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如今，对于大部分存储专业人士来说，专业证书已经成为职业进修不可或缺的一部分内容。不管是公司的关键存储供应商提供的一轮培训，还是象全球网络存储工业协会（SNIA）那样的组织提供的进修课程，企业员工们对这种存储技能认证越来越感兴趣。
因此，许多组织（包括存储供应商）都推出了专为IT专业人士设置的认证计划。本文简要概述了这些认证计划的好处，并列举了几个社会上流行的认证计划的例子，同时为这些认证计划提出了一些建议。
存储认证的关键
存储认证并不是统一的。专业人士们发现社会上存在着数目众多的存储认证系统。 象EMC、NetApp那样的厂商提供了各自的认证计划，主要培训设计、管理、配置和支持这些供应商的具体数据存储解决方案等内容。
有些大型厂商还提供了包括多种产品的认证，但是这毕竟是一种比较新潮的趋势。实际上，在许多情况下，认证本身就是一种新的尝试。 EMC公司的培训服务副总裁Tom Clancy说："多年以来，EMC公司并没有用课程的形式来确定存储认证的重点，但是随着市场的发展和EMC技术的进步，我们意识到我们必须建立一个框架体系。"
有许多存储经理不想只获得与某一家厂商的产品挂钩的认证，他们可以去参加SNIA等组织的专业培训和认证，那些组织的认证计划主要集中于通用技能而非某一款具体产品的专业知识。
但是具体厂商的认证与SNIA等组织的认证之间并不存在两者选一的关系。人们可以同时选择这两种认证。 但是对于那些时间和资源都有限的存储工作人员来说，优先参加哪种培训和认证仍然很重要。SNIA董事会主席Vincent Franceschini说："如果存储专业人士因为要参与某项具体工程而必须获得认证，或者他们获得认证的目的主要是为了应付现有组织内的事务，那么他们参加具体厂商的认证计划要相对好一点。 但是，由于SNIA等组织的认证计划更注重整个行业的知识培训，值得注意的是，这种认证与具体厂商的认证是兼容互补的，同时获得这两种认证对于最终用户来说非常有用。"
认证的重要性
认证是否确实值得努力争取呢？ 随着存储认证在行业内变得越来越普遍，企业们也开始注意到它们。许多厂商已经实施了许多新政策，要求专业的存储技术人员和营销人员必须持证上岗。 而且，随着存储在IT环境中的重要性的提升，员工们开始利用认证作为审核程序的方针。
正如NetApp公司的评定与认证高级经理Annina Puccio指出："存储认证非常重要。第三方进行的独立研究已经证明，认证可以提高就业机会和提高就业质量。 实际上，认证并不仅仅跟员工的职业有关，获得了认证的员工还能更投入于现有工作，并获得更高的工作满意度。"
听起来是不错。但是NetApp显然是认证的既得利益者。 但是，独立研究表明，认证同样可以提高员工的报酬。认证杂志在2007年底进行的一项研究发现，获得了认证的存储专业人士的平均工资要相对比那些没有获得认证的员工的平均工资高一些。 据调查得到的反馈信息显示，员工在获得认证后，他们的平均工资在2006年到2007年间增长了8％。存储经理在2006年的平均年薪为68820美元，获得认证之后，他们在2007年的平均年薪增长到74730美元。
虽然认证有其好处，但是并非所有的认证都是一样的。实际上，象EMC那样的厂商称，它们发现有些认证对员工的吸引力比其他认证的吸引力要更强一些。 而且，每一种认证都应区别对待，因为不同的企业要求员工具备的核心资质也不同。
EMC公司的Clancy说，尽管如此，仍然有些认证是长盛不衰的："虽然认证的内容取决于客户和它们使用的产品，但是我们接到了大量的客户请求，他们一致要求我们提供关于SAN、备份和恢复、存储恢复以及NAS等的培训和认证。似乎，企业们对于这些领域的认证的需求比其他领域的认证更强一些。"
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具体厂商的认证计划
例如，EMC和NetApp都提供了各自的认证计划，堪称其他大型存储供应商提供的认证计划的典范。下面将介绍这两家厂商提供的认证的详细内容，其他大型存储供应商的认证计划可参照这两家厂商的认证。
NetApp
NetApp公司提供了三项认证计划：NetApp数据管理合格管理员认证（NCDA）、NetApp解决方案合格设计师认证（NCSA）和NetApp合格安装工程师认证（NCIE）。
每一种认证都包括了一些通用的专业知识，包括SAN、备份和恢复、业务连续性和存储安全等。 为了获得每一种认证，专业人士必须通过相关认证所包含的重要领域的考试。不同的认证在难易度上是不同的。 它们的难度是逐步增加的，就好像一个上升的输送带系统一样。
例如，一旦某人通过了NCDA认证，他就可以再参加更高级的考试来获得NCSA和NCIE认证。
许多企业如Prometric提供了这些认证考试的地点。每门考试的费用为150美元到200美元，具体由考试的地点不同而定。 NetApp公司的认证期为两年，期满后必须重新进行培训和考试认证。
NetApp公司与其他提供认证的大型存储厂商一样，提供了大量的培训课程来帮助专业人士备考。NetApp公司主要提供附属机构、网络渠道或者公司代表提供这些培训课程。 每一种培训课程方案的费用并不相同。
EMC
EMC公司的认证计划与NetApp公司的认证计划略有不同。据EMC公司称，它为专业人士设计了两条认证主线，第一种认证计划的目的是让专业人士精通EMC的各种解决方案，另一种认证计划则面向存储行业的各种技术人员，85％的认证考核内容与EMC公司的产品或服务并没有关系。
EMC公司的认证分为三级：基础级、专家级和大师级。基础级需通过40小时的课程培训，更高级的专业人士可以在通过这个级别的认证后转向专家级认证，专家级认证的课程大约需要两周的时间来完成。 专家级认证的考核内容包括了常用的SAN、NAS知识和EMC各种解决方案等内容。最终，大师级认证的课程培训也需要两周的时间来完成，增加了许多关于微软产品的背景专业知识。
EMC公司一般是通过网络课程进行测试，另外，象Pass-Guaranteed.com等许多独立认证公司也提供了这些课程测试。
与具体厂商无关的认证：SNIA
SNIA组织的认证计划与那些具体厂商如EMC或者NetApp等公司提供的认证计划很不一样。SNIA的认证计划并没有将重点集中于个别公司的解决方案上，而是倾向于整个存储行业的专业知识，但是它提供给存储专业人士的认证可以与具体厂商门要求的认证兼容互补。
SNIA的技术与培训主管Rick Bauer说："SNIA一直将认证的重点放在存储环境的通用领域，并通过工作任务分析的方式来让入门级存储专业人士了解他们在存储网络环境下需要知道些什么，认证可以让专业人士了解各种不同的解决方案，这样他们就不会局限于某一套具体的设备。"
为了满足这个要求，SNIA一直在努力将认证的重点放在某些领域。基本级认证包括存储原理和整个行业的分类等知识。 高级别的认证则是为那些已经拥有丰富经验的存储经理而设计的。
Bauer说，高级别的认证包括了许多领域的知识，比如备份、恢复、管理和各种互连。他解释说："这些认证的重点是现实世界的各种环境和解决现实的各种问题。"
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SNIA提供的最高级别的认证计划叫连网设计与评定（NDA），通过这项认证计划的专业人士可以设计和计划比较重要的存储环境。获得该认证的专业人士将获得SNIA认证合格存储网络专家（SCSN-E）称号，可以胜任存储管理和设计的工作。
SNIA也提供了存储专业人士、存储设计师和存储工程师认证，但是它们都不如SCSN-E认证那么严格。
据Rick Bauer说，要想通过这些认证并不是一件容易的事。 他说："大部分认证都不容易通过，它们的要求都非常严格。基础级认证的通过率为75％，其他级别的认证要难得多，对接受考核的专业人士提出了更多其他领域的知识的要求。 实际上，SNIA的各种测试已经超出了具体厂商的解决方案，主要考核专业人士对整个存储行业的通用知识的掌握。"
SNIA的培训课程是由该组织设在科罗拉多州的Colorado Springs的技术中心提供的。每门课程的培训费通常在2000美元以上。SNIA的考试主要在Prometric各考点进行，每门课程的考试费通常为200美元。
总结与建议
存储认证是确保事业成功最重要的因素之一。虽然在选择合适的认证计划问题上可谓见仁见智，但是专业人士们面临的选择是很多的。
那么在规划认证时应当考虑些什么呢？ 以下是一份简要的清单：
你是否真的需要获得认证？ 专家们称，确保对某认证计划投入大量时间和精力确实能够对你的职业带来帮助，这一点非常重要。你应当看看公司的岗位提拔政策规定，获得认证是否真的有助于你在公司获得提拔？
培训是否能够给你带来长期的好处？ 在参加某些厂商提供的一系列课程培训和考试之前，你必须确保获得的认证不会因供应商的改变而变得无用。
你能否承担相关的费用？ 看看获得相关认证所需的投资数额。你所在的公司是否承担员工的认证费用？ 如果员工集体参加认证培训和考试，是否情况更好？公司是否承担员工集体参加SNIA或者厂商培训的费用？让那些组织和厂商派人到公司来进行培训是否能够节省更多费用？也许网络培训和考试是一种最佳认证途径。综合考虑自身条件和预算，从各种可选方案中选择最好的方案。
你是否有通过考试所需的时间？ 如果要参加认证培训和考试，就意味着你必须花大量的业余时间和周末假期。你是否做好了这些准备？ 最终结果是否值得你在个人时间和精力上作出的牺牲？
以上是对认证规划提出的一些建议。某些组织和公司还提供了更多的信息。
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