软件企业纷纷拥抱开源 商业模式是一大挑战

互联网 | 编辑: 2006-04-10 13:57:00转载

大量电子邮件发信软件公司Sendmail表示,可能把一些新工具转化为开放源代码软件。

     大量电子邮件发信软件公司Sendmail表示,可能把一些新工具转化为开放源代码软件。

  Sendmail长期参与协同软件运动。该公司销售的专有软件与一款受欢迎的开源元件(也称“Sendmail”)互通,用来在服务器之间传输电子邮件。

  但Sendmail的科学长兼Sendmail发明者Eric Allman表示,其中一部分的专有元件可能对外开放源代码。

  Allman在波士顿举行的LinuxWorld会展接受访问时表示:“据我猜测,今年就会推出。”

  他透露,其中一项可能发布为开源软件的产品是Sendmail的“Mailcenter Store”,此软件在电子邮件传至目的服务器时就建档,并且让个人电脑通过网络存取该邮件。

  另一种可能提供共享的软件是“Mailstream Manager”,是一种依据既定政策处理邮件的引擎,可接受外挂程序(plug-in)来执行其他任务,例如筛检病毒。

  Sendmail的竞争对手包括微软的Exchange,以及Postfix等开源产品。

  开源软件供人人自由查看、修改并且再发布,近年来已从一小撮玩家的最爱,演变成一大主流程序设计方法。

  新创公司和老牌的软件公司纷纷拥抱开源作风,不过,如何以开源软件为核心,建立起可行的商业模式,仍然是一大挑战。但已有成功的实例,例如数据库专业公司MySQL和Linux经销商Red Hat。

  开放的理由

  Allman列举Sendmail希望开放源代码的幕后因素。首先,开源可打响Sendmail产品的知名度,提升产品的市场接纳度。

  他说:“你的产品愈多人知道愈好。”他认为,开源元件的使用率普及,可助长相关专有软件的销售。

  其次,开放源代码可吸引外部人士提供意见和协助除错。

  Allman在1981年着手推动Sendmail程序设计计划,当初只是基于开源计划常见的动机,即“自己发痒自己抓”。但接下来的数年,知识产权权法规限制让他对软件业持怀疑态度。

  他说:“假如我只是个大学小子,我会认真考虑是否投入电脑软件领域。我必须思考,如果我把这个程序免费送人,会不会挨告”

  Allman说:“目前的知识产权情况愈来愈糟糕。要当一个程序设计师,你不但需要熟悉技术,也要熟悉法律。”

  他说:“因为开源很流行,所以也潜在许多获利机会......情况正加速进步,但现在企业更聚焦于能赚钱的商业产品。”

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