当整合了IP语音功能、Web会议、即时消息及电子邮件等功能，通过加强通讯协作进而提出统一通讯概念后，企业即时通讯(EIM)已开始在内涵上和QQ、MSN等个人级IM工具有了天壤之别。
而更为重要的是，当企业的大量核心机密蕴藏在IM之上时，企业就不得不出于安全考虑而使用EIM软件。在个性化需求与安全性考虑的共同作用下，EIM似乎正在迎来自己真正的春天。
EIM离春天有多远
EIM没有拥有一个属于自己的美妙开端。在个人IM市场占据欧美最大市场分额的AOL与雅虎，都曾先后进入过EIM领域，但与其在个人市场大获成功不同，相关产品都在几年后由于经营不善或“与企业整体方向不符”被放弃。
在国内，腾讯QQ拥有接近80%的市场份额，且腾讯曾为RTX的推广投入了一亿元巨资，但其企业级即时通讯产品RTX在推广之路上仍是举步维艰。
在失败面前，IT业界几乎没有人注意到Forrester资讯公司的分析师查尔斯讲了一句耐人寻味的话:向企业提供营销即时通讯软件和服务还有很大的市场空间，但AOL面向消费者的公司形象使得它很难说服企业购买它的产品。
仿佛是听到了查尔斯的预言，微软推出了代号为“伊斯坦布尔”的专为企业服务的Live Communication Sever(LCS)系统，并且采用了一条与AOL和雅虎完全不同的发展道路。
尽管微软有自己的个人IM软件MSN，但它没有采取美国在线和雅虎进军企业方式—以个人IM为基础添加商务功能和企业网关的做法，而是将企业IM做为一个另外的整体系统的基础上，再与个人IM建立连接。接下来，微软、AOL和雅虎宣布，LCS将连接AOL的AIM、雅虎通和微软自己的MSN。这把EIM软件的发展引向了一个小高潮。
这时，多数人在忽略另一个事实，这就是IBM的Sametime早在1997年就已经作为Lotus Notes的企业即时通讯软件模块而存在，只不过那时EIM的概念尚未出现，Sametime也一直没有被作为单独的产品发售。2006年10月IBM Sametime 7.5推出，这标志着老牌EIM厂商IBM开始重新高调参与EIM市场的竞争。
此时，业界人士才因微软和IBM的加入，认识到EIM并没有独立存在，它是全球总价值达44亿美元的协同软件市场的一部分。并且，个人IM软件培养了用户的使用习惯，而个性化与安全性等需求却会让EIM的春天真正到来。
在国内EIM市场上，就形成了一道有趣风景，一边是在中国IM市场风头出尽的MSN和QQ，相应其拥有者微软和腾讯在EIM市场推出了LCS和RTX;另一边则是在IM市场没有多少基础的IBM和点击科技，分别推出了Sametime 7.5和GK-Express3.2。
EIM市场谁执牛耳
查尔斯当年在做出上述惊人预言时，还讲了后边这句话:像IBM、微软、甲骨文这样的企业都有很好的机会向企业推销即时通讯产品和服务。
查尔斯的话似乎解释了腾讯公司的RTX不能成功的原因。自2003年9月BQQ摇身一变成为Real Time Expert（RTX腾讯通）以来，腾讯公司对RTX的推广力度不可谓不大，但RTX却一直处于不温不火的地步。
按照查尔斯的分析，EIM市场应该是微软和IBM双雄争霸的局面，但微软和IBM在EIM市场上也不同程度地存在弱点。
IBM通过与Avaya、西门子、Polycom等业界厂商的合作，大大扩展了Lotus Sametime7.5的音频和视频能力。接下来，又与AOL、雅虎、Google的即时消息软件实现了互通。作为支持开源政策的延缓，Lotus Sametime7.5还能运行在Mac OS X10.4及Linux上，从而具有了更广泛的跨平台特性。然而Sametime虽然是老牌的EIM产品，但它在IBM的产品与技术策略当中却并不引人注目。Sametime的表现也不能令IBM满意，尽管Sametime的用户曾经是LCS的四倍，但巨大的市场份额和客户群并未转化为IBM在EIM市场的领先地位。
微软通过将EIM和IM分开来发展的做法，希望凭借在OA系统的垄断性优势，通过“捆绑”的方式将令LCS在竞争中获得巨大的优势。但如此一来，微软就和IBM的产品一样，因为需要其他系统支持，不可避免地存在综合拥有成本高的弱点。
另一方面，IM实现的是“人到人”的协作，而EIM中“人到人”的协作不过是“系统”到“系统”的延伸。这样，由于系统的不同，对EIM的需求也可能发生变化。象IBM和微软这样长期提供企业级系统服务的公司，尽管在销售和推广他们EIM产品方面更占优势，但其EIM产品受其相关联系统的束服也较大。此外，这两家的EIM产品全是针对国外企业需求而设计的，其本土化实现水平如何，还有待国内用户检验。
相比于以上三家厂商的EIM产品，GK-Express3.2尽管发布时间最晚，但却通过对EIM市场超前的认识，最大限度地避开了EIM产品的误区。由于GK-Express3.2不用其他系统支持，因此综合成本较低。强大的系统支撑能力、使其能让单台服务器支持高达3万人同时在线。而先进的平台化设计能保证GK-Express3.2提供丰富的标准化接口与OA、ERP等第三方业务系统对接。
更为重要的是点击科技采用的ISV／SI合作模式。它使得点击科技已经脱离了孤军奋战的束服，而通过与用友致远、西部世纪、博时科技等协同软件厂商组成松散的联盟，不仅起到共同拓展市场的作用，还使得GK-Express3.2能通过与其他业务系统完美整合，最大限度的满足了用户的个性化需求。
EIM向何处去
EIM发展至今，尽管轮廓仍然模糊，但透过这层模糊我们还是能够看出一些趋势，这些趋势将决定EIM市场的最终走向。
经过了诸多企业的探索，EIM市场毫无疑问地将迎来一个高速增长期。在这个高速增长期内，随着EIM市场规模的扩大，由于用户接下来所需要做的是对各类不规则信息进行整合，所以对EIM产品的个性化需求也会不断增多。从EIM产品层面上分析，未来EIM的一个方展方向，是充分发挥EIM与广大个人IM用户之间联通的价值，企业IM绝不是企业内部IM。
2008的EIM市场引起尤为关注。也许在这个时候，IT业界人士才真正看清EIM的发展历史，进而对一个问题感兴趣:曾预见过EIM发展的查尔斯、对协同软件市场有着超前认识的王志东等人，他们下一步又在筹划着什么。
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