如果我们非要把零售业今天的信息化现状与五年前做一个比较,我们会发现,零售行业信息化今天所面临的问题,要复杂得多。
表面看来,今天多数零售企业都使用上了POS机,零售信息化已得到了更大范围的普及,但实际上中国零售业正在面临从连锁化门店向连锁化信息管理的战略转折,POS机也好,RFID也好,只能说在终端上实现了信息化的第一步。
关于这一点,彼德 圣吉在多年前的名著《第五项修炼》中,已做了说明。一家杂货店的老板感受到了一个信息:顾客对某种品牌的啤酒比较偏爱,增加了购买量。但烦恼随之而来了,由于杂货店的存货不多,杂货店中的这类啤酒断货了。于是,杂货店老板的第一想法,肯定是向上游的供货商下更多的订单,而订单的数量一定超过销售增长的量,以避免断货的情况发生。于是,灾难由此发生了,上游的供货商开始向生产厂商下更大量的订单。当有多个上游供应商开始做类似行为时,所下订量的数量已远远超过生产厂商的生产能力。
拉下来,是一段时间的断货以及厂商随之采取的扩大生产规模的行为。但顾客因为断货,可能把兴趣转为另一种品牌的啤酒。于是,当厂商需要把扩大的生产规模靠下游消耗时,厂商与供应商之间的矛盾就变得不可避免。
事实上,当国内的零售集团开始扩张时,他们已经遇到了大量的类似问题。一方面,他们需要利用信息化给他们解决类似问题,而另一方面,信息化的价值却没有完全凸显,信息化的建设也没有全力推进零售企业的发展。
对此,苏宁电器总裁孙为民甚至断言,没有哪一家零售企业的信息化目前是完全成功的。国内零售业信息化的发展现状也证明了这一点,从信息化技术应用的程度上看,中国零售企业普遍在操作层面采用的信息化技术比较多,比如收银、收货、库房管理等环节,而在管理层的应用情况,一般主要是在销售统计分析方面采用一些IT技术,而在决策层的应用是最少的,一般会应用在采购和资金利用的环节。
因此,从这个角度来看,国内零售业信息化的发展,依然是任重道远。并且随着零售产业格局的变化,问题的复杂程度还在增加。
谈起国内零售格局的变化,最大的影响因素莫过于互联网了。来自淘宝网的数据表明,淘宝网2008年9月单月交易额突破百亿大关,而随着经济危机的曼延,越来越多的中小企业开始转向利用电子商务,网络零售正成为国内零售贸易的主流形式之一。
使用过网络进行购物的人不难明白,网络购物所竞争的,并不只是商品的价格和品质,还有利用高新技术所提供服务的质量。于是,应用BI系统可以更容易将畅销产品提练出来,从而放置于更显眼的位置。海量的网络可以提供海量的信息存储量,但与此同时,也需要更便利的搜索技术将需要的商品信息。
不同于上一次的大型零售集团扩张,可以投入大量资金、人力进行信息化建设。目前的中小型零售企业在向电子商务转型的过程中,还要面临资金、技术、人力的种种限制。就信息化的进程来说,中国零售业可以说是旧帐没还,新帐又添。
有签于此,对零售行业信息化所涉及的先进技术和工具进行一个全方位的接触,是克服以上诸多问题的第一步。
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