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VANCL上阵之前战战兢兢，而尚未交锋，曾经的庞然大物PPG便已江河日下。短短一年间，VANCL是如何超越PPG的？
当本刊记者走进陈年的办公室的时候，他一眼就认出记者身上穿着VANCL衬衫。或许因为VANCL的事业如日中天，又或许是面对自己的用户时特有的亲近感，整个下午的采访过程中，陈年都显得十分爽朗。
正值寒冬，是衬衫销售的淡季，但是对于PPG与VANCL，这两家国内最大、网络销售衬衫的企业而言，似乎一点都不寂寞。VANCL CEO陈年的办公室里，服装名企高管、各种商业评选主办方、财经媒体记者们走马灯似地穿梭；而早已不再辉煌的PPG却深陷亿元投资有假、李亮携款潜逃、高管集体离职等风波。
陈年面对记者侃侃而谈的时候，PPG的李亮正面临辉煌过后煎熬的窘迫。
举事
2007年7月的一天，陈年与雷军分头行动。陈年去北京友谊宾馆见IDG VC的合伙人林栋梁；而雷军则一头扎进北京秦老胡同的一个四合院里，联创策源合伙人冯波在自己的茶室内等着他。半个小时不到，冯波就拍板同意投资，唯一的条件是“见见传说中的陈年”，而林栋梁也在第二天打来电话参与投资。
虽然这四个人都是风险投资和电子商务领域叱咤风云的人物，但由于他们即将对阵的是早已号称日销售一万件衬衫的PPG，因此合作的起点便充满“密谋举事”的味道。
回顾当时，陈年对本刊记者十分坦诚:“当时PPG对于我们而言是个庞然大物，无论是融资金额，还是号称的销售额，以及市场上的名声，都让我们觉得无法超越。毕竟是新进入这个市场的企业，我们当时严阵以待，非常认真地在学习。我认为一个好的团队要有学习、创新、批判的能力，而且要同时具备。”
陈年在国内B2C电子商务领域，可谓是宗师级别的人物。这并非夸耀之词，虽然在这个领域打响第一枪的是王峻涛，但是真正主导B2C电子商务在产业化、规模化方面进行实践的，应该还是陈年、雷军于2000年创办的卓越网。
在自己浸淫近十年的领域，陈年还能够潜心学习，一方面是由于竞争对手PPG过于强大，一方面也是由于刚刚经历失败的创业，使他不得不重新审视经验与探索的依从关系。2004年8月19日，亚马逊以7500万美元收购卓越网之后，陈年又留下来做了将近一年的职业经理人才离开。他与雷军重新携手，创办了一家做虚拟交易的网站，而最后以失败告终。此后陈年又写了一本自传，而直到重新出山创办VANCL之前，他都赋闲在家。
今天回过头来，陈年不但不为这次失败而遗憾，反而觉得十分庆幸:“我刚从卓越网出的时候，觉得什么都看一眼就能懂了，因为自己似乎是一个成功者。虽然嘴上说着学习别人，其实批判居多，学习态度根本就不端正。而我中间有过失败，而且还不务正业地写了本书，这些都是教训，告诉自己什么才叫学习。”
从决定做服装电子商务到开始实施融资，陈年和雷军研究了两三个月，毕竟服装这个领域他们谁都没有涉足过，很陌生。那段时间他们天天找朋友聊，天天研究PPG的商业模式。
他们研究的结果是，这次创业最大的优势，是前卓越网的团队。如果他们能够重召旧部，重塑当年完整的经营团队，再将以前创办卓越网的很多经验直接拿过来使用，可以少犯很多错误。事实上也是，当陈年与雷军成立VANCL之际，登高一呼，这群散落江湖的老部下迅速集结在一起，没有任何人谈条件。团队的优势，在关键时刻决定着创业的起点便已不同。丰富的实战经验、极低的磨合成本、成熟的思维方式，都使年轻的VANCL自诞生之日起便斗志昂扬。
从更深层的意义来讲，组织内部的健康稳健甚至比商业模式本身还重要。天底下的商业模式有很多，同一商业模式下竞争的公司也有很多，但是有的企业能成功，有的企业却注定失败。真正还原到企业的生命力上，往往组织内部发生的作用更具有决定意义。
时间将在未来一年内证明，团队组织结构的稳健，是VANCL能够超越PPG的关键性因素之一。
调头
虽然准备充分，但陈年与雷军一开始也被媒体误导了，他们相信了媒体所言，把PPG当作一个互联网上的衬衫品牌。在此之前，虽然互联网上诞生了很多成功的企业，但是还从来没有一个产品的品牌是从互联网诞生的。
当VANCL真正开始做的时候才发现，原来PPG的网站根本没有太大的流量，真正的销售是来自平面媒体和电视的广告。PPG在互联网上只是商业模式的影响，而不是产品与品牌本身，更没有影响互联网用户。因此，严格意义上来讲，PPG不是一家电子商务公司，它实际上更像一家电话邮购公司。媒体总是关注一个新模式的诞生，又努力地将之与高科技的概念绑定在一起，而作为经营者也愿意这样被炒作。
如今回顾的时候可以这么总结，但是实际上在VANCL成立之前，VANCL团队没有那么快想明白这些。VANCL团队中没有人来自服装行业，没做过这些事，开始的时候非常认真，甚至还亦步亦趋地学习和模仿。VANCL学习PPG的衬衫产品，模仿PPG在媒体上打广告，甚至挖来了PPG的前15位广告投放媒体名单，在最初的阶段有选择地进行投放，连广告的风格、主推的产品都与PPG极为相似。
“这是我的一个特点，你要学别人就要把所有过去的经验都先放在一边，先研究别人、学习别人。”陈年说。一直到2008年2月，也就是VANCL开始运营后的一个半月之后，陈年和他的团队才开始独立思考。
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