AOL 、雅虎计划开始采用一种有争议的系统，给予支付了0.25-1美分“邮资”的电子邮件优先传输权。发件人将只能给同意接收他们电子邮件的收件人发送电子邮件，否则就有被拦截的可能。
这二家互联网巨头称，这将有助于它们识别合法的电子邮件，减少垃圾邮件、身份窃贼等给用户带来麻烦的恶意行为。如果广泛普及，二家公司还将因此而每年获得数以百万美元计的收入。
AOL 、雅虎将仍然接收“没有贴邮票”的电子邮件，但“贴有邮票”的电子邮件将享受特别待遇。
例如，在AOL 的系统中，它们将直接发送到用户的主邮箱中，而无需经过垃圾邮件过滤“这道大门”。垃圾邮件过滤机制可能将电子邮件“打入”另一个专门的邮箱，并消除其中的图像和链接。
雅虎和AOL 表示，新系统是恢复电子邮件世界秩序的一种途径。尽管网络交易已经成为企业不可或缺的一部分，由于垃圾邮件的泛滥和对网络欺骗的担心，企业对于使用电子邮件与客户联系却越来越不放心了。
AOL 的发言人格雷厄姆指出，这一服务就象是邮政系统中的挂号信，尽管费用略高，但用户得到了信件一定可以送达的保证。
但这一系统的批评者表示，AOL 、雅虎有疏远用户和发送电子邮件的企业的风险。
这一系统将不仅被应用于大量发送的电子邮件，还将应用于网络商店的订单确认等数量较少的电子邮件。
Ferris资讯公司的分析师詹宁斯说，当收不到希望的电子邮件时，他们会向发件人抱怨，发件人会告诉他们说这是AOL 的问题，AOL 用户的不满意程度会提高。
对于发送电子邮件的企业来说，有的会支付费用，有的则不会，一个很大的危险是，这将促使AOL 用户使用其它的服务。
从更广泛的意义上来说，创建享有“优先”特权的电子邮件是互联网经济的一个重大变化。目前，电子邮件、网页等互联网上信息的发布者和接收者各自负担自己使用网络的成本，彼此之间互不支付费用。
这种系统与电话系统不同，客户拨打电话的电话公司要向客户接听电话的电话公司支付费用。
最近，包括BellSouth 在内的大电话公司的官员表示，不仅仅是它们的互联网服务订户，向这些订户发送大量文件的企业也应当向它们付费，多层次互联网引起了关注。
这些付费的文件将获得比其它数据更高的优先权，这是对“所有数据都平等”的互联网基本架构的改变。
本周二，美国参院商业委员会将举行听证会，考虑通过强制网络中立性的法律。它担心，不付费的企业会发现，它们的电子邮件几乎无法被客户或潜在客户收到，威胁到互联网的开放性。
二个月后，AOL 将开始接受由Goodmail处理过的电子邮件。Goodmail负责处理“电子邮票”和确认发件人身份等事宜。Goodmail已经对其系统进行了测试。
付费的发件人将能够确保他们的电子邮件被发送到了AOL 用户的主邮箱中，而且将被标注上“AOL 认证电子邮件”；未付费电子邮件则需要通过AOL 的垃圾邮件过滤机制，大多数这类邮件将不再能够显示发送时带有的图象和链接。
用户仍然将能够象现在一样指定来自特定的人或公司的未付费电子邮件不要被标识为垃圾邮件。
雅虎负责通讯产品的副总裁布拉德表示，雅虎也将在未来数个月后试用Goodmail的系统，但还没有确定如何区别对待付费和未付费电子邮件。
Goodmail对每封电子邮件收取1/4-1 美分的费用，发送量越大，获得的折扣也就越高。Goodmail将把所收取费用的一多半交给互联网服务提供商。
AOL 上个月向发送大量电子邮件的公司解释其计划时，许多公司迅速提出了反对意见。
Q Interactive 的首席执行官马太说，没有人希望Goodmail或任何其它厂商设置“过路收费亭”，这会提高合法的电子邮件发送者的费用。
Return Path 的首席执行官马特说，Goodmail的价格有点过高了。从AOL 的角度来看，这可以使它从“电子邮票”销售中获得巨额收入，但对于产业和消费者来说，这是不利的。许多电子邮件发送者无力负担这一价格。
但布拉德表示，通过使发件人为每封电子邮件付费，他们在发送电子邮件时会谨慎得多，这将有利于用户。他说，由于发送电子邮件的成本非常低，一些发件人会随意发送电子邮件。
在过去的5 年中，电子邮件已经泛滥成灾，一些人建议所有电子邮件发送者都需要购买“邮票”，并认为这将会减少垃圾邮件的数量。但最近几年来，垃圾邮件的数量已经“稳定”下来，大多数服务提供商都部署了过滤机制，能够拦截大多数的垃圾邮件。
AOL 表示，与2003年时的高峰期相比，垃圾邮件投诉已经减少了75%.目前更棘手的问题是钓鱼攻击电子邮件，它已经在促使互联网服务提供商和其它业界厂商寻求帮助人们识别合法电子邮件的方法。
Goodmail的首席执行官理查德说，企业愿意购买“电子邮票”，因为客户将对它们的电子邮件有更多的信任，会向它们购买更多的产品。
格雷厄姆说，AOL 从“电子邮票”中获得的收入将被用于弥补开发垃圾邮件过滤技术的成本。
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