穿着黑色外套的马克.赫德站在白色的房子里畅想着未来，他嘀咕着"我们需要刀片，很多很多的刀片"。
突然，比谷歌数据中心还庞大，比核模拟实验还要热烈的大量服务器已经蜂拥而至，准备在数据中心领域和思科系统及他们的虚拟化"加利福尼亚"刀片系统进行对决。在这种情况下，Matrix就是他们的武器。
今天，惠普公司宣布BladeSystem Matrix和Matrix Orchestration Environment产品工具，这是惠普公司收购而来的工具，计划从头开始以更加自动化的方式来配置和管理服务器环境。
思科公司计划将刀片服务器和网络设备集成到一个系统，"加利福尼亚"系统不是一种生活方式，而是将交换机和管理设备集成在一起的刀片服务器，之前被称之为统一计算系统。
惠普不仅是要推广他们的最新刀片管理工具（是Insight管理工具的综合产品，惠普在200年9月斥资250亿美元收购康柏时得到的）和他们的服务器配置和补丁工具（2007年7月斥资16亿美元收购Opsware公司后获得）。惠普也在期待和思科一样的表演。不过除非惠普决定收购SUN或者做出类似疯狂的举动，思科和SUN正计划从系统市场上谋求更多的卖点。但不是BladeSystem Matrix。
这并不意味着集成系统是个坏主意。随着经济形势的萧条，技术需要帮助数据中心用较少的员工就能保持运转，同时还能承担更多的工作负载。思科公司从网络角度去考虑了这个问题，并拓展到服务器领域，惠普公司是从服务器市场出发，把触角延伸到网络领域。
根据惠普公司企业存储和服务器部门负责基础架构软件和刀片系统的首席战略师Gary Thome的说法，Matrix系统软件是十年努力所达到的高点，惠普在收购康柏之前就已经才开始触及统一计算的话题。软件业能把许多不同的技术结合在一起，但是最好的方式是全新的图形模板环境。这种环境在多层服务器上运行时，能帮助管理员建立软件堆栈的图形演示，然后将这种非层堆栈配置在真实的刀片服务器上。这种环境是按天来配置的，而以前多个团队（服务器，存储，网络，软件等等部门）要花费1个月或者更多时间来配置的。
这种图形工具几乎是永远的，但是他们是由掌握配置和测试软件人员照片的管理者和程序员来建立的。
Thome表示"Matrix是世界上首个按钮操作的数据中心，或者你可以称它为盒子里的云。要点是它将所有的基础架构和管理都结合在了一起"。
当然这里传递的信息是思科正在忙于加利福尼亚刀片系统的创建。它将服务器和网络系统合并到一个容纳虚拟交换机和物理交换机的紧凑盒子里，使用思科网络工程师已经习惯的工具进行管理。思科公司对存储并不十分清楚，EMC和NetApp阵列将插入融合交换机，来支持同样的交换机上的网络和存储。
因此Matrix到底是什么呢？基本上说，它是刀片服务器上已经存在的Insight系统管理软件和来自Opsware公司的各种软件的合体。能够支持图形模板环境来简化软件和服务器的配置，补丁和管理。惠普公司的Opsware工具建立了全套模板来管理他的各种刀片服务器，用于存储和网络的Virtual Connect虚拟输入/输出和各种操作系统（Windows, Linux和HP-UX）。Thome还表示惠普公司正在致力于模板的研发，将帮助Matrix来控制微软，甲骨文和其他厂商的数据库，然后在顶端运行常用的应用软件。用户也能使用Matrix工具来为自动化本地代码建立自己的模板。
正如我们之前所报告的，思科公司在交换机中内置了管理代码，也就是大家所熟知的UCS 6100光纤连接。惠普公司是将Matrix软件放在BladeSystem刀片机箱的X64刀片上（不是在机箱内的服务处理器上）。Matrix软件堆栈的一个主要特性-Virtual Connect Enterprise Manager v1.30可以对数百个BladeSystem机箱的本地局域网和存储区域网络连接进行管理，还可以为高达200个服务器连接到虚拟域分配故障转移。
Matrix硬件包括C7000机箱和目前的ProLiant G6刀片服务器，配置的是英特尔公司的四核"Nehalem EP"至强5500处理器或者AMD的四核"上海"皓龙处理器。假设下一代的四核"Tukwila"安腾处理器和目前的双核安腾9100处理器也是Matrix硬件中的组成部分。
根据惠普的说法，Matrix环境的管理能被扩展到到高达1000个系统，这比思科的"加利福尼亚"系统的扩展性要好得多。使用40个端口的高端UCS6100架构，加利福尼亚刀片系统最多可以扩展到320台服务器。
惠普公司还着重指出他们有自己的存储系统，这与思科是不同的。Matrix系统将包括一个用于BladeSystem的虚拟化直连存储阵列，而BladeSystem是由SmartArray 700m SAS RAID控制器和插在C700刀片机箱内的6个磁盘组成的。刀片上的控制器和磁盘与机箱连接在一起。每个服务器都有可以分配的磁盘，就好比插在刀片上的SAS端口内一样，不过他们都是虚拟的SAS连接。
惠普公司也公布了一个外部StorageWorks Modular Disk System 600阵列，采用的是位于BladeSystem c7000旁边的5U机箱，最高可容纳70个3.5英寸SAS或者SATA磁盘。这种外部单元通过SAS控制器和机箱连接在一起。配置了合适数量的SAS模块的单个机箱最高可以连接6个MDS600阵列，存储可以以C7000的外部磁盘机箱同样的方式与刀片相映射。MDS600阵列将在4月底上市，起价为10,000美元。惠普公司的StorageWorks EVA 4400阵列也可以插入Matrix系统，事实上他们马上就要成为Matrix系统的缺省存储设备。
惠普公司还指出他们去年10月斥资3.6亿美元从LeftHand Networks收购的虚拟局域网应用软件软件将配置在将来推出的Matrix刀片系统中。这款P4000局域网应用工具软件将被配置在惠普的SB40C存储刀片上。惠普公司还介绍说这款机型将在5月1号起对外发售，之前所有的LeftHand将通过惠普的服务器产品线和惠普产品序列号进行销售。
在早期的测试中，Matrix的安装能帮助用户将系统（包括服务器，存储，网络和系统软件）的配置时间从平均需33天缩短为108分钟。刀片服务器与机架服务器相比，其中的虚拟连接特性能降低光纤通道连接的成本，刀片上包括动态功率封顶技术在内的能量智控和制冷管理软件能帮助用户将电力成本降低92%。
BladeSystem Matrix系统的安装起始套装包括一个C7000机箱，一台运行Matrix Orchestration Environment和Insight动态系统管理软件的BL460C G6刀片服务器。安装还包括一个EVA 4400磁盘阵列，两个虚拟连接Flex-10（万兆以太网）和8GB光纤通道模组。
这需要花费150,000美元。服务器刀片外加存储和系统软件将花费更多。是多少呢？Thome没有提供比较数据，不过他表示Matrix刀片安装将与配置同样数量的物理服务器和存储系统的机架服务器差不多。
惠普还为Matrix系统提供了服务组件。Matrix执行服务包括惠普的工厂软件集成及在线执行和测试服务，提供1年期的24小时全天候软件和升级服务。Matrix Support Plus 24的增强型服务器将硬件维护和软件支持的年限延伸为3年，费用为15,340美元。惠普还在亚太地区和日本提供Insight Capacity Advisor Virtualisation服务，帮助用户规划他们的服务器，存储和网络虚拟化部署，费用为7,995美元。这项虚拟化咨询服务将在今年夏天在全球市场上展开配置。
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