IBM于2008年5月16日启动了2008年IBM Rational开发高峰论坛（RSDC）的先期网络虚拟竞赛活动--IBM Rational开发论坛虚拟会场创造大赛。本次大赛从5月11日开始开放网络报名，诚邀天下软件开发高手组成团队，为即将召开的2008 IBM Rational开发高峰论坛（RSDC）搭建网络3D虚拟会场。IBM将在今年7月举行一年一度的Rational开发高峰论坛，本次大会也将在虚拟世界HiPiHi中举行。此次大赛的优胜作品将作为今年论坛的虚拟会场方案。IBM希望借此来帮助软件开发者了解未来软件的发展趋势，推动新的软件协作开发平台“Jazz”，及推广软件开发中的协作理念。
本次虚拟会场的搭建工作将在3D虚拟世界HiPiHi上举行。IBM作为虚拟世界研究的先行者和领导者，已在“第二人生”等虚拟世界中进行了许多有关科学和商业的研究，如建立虚拟“业务中心”等。IBM正在领导将三维融入式体验与其二维网站及真实人员相结合，以便将真实世界与虚拟世界连接在一起的商业探索。Gartner 指出，到2011年底，将有80%的活跃的互联网用户和财富500强企业出现在虚拟世界中。
选择与虚拟的网络联合推广无疑是一个大胆的尝试，这背后其实有着IBM的深意。“之所以以选择网络这个虚拟平台并要求参赛者以团队的形式参加，是基于IBM对软件开发趋势的深刻思考。”IBM软件集团大中华区Rational品牌总经理夏然先生说，“未来的软件开发一定是团队的开发和分布式的开发。在全球整合的浪潮下，开发团队很可能分布在全球各地，互未谋面，远隔千山万水，这对开发者们的团队意识提出了更高的要求；同时他们也需要一个畅通的沟通平台，而这无疑就是网络。这正是IBM举办这一活动的原因。”
夏然同时指出，这种趋势不仅对开发者提出了更高的要求，对于开发团队的领导者更是一个极大的挑战。地域、文化和作息的差异带来了更高的难度，如何在这样的情况下领导团队交付出高质量的软件将是团队领导者必须思考的问题。正是基于这样的洞察，IBM从去年RSDC大会上便提出了Jazz平台和其带来的协作新理念。
而今年这一理念将落到实处--即将于7月在上海举行的2008年RSDC大会将揭晓这一极具前瞻性的革命性软件开发平台--Jazz，以及首款协作开发产品Rational Team Concert1.0。这个IBM Rational品牌举办的一年一度的开发者盛会将一如既往地汇集全球的软件开发领域的重量级专家学者和最尖端的科技，为开发者们带来最新的理念和技术。
Jazz是IBM Rational用于协作软件交付的下一代技术平台，它的设计宗旨是：凭借为分散在世界各地的团队提供独特的协作方式，改变人们相互合作构建软件的方式，促使软件交付工作变得更加连贯、高效和透明。Jazz倡导了一种革命性的全新开发模式，在这里，无论你是开发者、架构师、需求分析师或者项目领导者，都能够与团队其他成员实时沟通，并随时找到你所需要的东西。IBM希望在未来，通过Jazz，开发者团队将能够像乐队一样，踩着统一的开发节拍，充分发挥出每个开发者的风采，协奏出美妙的开发乐章，就像在舞台上演奏一曲优雅自如的爵士乐一般。而基于Jazz的Rational Team Concert则是一个协作门户，支持软件交付团队进行实时协作，提升团队的工作效率。
在HiPiHi这个虚拟世界中，团队的成员们身处异地，为了同一个目标，他们将通过网络随时沟通进展和想法，各司其职，协同构建心目中完美的开发会场。建造会场的过程，需要评估会场的建设需求，搭建基本骨架，建设外墙、内部装修、验收合格，最终交付出恢宏的建筑；而团队的领导者，则需要把握建设的进度，随时掌控建设中人力、物料的分配，协助团队解决困难，推进项目进程……这恰恰与软件的开发过程有着异曲同工的精妙。无论作为什么角色，相信这种独特的经历将为开发者们今后的开发工作提供有益的经验，也将能帮助他们更好地适应未来的软件开发趋势。
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