典型的存储方法包括直连式存储（DAS）、存储区域网络 (SAN) 和网络连接存储 (NAS)，但最近，第四种存储方式——集群存储正被越来越多的用户所接受。
集群存储火爆的原因其实一点也不难理解，传统的存储系统由于受到其物理组成（如：磁盘驱动器的数量，所连接服务器的数量，内存大小和控制器性能）的限制，会造成很多功能上的局限（如：支持文件系统的数量，快照或复制的数量等）。一旦遇到存储系统的瓶颈，就会不断地促使用户升级到更大的存储系统和添加更多的管理工具。而采用集群存储则可以提供按比例增加的服务器或存储资源的性能、容量、可靠性及可用性，突破了单机设备的种种限制。也正是因为这个原因，集群存储能带来更高的可用性、稳定性，以及更低的成本。
集群存储如此火爆，但它的未来前景如何？用户又如何能够实现集群存储？面对这些问题，在11月4日的媒体见面会上，Isilon公司CTO Paul Rutherford、亚太区总经理Michael Burnie以及中国区总经理杨兰江对此做出了回答。
通用型集群存储如何实现
Paul Rutherford认为：“集群存储在市场上正得到越来越广泛的布署，但在这个过程当中，有一个问题也越来越明显地显露出来，这就是一些原来没有集群存储技术的厂商也开始通过各种方法进军这一领域。而九年之前，Isilon公司就扎根于集群存储这个领域，我们领先竞争对手的优势是非常大的。”
谈起Isilon公司与其他公司在市场策略上的区别，Paul Rutherford介绍说：“其他厂商的产品往往只能针对非常小的细分市场，而我们的技术 是通用型的，并不受垂直行业的限制，这是我们在市场策略上和竞争对手的最大区别。”
而为了实现通用型集群存储，Paul Rutherford介绍说：“我们做了很多工作，主要是在可靠性和性能方面。当前用户在选择企业级应用时非常关注能否保证业务连续性，这样他们会在硬件方面要求存在冗余，而这正是我们的强项。我们研发出了快照技术和额度管理技术，我们还能和常见的备份厂商的技术实现集成。”
集群存储能否应付冬天
眼下，“过冬”的问题恐怕是IT界谈的最多的问题。而具体到存储领域，随着非机构化数据和数字内容，如音频、视频和图片类的数据量呈爆炸式增长，需要存储的数据量更是成几何指数上升。这样，在不断增长的存储需求压力下，简单地减少购买存储设备数量坚相当数量的企业来说，并不是明智之举。因此，在同等设备下实现更高效的存储，才是真正应付“过冬”的办法。而集群存储由于具备更高的可扩展性、易管理性，在目前已呈现出传统技术替代品的趋势。
杨兰江介绍说：“在集群存储得到越来越多认同的时代，Isilon公司的集群存储技术被一些用户直接用于文件存储，而不仅只是象以前一样应用于视频等文件。这不能不说集群存储技术向成为企业核心应用又跨进了一步。”
Paul Rutherford则介绍说：“集用集群存储技术，用户完全可以实现按需购买。而这一切都依托于产品架构的可扩展性。用户需要看明白，传统存储技术满足不了他们的需求时，他们必须学会多一种选择。集群存储出现以后，并不说直连式存储就会完全消失，但在用户面对的挑战面前，集群存储确实有更多的优势。目前，我们的技术已得到包括竞争对手、用户和分析师的认同。”
同时，Paul Rutherford强调：“我们也在不断创新，Isilon公司的产品最大可扩展性已达到了2.3PB。”事实上，创新将有助于企业降低存储成本，提高运营效率，这样总的IT成本必须会得到降低。而这将是企业在数据量激增的情况下，安然度过“冬天”先决条件。
杨兰江则介绍说：“事实上国内用户已开始接受集群存储，Isilon公司的集群存储已应用于中国石油、中国海油以及国家广电总局的监控中心。接下来HPC、高教以及Web 2.0将是我们尝试的新领域。”
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