电子邮件翻译自英文的email或e-mail，它表示通过电子通讯系统进行信件的书写、发送和接收。今天使用的最多的通讯系统是互联网，同时电子邮件也是互联网上作受欢迎的功能之一。通过电子邮件系统，我们可以用非常低廉的价格，以非常快速的方式，与世界上任何一个角落的网络用户联络系，这些电子邮件可以是文字、图象、声音等各种方式。正是由于电子邮件的使用简易、投递迅速、收费低廉，易于保存、全球畅通无阻，使得电子邮件被广泛地应用，它使人们的交流方式得到了极大的改变。
当然作为企业内部局域网(有的是跨城市和地区的)，根据企业的实际应用需要，架构Intranet邮件服务器，也是我们系统管理员必须要做的。因为通过电子邮件进行安全、方便、快捷的信息交流，目前越来越多的政府部门和企业利用电子邮件来改善办公环境，加强对内的信息交流，提高办事效率。
我们知道，一般真正的邮件服务器是在服务器硬件安装邮件服务器软件，进行有关的配置和操作，来实现一个在Internet/Intranet邮件发送和接受等功能的，在这里主要是谈到服务器的应用方面，也就是邮件服务器软件。
目前流行的邮件服务器系统软件一般是完全基于Web、支持POP3、IMAP4、SMTP和ESMTP协议的的电子邮件管理平台，为企业提供功能完善的、高性能的、及时的、良好的电子邮件系统，采用MD5加密;虚拟域的支持;用户不仅可以使用传统的电子邮件客户端访问自己的邮件，也可以在任何时间、任何地点用浏览器访问和管理他们的邮箱，管理自己的邮件;自动的邮件采集、转发、回复功能，为用户使用电子邮件提供了极大灵活性和方便性。
邮件服务器软件
下面给大家介绍几款常用的邮件服务器软件产品，供架构邮件服务器参考。
1、Unix 环境下的Sendmail
无论从使用的广泛程度，还是从代码的复杂程度来讲，sendmail都是一个非常优秀的软件。如果使用它来构建网站的电子邮件系统，基本上不必费心，因为几乎所有的Unix的缺省配置中都内置这个软件，只需要设置好操作系统，它就能立即运转起来。在Unix系统中，Sendmail是应用最广的电子邮件服务器。它是一个免费软件，可以支持数千甚至更多的用户，而且占用的系统资源相当少。
不过，Sendmail的配置十分复杂，而且它的安全性不是太好，主要因为早期的Internet用户数量及邮件数量都相当小，Sendmail的系统结构并不适合较大的负载，对于高负载的邮件系统，需要对Sendmail进行复杂的调整。
2、Linux 环境下的Postfix和Qmail
Postfix设计上实现了程序在过量负载情况下仍然保证程序的可靠性。Postfix结构上由十多个小的子模块组成，每个子模块完成特定的任务，如通过SMTP协议接收一个消息，发送一个消息，本地传递一个消息，重写一个地址等等。Postfix使用多层防护措施防范攻击者来保护本地系统，Postfix要比同类的服务器产品速度快三倍以上，一个安装Postfix的台式机一天可以收发百万封信件。
Postfix设计中采用了web服务器的的设计技巧以减少进程创建开销，并且采用了其他的一些文件访问优化技术以提高效率，但同时保证了软件的可靠性。Postfix的设计目标就是成为Sendmail的替代者。由于这个原因，Postfix系统的很多部分，如本地投递程序等，可以很容易地通过编辑修改类似inetd的配置文件来替代。
Qmail是按照将系统划分为不同的模块，有负责接收外部邮件的，有管理缓冲目录中待发送的邮件队列的，有将邮件发送到远程服务器或本地用户的这个原则进行设计，Qmail是为了解决sendmail的安全问题，整个系统结构都进行了重新设计。在设计实现中特别考虑了安全问题。Qmail的配置方式和Sendmail不一致，因此不容易维护。而且Qmail的版权许可证含义非常模糊，甚至没有和软件一起发布。
按照Unix思路的模块化设计方法使得Qmail具备较高的性能，Qmail还提供一些非常有用的特色来增强系统的可靠性，此外，Qmail还具备一些非常别致的特色，它不仅仅提供了与Sendmail兼容的方式来处理转发、别名等能力，还可以用以Sendmail完全不同的方式来提供这些功能。
3、SUN的iPlanet Messaging Server
iPlanet Messaging Server是一个强大的、可靠的、大容量的Internet邮件服务器，是为企业和服务提供商设计的。Messaging Server采用集中的LDAP数据库存储用户、组和域的信息。它支持标准的协议、多域名和Webmail，具有强大的安全和访问控制。
iPlanet Messaging Server 作为开放可扩展的基于Internet的高性能电信级通信平台，能够支持千万级用户。其主要特点有授权管理、虚拟主机与虚拟域，功能强大，易于扩展。运营商将从其包括邮件、无线技术、一体化信息等综合信息服务系统所提供的增值服务中受益。
在用户体验方面，WebMail用户可以将个人地址簿放到Server上，这样客户端只有单一的浏览器也能保证查询到所需地址信息。在开放标准支持方面， iPlanet Messaging Server符合Internet公认开放标准协议，其MTA(消息传递代理)提供友好的应用编程接口API，便于运营商或第三方开发自己的服务内容， 在提供电信服务方面， iPlanet Messaging Server MTA拥有模块化的高性能体系结构，可处理各种数据类型，优化的多线程结构设计带来了最大的信息处理量，是大规模邮件系统的理想选择。
4、IBM的Domino邮件服务器
Domino邮件服务器提供一个可以用于电子邮件、Web访问、在线日历和群组日程安排、协同工作区、公告板和新闻组服务的统一体系结构。从Lotus Notes到Web浏览器，再到Outlook和PDA，无与伦比的移动功能和对广泛的客户端的支持，使用户能够随时随地安全地收发信息。
Domino邮件服务器可以在企业现有的硬件、软件和网络之上运行，通过开放的标准与其他通讯系统无缝地实现互操作。集中地桌面控制、信息跟踪和监控及远程服务器管理功能可实现对地区办事处稳定的IT支持，从进一步减少拥有成本。优化的附加产品如桌面传真和集成的文档管理程序可以提升系统价值，并扩展企业的通信基础设施。
5、Microsoft 的Exchange Server
Microsoft Exchange Server是一个主面的Intranet协作应用服务器，适合有各种协作需求的用户使用。Exchange Server协作应用的出发点是业界领先的消息交换基础，它提供了业界最强的扩展性、可靠性和安全性和最高的处理性能。Exchange Server提供了包括从电子邮件、会议安排、团体日程管理、任务管理、文档管理、实时会议和工作流等丰富的协作应用，而所有应用都可以从通过Internet浏览器来访问。
Exchange Server 是一个设计完备的邮件服务器产品， 提供了通常所需要的全部邮件服务功能。除了常规的 SMTP/POP 协议服务之外，它还支持 IMAP4 、LDAP 和 NNTP 协议。Exchange Server 服务器有两种版本，标准版包括 Active Server、网络新闻服务和一系列与其他邮件系统的接口;企业版除了包括标准版的功能外，还包括与 IBM OfficeVision、X.400、VM 和 SNADS 通信的电子邮件网关，Exchange Server 支持基于Web 浏览器的邮件访问。
邮件服务器的性能
邮件服务器的主要性能参数应当包括:SMTP发信效率、POP3收信效率、Web邮件方式下的收发邮件效率、邮件服务器消息转发效率等等。下面是我们考虑影响邮件服务器整体性能的几个主要因素。
1、服务器配置水平的影响。服务器的配置水平是影响邮件服务器性能的主要因素之一，包括处理器性能、内存容量、SCSI或IDE的传输速率和磁盘读写速度、网络适配器最大吞吐量等等，因此需要服务器的配置处在一个较高的水平。当然，如果采用动态负载均衡技术，那么就可以随意扩展邮件服务器的硬件配置，满足不断变化的业务需要。
2、网络带宽的影响。网络的带宽决定了网络通信的水平。在宽带时代到来的同时，也解决了邮件服务器的带宽问题，对于网络负载较大的用户还是需要寄希望于电信服务商的支持。
3、操作系统的影响。目前较为流行的操作系统是UNIX、Linux和Windows系统，这些系统各有千秋，不同操作系统在处理机制上的不同往往有可能造成邮件服务器系统性能的差异。
4、邮件设计技术的影响。是使用LDAP协议还是数据库方式进行用户登录认证和管理，以及是否采用SSL/TLS进行加密处理，是否提供防病毒模块，病毒处理机制等等，都是影响服务器系统性能的主要因素。应该在保证产品功能、安全性、稳定性的基础上，找到邮件服务器性能的最佳点。
5、用户配置水平的影响。由于大部分邮件服务器的各项参数是可以调整的，因此，对于用户操作人员也有较高的要求，用户配置的水平也是影响邮件服务器使用的重要因素
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