他们发现，盖茨最有指导意义的一个特点就是他目标明确，这点在他青少年时期就已经有所体现。
盖茨的成功秘诀
他们发现，盖茨最有指导意义的一个特点就是他目标明确，这点在他青少年时期就已经有所体现。在13岁编写第一个电脑程序后，盖茨开发有可能改变整个世界的尖端软件的决心一直不曾动摇过。
盖茨的执著也让他冒了一些风险。例如，20岁时，他从哈佛大学辍学，创办了微软；1998年，当微软面临美国政府的反垄断诉讼时，他毅然亲自出庭作证。在他的领导下，微软迅速做出反应并最终达成和解，和解协议并未对该公司在浏览器和操作系统上的垄断有太多限制，这反映了他对如何以及何时才是打破规则的好时机有自己独到的理解。
但专家们表示，胸怀抱负的企业领导人充分理解冒险有可能带来的后果非常重要。赌博并不适合所有人，如果后援计划不到位，冒险有可能断送事业。《职场胆小鬼求职技巧》(The Career Coward's Guide to Changing Careers)一书的作者卡蒂·皮奥特劳斯基说：“盖茨证明，美国东部老牌名校常春藤联盟的学位或显赫的家族不是事业成功的必要条件，不过需要记住的是，在缺乏推动事业的远见时，那么有那些东西倒也无妨。”
评论人士对盖茨的管理风格大加批判，甚至给他贴上了专横的标签。但正是他严谨的工作态度掩饰了他成功的另一个秘诀：他不想让他的目标打折扣。但这位IT业巨头也有柔情一面。盖茨通过把办公室营造成和大学校园一样的工作环境并鼓励自由思考，赢得了员工的欣赏，从而为他必要时实行“打是亲，骂是爱”的管理留下了余地。
职业顾问兼职业说客斯蒂芬·霍普森在一封电子邮件中说：“微软员工是最优秀、最聪明的，但他们不是因顺从而出名。你能想象他们在一个对衣着有着严格要求的环境下工作吗？盖茨了解他的员工并为他们提供了理想的成长环境。”
盖茨的情商和商业头脑让他能走这么远，幸运女神确实很眷顾他。虽然这一点无法效仿，但他在机会来临的时候牢牢地抓住了。例如，当IBM首次请盖茨为其第一款PC机编写操作系统时，盖茨既没有经验也没有资源，但他还是答应了，并在几个星期后拿出了MS-DOS系统。位于西雅图的“生活与职业复兴中心研究所”(Centerpoint Institute for Life and Career Renewal)创始人卡罗尔·维奇奥说：“像盖茨这样的成功人士抓住了机会，因为他们做好了准备。如果你的目标不够清晰的话，这些机会不会降临在你身上，因为你看不见它们。”
不过，盖茨成功最重要的品质是专家们所谓的自觉。不管是编写BASIC语言还是管理一家慈善基金会，盖茨都会毫不犹豫地为了自己的激情付出行动。他不断鼓励创新，拒绝停下脚步和满足于过去的成就。他通过全身心投入工作，不断激励自己前进。职业顾问亚历山德拉·莱维特说：“人们应当把盖茨的成功看作是一个人的成功，而不仅仅是一个商人的成功。无可否认，这是给成功下的一个新定义，但如今随着个人与职业之间的界限越来越模糊，这一定义已经变得越来越重要。”
以下是专家们找出的决定盖茨成功的七个要素：
1.起步早
盖茨很小的时候就对计算机产生了浓厚的兴趣，并在中学时免修了一些课程，把这些时间用在编程的研究上。职业心理学家汉密尔顿·菲利普斯在写给《福布斯》网站的一封电子邮件中说：“即使在还是个孩子的时候，盖茨就下定决心做一件轰轰烈烈的事，并从中找到乐趣，因此在成年之后，他拥有足够稳定的情绪支撑他的工作，并让他走向成功。”
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