我们很少能有机会
我们很少能有机会测试一个品牌的新车型和它所对应换代车型，而这正是我们测试新2008款吉普自由人时所遇到的情形。它与道奇Nitro共享了同一生产平台，并在此平台基础上进行了重新设计。我们被它恰似吉普指挥官一样的造型和明显宽出的姿态所震惊——相比于07款车型这是个多大的反差！让我这样想到。我拿起电话打给我爸爸，他最近才刚买了一台07款自由人，他这个人更喜欢对吉普最新的孩子做仔细的观察和分析。
对我们匿名捐赠人最好的形容莫过于“顽固的保守主义者”了。他说他花了一些时间让自由人热车，并且声称“它不够吉普风格”。我们并不能确定“吉普风格”是不是一个词，不过通过这个词很容易知道他是何方神圣。吉普诞生的初衷是为了满足军用车的需要。他们被设计成为在某些最差路况下驾驶的汽车，更有甚者，他们是为了耐用而设计的。
很不幸地，这一点在驾驶一辆旧吉普穿行在路上时实在是太明显不过了。在跋涉河流、爬盘山道或泥泞道路这些它可能有很好表现的地方时，旧吉普并不彬彬有礼。地面的坑洼和破损使它上下颠簸，而普通的车在通过这些路况时早已滑出老远。当然，这是除了它们非常吵的事实之外。如果你开着老切诺基或牧马人跑过长途，那么很少能从驾驶中得到休息和恢复精力。
但工程学上的奇迹和巨大的技术进步意味着，无论你对吉普的昨天有着什么样的了解，现在都可以把它抛诸脑后。这些旧车仍然是很舒适的越野车，但现在他们的公路表现也得到了巨大的改善。很多人已经看到了这一点，因为只要看一下当地的汽车界，就会发现有很多吉普车扎堆。尽管大多数车主仍然不愿意太过冒险，最近只是走走乡间小路，但人们还是沉迷于吉普带来的豪放驾驶体验。无论如何，他们会改变看法，前挡泥板上的“Trail Rated”标志昭示着他们的吉普现在已经经过了多重严峻地形的测试，并且为了证明这一点而存在着。
那么，新旧款自由人之间的差别到底在哪儿呢？让我们先从造型风格开始，因为单单这一点就会引来或抵制很多买家。尽管07款自由人显得太过女人气，但我们遇到的大多数人都觉得它的外形更好一些。比如圆圆的大灯和有型的引擎罩。可爱？友好？无论哪一种，都要更胜过像盒子样的新款的造型。提醒你一下，它是相当具有空气动力学的箱子，在其前任车型基础上做了进一步改良，并且比道奇的影子车型更强（不，不是自80年代的经济车型……Nitro）。
从款式方面出发，2008款自由人要更符合于吉普家族的其他车型，而且外形比以前更有强健。款式仍然占据个人偏好中的一大部分。你会发现你被新车型迷住了，就像很多坐车的人一样，而他们中的很多人现在已经成了自由人的驾驶者。而渴望的凝视真的可以强化这种观念。
两款车型在内部上存在巨大的鸿沟；新款自由人得到了几乎一致的好评。在新款车型显示出（相当的低调）豪华的时候，旧款车型在外形上显示出功利主义的特点。门板让人觉得他们好像来自300，而原料和质地更进一步肯定了这种答案。仪表板非常直截了当。请别在这儿发出声音。尽管内饰在整体上属于改进，但仍然有几处地方值得一提。
旧款的四驱车型的分动箱操纵杆（吉普以前的主要特色）被更现代的、电子主动摇臂开关所取代。当提及选择四轮驱动时，这一版块中很多汽车都在争取简易性，而且有些车型没有任何可以拉的控制杆或是可以按的按钮。自由人提供不同的四轮驱动系统，在变速箱都有电子控制。尽管开关更易于使用，但很多人感觉缺少了需要硬拉的控制杆就没法儿带来一样的机械感或是精神依靠，比如手动强迫一个齿轮进入另一个齿轮时。
其次，一个明确无误的最主要的内部变化发生在车窗开关上。它们终于从中控台挪到了门板上。很可笑，如此之小的一个变化能够引起对某些人如此深刻的印象。07款的车主们很高兴地看到了车门上的开关开启了他们的车窗，而不是在行进中打开了车门。座椅加热开关被重新摆布在一个更全逻辑的地方——固定在了仪表表上，同样也受到了好评，记忆设定、电动驾驶席及车镜也一样。
较前代车型，新款自由人的确要静音得多。噪声——风噪、胎噪、引擎噪声和其他机械部件已经变得哑然无声，从07款下来时尤其明显。尽管新车型要比旧款长度更长，改善了后排乘客的腿部空间，前排在高峰时间里还是要忍受前面狭窄的腿部空间，它比正常规格的市郊火车还是要窄。
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