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一、信息系统审计的定义
随着全球信息化和审计理论的发展，信息系统审计逐渐引起人们的关注。但是到目前为止，国际上对信息系统审计还没有固定、统一的定义。国际信息系统审计委员会（ISACA）定义为“信息系统审计是一个获取并评价证据，以判断计算机系统是否能够保证资产的安全、数据的完整以及有效率利用组织的资源并有效果地实现组织目标地过程”，该协会的专家 Ron Weber 定义为“搜集并评价证据，以判断一个计算机系统（信息系统）是否有效的做到保护资产、维护数据完整、完成组织目标，同时最经济的使用资源”；1985年日本通产省情报处理开发协会信息系统审计委员会定义为“所谓信息系统审计是指由独立于审计对象的信息系统审计师站在客观的立场，对以计算机为核心的信息系统进行综合的检查、评价，向有关人员提出问题与劝告，追求系统的有效利用和故障排除，使系统更加健全”，11年后的1996年，该委员会对信息系统审计重新定义为“为了信息系统的安全、可靠与有效，由独立于审计对象的信息系统审计师，以第三方的客观立场对以计算机为核心的信息系统进行综合的检查与评价，向信息系统审计对象的最高领导层，提出问题与建议的一连串的活动”。所以信息系统审计所关注的内容不单纯是对电子数据的处理，更不仅仅是财务信息，而是对企业整个信息系统的可靠性、安全性进行了解和评价，是一项通过审查与评价信息系统的规划、开发、实施、运行和维护等一系列活动，以确定信息系统运行是否安全、可靠、有效，信息系统得出的数据是否可靠准确以及数据是否能有效的存储的过程。
实施信息系统审计（ISA）的人员称为信息系统审计师（IS Auditor）,我国国内称为IT审计师。国际信息系统审计与控制协会（ISACA）是国际上唯一可授权信息系统审计师的权威机构，通过考试可获得注册信息系统审计师（CISA）证书，该证书被世界各国广泛认可。
二、信息系统审计的内容和特点
国际信息系统审计协会（ISACA）规定了信息系统审计主要内容：1．信息系统审计程序。依据信息系统审计标准、准则和最佳实务等提供信息系统审计服务，以帮助组织确保其信息技术和运营系统得到保护并受控；2. IT治理（信息技术治理）。确保组织拥有适当的结构、政策、工作职责、运营管理机制和监督实务，以达到公司治理中对IT 方面的要求；3.系统和基础建设生命周期管理。系统的开发、采购、测试、实施（交付）、维护和（配置）使用，与基础框架，确保实现组织的目标；4. IT 服务的交付与支持。IT 服务管理实务可确保提供所要求的等级、类别的服务，来满足组织的目标；5. 信息资产的保护。通过适当的安全体系（如，安全政策、标准和控制），保证信息资产的机密性、完整性和有效性；6. 灾难恢复和业务连续性计划。一旦连续的业务被（意外）中断（或破环），灾难恢复计划确保（灾难）对业务影响最小化的同时，及时恢复（中断的）IT 服务。
从信息系统审计的上述定义和内容，大致归纳出信息系统审计的几个特征：一是独立性，为了确保信息系统审计的公正性与有效性，信息系统审计师必须以第三方的客观立场对以计算机为核心的信息系统进行综合的检查与评价；二是综合性，信息系统审计不仅包括审计信息系统运行的有形设施，还包括运行环境以及内部控制；三是管理特征，信息系统审计通过对信息系统安全、可靠与有效性的评价，促使企业有效率的利用组织的资源并有效果地实现组织的目标。
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