2004年4月拿下《魔兽世界》代理权之后，九城8个月时间内成功于纳斯达克上市。在后续4年间。九城扩大自己的产品线，又签下《AU2》、《FIFA Online 2》、《奇迹世界》、《激战》、《王者世界》等。同时值得注意的是，在签下《魔兽世界》代理权的当月，九城战略入股目标软件，2005年7月推出自主开发的《快乐西游》，2008年又与T3和G10合作，目的就是代理和自主研发两手抓。九城在这5年间坚持走这样的道路，除了利润最大化的追求之外，防止《魔兽世界》这一款游戏独占公司唯一主导地位也是其主要目的。
08年CHINAJOY展会上的九城依然是全场的焦点
2004年2月九城正式宣布成为《魔兽世界》中国独家代理；
2005年九城Q2财报净营收0.557亿元，其中《魔兽世界》0.503亿，占总营收93%；
2006年九城Q1财报净营收2.121亿元，其中《魔兽世界》2.099亿，占总营收99%；
2007年九城Q1财报净营收2.7亿元，其中《魔兽世界》2.663亿，占总营收98.6%；
2008年九城Q1财报净营收4.394亿元，其中《魔兽世界》3.924亿，占总营收89.3%；
尽管九城极力避免《魔兽世界》一家独大的局面，但是从上面的数据我们不难看出，这一系列措施并没有收到九城预期的效果。在过去的几年中，《魔兽世界》的收入一直占九城总营收的80%以上。拿2007年Q3为例，九城净营收3.16亿元，其中《魔兽世界》净营收2.789亿元，占总体收入88.27%。由此可见《魔兽世界》的收入在九城的整体营收上占举足轻重的地位。一旦失去魔兽世界的代理权对九城而言就是致命的。
前途未卜的《巫妖王之怒》
再看暴雪，如果暴雪不和九城续约，这对《魔兽世界》这款游戏来说同样也是致命的打击。2007年1月11日，暴雪官方公布的消息称《魔兽世界》的全球用户已经超过800万，其中北美地区超过200万，欧洲和中国玩家分别突破150玩和350万。从这里我们可以看出早在07年《燃烧的远征》发布前，中国地区的玩家就已经占到了《魔兽世界》全球用户总数的43%。2008年12月24日，暴雪官方消息称《魔兽世界》全球用户已经突破1150万人，我们按07年的43%算，中国玩家就达到494.5万人。尽管中国用户中包括台湾玩家，但绝大多数是使用九城通行证的大陆地区玩家。如果暴雪收回《魔兽世界》代理权找其他公司合作，相信九城一定不会轻易交出这关乎自家性命的500万个的ID。届时一定会以极高的价格出售给新的代理商。而易主的《魔兽世界》还需要承受一系列新的麻烦：新代理和暴雪的磨合；玩家ID转移的混乱；由于高昂的代理费和购买九城用户ID的费用运营成本急剧上升，势必导致游戏时间的涨价或者服务质量的下降。相信经过这样的折腾，《魔兽世界》这款已经运营了5年的元老级游戏将在新兴韩国网游面前失去其原本拥有的大量优势。因此第九城市离不开《魔兽世界》这款拳头产品，而《魔兽世界》也同样离开第九城市这个平台的支持。
总之，笔者认为暴雪将《魔兽世界》签给其他运营商的可能性非常小，而与九城继续合作则是保证《魔兽世界》包括游戏用户在内三方利益最大化的最佳选择。
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