电子邮件翻译自英文的email或e-mail，它表示通过电子通讯系统进行信件的书写、发送和接收。今天使用的最多的通讯系统是互联网，同时电子邮件也是互联网上作受欢迎的功能之一。通过电子邮件系统，我们可以用非常低廉的价格，以非常快速的方式，与世界上任何一个角落的网络用户联络系，这些电子邮件可以是文字、图象、声音等各种方式。正是由于电子邮件的使用简易、投递迅速、收费低廉，易于保存、全球畅通无阻，使得电子邮件被广泛地应用，它使人们的交流方式得到了极大的改变。
当然作为企业内部局域网(有的是跨城市和地区的)，根据企业的实际应用需要，架构Intranet邮件服务器，也是我们系统管理员必须要做的。因为通过电子邮件进行安全、方便、快捷的信息交流，目前越来越多的政府部门和企业利用电子邮件来改善办公环境，加强对内的信息交流，提高办事效率。
我们知道，一般真正的邮件服务器是在服务器硬件安装邮件服务器软件，进行有关的配置和操作，来实现一个在Internet/Intranet邮件发送和接受等功能的，在这里主要是谈到服务器的应用方面，也就是邮件服务器软件。
目前流行的邮件服务器系统软件一般是完全基于Web、支持POP3、IMAP4、SMTP和ESMTP协议的的电子邮件管理平台，为企业提供功能完善的、高性能的、及时的、良好的电子邮件系统，采用MD5加密;虚拟域的支持;用户不仅可以使用传统的电子邮件客户端访问自己的邮件，也可以在任何时间、任何地点用浏览器访问和管理他们的邮箱，管理自己的邮件;自动的邮件采集、转发、回复功能，为用户使用电子邮件提供了极大灵活性和方便性。
邮件服务器软件
下面给大家介绍几款常用的邮件服务器软件产品，供架构邮件服务器参考。
1、Unix 环境下的Sendmail
无论从使用的广泛程度，还是从代码的复杂程度来讲，sendmail都是一个非常优秀的软件。如果使用它来构建网站的电子邮件系统，基本上不必费心，因为几乎所有的Unix的缺省配置中都内置这个软件，只需要设置好操作系统，它就能立即运转起来。在Unix系统中，Sendmail是应用最广的电子邮件服务器。它是一个免费软件，可以支持数千甚至更多的用户，而且占用的系统资源相当少。
不过，Sendmail的配置十分复杂，而且它的安全性不是太好，主要因为早期的Internet用户数量及邮件数量都相当小，Sendmail的系统结构并不适合较大的负载，对于高负载的邮件系统，需要对Sendmail进行复杂的调整。
2、Linux 环境下的Postfix和Qmail
Postfix设计上实现了程序在过量负载情况下仍然保证程序的可靠性。Postfix结构上由十多个小的子模块组成，每个子模块完成特定的任务，如通过SMTP协议接收一个消息，发送一个消息，本地传递一个消息，重写一个地址等等。Postfix使用多层防护措施防范攻击者来保护本地系统，Postfix要比同类的服务器产品速度快三倍以上，一个安装Postfix的台式机一天可以收发百万封信件。
Postfix设计中采用了web服务器的的设计技巧以减少进程创建开销，并且采用了其他的一些文件访问优化技术以提高效率，但同时保证了软件的可靠性。Postfix的设计目标就是成为Sendmail的替代者。由于这个原因，Postfix系统的很多部分，如本地投递程序等，可以很容易地通过编辑修改类似inetd的配置文件来替代。
Qmail是按照将系统划分为不同的模块，有负责接收外部邮件的，有管理缓冲目录中待发送的邮件队列的，有将邮件发送到远程服务器或本地用户的这个原则进行设计，Qmail是为了解决sendmail的安全问题，整个系统结构都进行了重新设计。在设计实现中特别考虑了安全问题。Qmail的配置方式和Sendmail不一致，因此不容易维护。而且Qmail的版权许可证含义非常模糊，甚至没有和软件一起发布。
按照Unix思路的模块化设计方法使得Qmail具备较高的性能，Qmail还提供一些非常有用的特色来增强系统的可靠性，此外，Qmail还具备一些非常别致的特色，它不仅仅提供了与Sendmail兼容的方式来处理转发、别名等能力，还可以用以Sendmail完全不同的方式来提供这些功能。
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