国外媒体今天发表分析文章称，美国第二大社交网站Facebook在国际扩张的过程中独辟蹊径，邀请用户将英文网站翻译成其它语种。不过，这一做法也引发了广泛的争议。甚至有人认为，Facebook采用这一模式只是为了利用免费的劳动力。
国际化独辟蹊径
尽管成立仅有三年时间，但Facebook已经成为美国第二大社交网站，估值达到惊人的150亿美元。在美国本土大获成功之后，Facebook启动了国际扩张计划。目前，在Facebook的6900万名用户，有60%来自于美国之外市场。与其它公司有所不同，Facebook采用了一种十分独特的国际扩张方式。
目前，一些Facebook用户正在加紧将网站可视框架翻译成数十种语言，以推动Facebook尽快进入特定市场。这些用户全部是志愿者，不收取任何费用。Facebook表示，该公司正在通过群体智慧打造特定语种的网站，从而使自身更符合当地文化。Facebook国际业务经理哈维尔·奥利文(Javier Olivan)表示:“我们认为这是一个非常好的想法。我们今后的目标是，有朝一日全球所有的人都访问Facebook。”
引发广泛争议
目前看来，Facebook的新模式获得了很多用户的支持，但也引发了广泛的争议，甚至是尖锐的批评。例如，一些用户对于业余人士能否出色地完成翻译工作提出了质疑；还有一些批评人士认为，Facebook国际网站的翻译质量不高，经常可以看到误翻和漏翻的现象。
对于开放源代码社区而言，协作翻译并不是一个陌生的概念。但是，Facebook的庞大工程堪称是迄今为止规格最高的协作翻译计划，对于用户的能量是一个巨大的考验，因为类似的工作此前通常由专业人士完成。目前，Facebook已经推出了西班牙语、法语和德语等三个语种的网站，并计划推出日语、土耳其语、中文、葡萄牙语、瑞典语、以及荷兰语的网站。
今年2月，Facebook率先推出了由志愿者完成的西班牙语网站。但在过去一段时间里，这一网站出现了很多语法、拼写和用法方面的问题。今年25岁的西班牙专业翻译埃纳·托雷斯(Ana Torres)表示，Facebook西班牙语网站的翻译质量“非常糟糕”，不少常见词汇存在拼写错误，而且很多单词的用法并不符合西班牙语的习惯。
免费劳动力
除指责Facebook国际网站的翻译水平不高外，还有一些批评人士认为，Facebook采用新模式只是为了利用免费劳动力。今年29岁的美国人瓦伦丁·马西亚斯(Valentin Macias)目前正在韩国教英语，他曾经自愿参与非盈利机构维基百科的词条翻译工作，但明确表示不会为Facebook服务。
马西亚斯表示:“维基百科是一家非盈利机构，其运营资金来自于企业捐款。Facebook则是一家以盈利为目的的公司，用户不应上当受骗，把自己的业务时间和精力贡献给这家拥有雄厚财力的公司。通过诱使用户参加翻译计划，Facebook可以从中获得丰厚的利润，而参与用户则不会获得任何形式的报酬。”
Facebook就此表示，该公司已经在翻译计划方面投入了可观的资源。Facebook并没有利用用户，而是希望用户参与公司的发展，并借此吸引更多新用户。奥利文说:“如果我们的目的是节省成本，这并不是一种正确的方式，因为我们消耗了自身最有价值的资产，即工程师的时间。”
旨在抢占市场
奥利文承认，Facebook的确希望通过用户的参与加快国际化进程，从而在一些高增长市场抢占更多份额。社交网站Friendster的全球营销副总裁大卫·琼斯(David Jones)表示，目前全球仅有五分之一的互联网用户经常访问社交网站。他说:“在全球范围内，社交网站的普及率还不高，这意味着全球社交网络市场还有着巨大的增长空间。我们将重点发展国际市场，相信其它社交网站也是如此。”
最近一段时间，Friendster将业务重心转向了东南亚地区。Friendster此前已经推出西班牙语、中文、日语、韩语和印尼语网站，越南语网站也进入了测试阶段。Friendster计划，未来每一个月到两个月，就推出一个新语种的网站。
在美国主要社交网站中，率先进军国际市场的是Facebook主要竞争对手、新闻集团旗下子公司MySpace。MySpace是美国第一大社交网站，在全球拥有2亿名注册用户，已经针对29个国家和地区推出了特定网站。MySpace的国际化之路始于2006年，目前已初见成效。根据市场研究公司comScore公布的数据，2006年6月到2007年6月期间，MySpace的全球用户数量增至1.14亿人，增长速度达到72%。
未获同行认可
在此期间，尽管还没有推出任何一个国际网站，但Facebook的全球用户数量仍然激增270%，达到5220万人。MySpace国际业务经理特拉维斯·凯兹(Travis Katz)表示，在进军每个市场的过程中，该公司都聘请了专门的团队。通常情况下，MySpace首先由外包公司为其完成初步的翻译工作，随后再由自己的本地团队进行修改，以确保适合市场。
凯兹说:“翻译本身的费用并不高，如何将MySpace国际网站融入当地的文化，与当地文化密切相关，不被视为‘硅谷侵略者’，才是最难以解决的问题是。”琼斯也表示，Friendster在创建其它语种的网站时，也是将翻译工作外包给第三方公司。他说:“由用户来完成翻译公司的确很有趣，但我们自己做这项工作可以更具效率和一致性。”
到目前为止，已有超过10万名用户安装了Facebook提供的翻译应用。将近1万人参与了法语、西班牙语和德语网站的翻译工作，其中西班牙语网站在不到四周的时间内完成，德语网站更是只用了两周。这一过程涉及翻译一些基本的Facebook术语表，以及网站所有的文本。最后，Facebook用户将就所有翻译结果进行投票表决。
美国马萨诸塞州咨询公司Common Sense Advisory的高管雷纳托·贝尼纳托(Renato Beninatto)表示，协作翻译正在逐步成为企业的一个重要工具。但他认为，要完成最终的翻译工作，仍然需要专业人士的参与。他说:“在传统模式下，参与翻译的人员越少，翻译的质量也就越高。当然，如果管理得当，协作翻译也可以生成好的结果。”(马丁)
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