灭了怎么办？……
火种是怎样诞生的？
从钻木取火到电子点火，人类取火的方式越来越先进，但是采集奥运火种的原理却并不高深，因为只有用传统的方式取火，才能象征奥运圣火的纯洁，象征古奥运会传统的传承。采集奥林匹克圣火的唯一方式是利用凹面镜集中阳光，产生高温引燃火种。凹面镜取火的原理非常简单，在我国很多阳光充足的地区也用凹面镜烧水做饭。
圣火点燃后，火种被置于一个古老的火种罐中由首席女祭司带到古代奥运会会场内的祭坛，点燃第一名火炬手的火炬，随后开始它前往奥运会主办城市的行程。
由于设备原理简单，但对于阳光有一定的特殊要求，而且女祭司只有三次采集圣火的机会，所以一旦取火仪式当天遇到恶劣天气，就需要更改圣火采集时间或采用备用火种，备用火种一般在彩排时就已提前采集。例如2000年悉尼奥运会火种采集的关键时刻乌云密布，导致取火失败，不得已采用前一天彩排仪式上取到的火种代替。
怎样保证火炬在传递中“长明”
北京2008年奥运会火炬接力活动将历时130天，传递总里程约13.7万公里。在这漫长的“旅途”中，圣火会在一只只火炬间接力传递。那么我们将怎样保证整个火炬接力过程不出纰漏呢？
首先我们来看火炬，北京奥运会火炬长72厘米，重985克，在工艺上采用轻薄高品质铝合金和中空塑件设计，下半部喷涂了高触感塑胶漆，手感轻盈舒适且不易滑落；每支火炬的燃烧时间15分钟，这对于传递过程已经足够，因为每届奥运会火炬手数量和传递距离有所不同，此次传递每天将有208名火炬手参与传递，一般每个火炬手传递200到400米，整个过程不会超过十分钟。
130天的过程中，有33天属于境外接力，5月4日后圣火将回到中国大陆，继续其在内地进行97天的旅程。4个多月里，圣火将“光临”我国的31个省、自治区和直辖市的113个城市和地区，地理环境差异性较大不说，难保不碰上刮风下雨，火炬的火焰会受到影响吗？
当然不会。北京奥运会的火炬在燃烧稳定性与外界环境适应性方面，达到了全新的技术高度，能在每小时65公里的强风中和每小时50毫米的大雨下保持燃烧，最低零下6℃到最高45℃的温度变化也不会对其燃烧产生影响。据悉，该火炬令人骄傲的内部燃烧系统是由航天科工集团自主设计研发，由于涉及军工技术，火炬燃烧技术被视为北京奥组委的核心机密。
另外，火炬火焰在零风速下火焰高度25至30厘米，在强光和日光情况下均可识别和拍摄，也就是说，不能到达现场为火炬手加油的朋友可以在电视机前看到清晰的火焰。这是因为丙烷产生的火焰呈亮黄色，火炬手跑动时，飘动的火焰在不同背景下都非常醒目。丙烷是一种无色无味且价格低廉的常用燃料，可以适应比较宽的温度范围，近几届奥运会都用丙烷等混合气体做燃料。
北京奥运会的“绿色奥运”理念在火炬上也能够得以体现。北京奥运会火炬的外形制作材料均为可回收的环保材料，而丙烷作为一种碳氢化合物，在燃烧后主要产生水蒸气和二氧化碳，同样也不会对环境造成污染。
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