IDC的一项最新调查显示，中小企业(SMB)对大企业存储解决方案越来越感兴趣。2006年，网络存储将迎来高峰，全球市场容量将为1000亿美元以上。届时国内市场的总存储容量为10万TB，而其中，中国中小企业的存储需求是增长最快的一个细分市场。中国聚集着大量的中小企业，随着这些企业的快速发展对存储需求的增长已经势不可挡。但在目前的中小企业存储市场还面临着对于存储重要程度的认识不足，资金有限等问题，能否解决好这些问题，是今年中小企业存储市场大力发展的关键。
存储：中小企业的命脉
精明的市场人士已经注意到，现在的存储厂商在介绍成功案例时已不再言必谈电信、金融和保险等高端客户，他们更乐于讨论存储产品在卫生、教育机构和制造业等中小型企业中的运用。
据悉，很多厂商凭借中端产品的拉动占到更多的市场份额，失意的厂商则因为抱守高端市场忽视了中小型企业的需求所致。从IDC提供的调查数据来看，目前中国高端市场占全部存储市场份额的45%，余下的55%则为中低端市场所覆盖。同时，IDC还指出，前者市场延展曲线已呈下滑之势，而后者的发展曲线则刚好相反，随着各大厂商产品的不断丰富而强劲上扬。Gartner认为这两条曲线的不同走势反映了一个基本事实：高端市场与低端市场的相互错位。业界看中的是中低端市场的高成长率。高端市场只能根据单个业务增长，而中低端市场成长则具有普遍性，市场容量太大了。
从市场的分析可以看出，对于中小企业来说，各种市场数据、客户数据、交易历史数据、社会综合数据都是公司至关重要的资产，是企业运行的血脉。在企业数据电子化的基础上，保护企业的关键数据并加以合理的利用，已成为企业成功的关键因素。而对已有数据进行集中存储与分析，还有助于企业对竞争对手进行分析、降低进入市场时间、提高消费者的满意度，并使公司占据更有利的竞争位置。据美国国家计算机安全协会统计，每丢失20MB的关键数据，销售/市场营销部门将损失1.7万美元，财务部门将损失1.9万美元，工程部门将损失9.8万美元。
而据另一家权威调研机构统计，如果丢失关键业务数据超过10天以上，50%的企业将永远无法恢复运营。因此，数据的集中管理与备份已成为中小企业现代化信息管理的当务之急。虽然越来越多的中小企业开始考虑建设存储系统，但对于存储市场中的诸多产品，对存储并不是十分了解的CIO们有些迷茫。而且，与电信、金融等存储市场的大型客户不同，中小企业由于自身的发展快、变化快对存储系统的建设也有了自己的特色需求。
IBM相关负责人在接受《中国电子报》记者采访时称，随着中国中小企业的高速发展，以及日益激烈的行业竞争，谁首先利用先进的信息技术手段把握市场方向，采用先进的管理方法，对客户提供优质的服务，走在行业的前列，谁就能够在竞争中立于不败之地。
需求变化多 意识待普及
中小企业用户虽然企业规模较小，但此类用户对数据存储的要求相比大型企业却一点不低：他们的资金有限，因此要求存储产品有很高的性能价格比；他们的IT经验不足，因此要求存储产品要有简便的管理特性；他们的数据同样掌握着企业的发展命脉，因此要求存储产品要有很强安全性和可靠性。
此外，中小企业的存储需求是处于不断变化中。因为中小企业用户的存储系统构建往往不是一步到位，通常会经历从单机迈向网络化存储的过程。这其中每一个阶段均要考虑到安全、适用、易管理等众多因素，在整个过程中，只要有一步踏错就可能导致整个系统发展方向的错误，严重的还可能导致系统的崩溃。对于发展速度快，但抗风险能力低的中小企业来说，这无异于一场致命的打击。中小企业存储的特点主要表现在：
首先是用于存储和安全的资金有限。中小企业的管理者会把有限的资金更多地投入到能够直接看到收益的业务上，而在存储和安全方面的投资比较有限，因为存储和安全不会带来直接的经济收入；其次是中小企业通常没有专业的安全管理人员。他们的安全管理人员、数据存储管理人员都是兼职的，而且安全管理一般也不是他们的主要业务；第三是中小企业的平台大多比较单一。在中小企业中，多数操作系统平台是Windows，但也会有少量的Linux文件服务器；最后是中小企业在安全方面比较薄弱。既没有足够的资金投入到安全管理，也没有专业的安全管理人员，导致的结果就是中小企业在安全管理、系统控制方面的力量十分薄弱。
HDS公司市场部总监崔瑶颖告诉《中国电子报》记者，由于目前国内大部分中小企业用户对存储方面的知识和技术认识还不够，因此在认识自身的存储需求，以及如何选择适合自身的存储产品和解决方案时会遭遇到种种难题。总体而言，价格、兼容性、易于管理和服务等因素是中小企业在选择网络存储方案时最为关心的问题。由于普遍缺乏对存储方面的知识，国内大部分中小企业还没能真正认识到自身业务发展对存储系统的需求，此外，由盲目采购带来的存储系统的低利用率、低扩展性和低可用性，最终直接导致企业存储资源的闲置和浪费。
谈到中小企业用户对于存储的认知度，IBM相关负责人称，举例来说，在磁盘系统的市场认知以及对存储的需求是主要问题。这种需求是指目前市场对数据的安全性和可用性还没有到一定的程度，同时新技术推出也需要一段被接受的过程。
解决问题 厂商八仙过海
针对中小企业存储市场的特点，对中小型企业来说，存储系统首先必须是能够节约成本的有效工具，将有限的资金投入到实用、方便的系统功能上。在企业纷纷压缩预算开支，客户对产品价格更为关注的时候，更高的扩展性、更低的TCO、更简便的管理以及强大的服务，是中小企业存储系统的命脉所在。主要体现在以下几个方面。
简单易用与尽可能多的自动化管理，成为中小企业存储系统的特点之一。无论是网络存储系统还是数据保护系统，都需要具备这一要素。针对中端用户来说，如何才能从根本上简化管理呢？业界一致的观点就是，存储虚拟化技术超越了传统磁盘阵列的瓶颈，让客户以“透明”自动的方式在磁盘或磁带上存储数据。在虚拟存储环境下，系统管理员不必再关心后端存储，只需专注于管理存储空间。在虚拟化环境中，所有的存储管理操作，例如系统升级、建立和分配虚拟磁盘、改变RAID级别、扩充存储空间等，这些以往令存储管理员头痛不已的事情，现在都可自动实现，存储管理变得轻松简单。
其次，中小企业存储系统需要具有非常高的可扩展性，而这个扩展性需要在保护以往投资的同时，要求非常平滑，并且要简单，最好能够实现傻瓜式的升级。此外，中小企业对IT技术的投入相对较少，因此，中小企业的存储系统不仅需要产品具有更好的性价比，更需要产品在使用过程中具有比较低的TCO。同时，对于一般的中小企业来说，更好的TCO基于对应用与存储技术之间的完美结合的把握。
最后，优秀的产品只是用户利益的根本保证，而基于产品之上的完美服务才能够全面提升存储的投资。于是，针对中小企业用户，存储厂商应提供各种服务，例如向用户提供免费的安装服务等。
IBM相关负责人告诉《中国电子报》记者，用户希望存储设备除了具备安全可靠之外，模块化设计和虚拟化的应用可以更好地帮助他们实现扩展和架构简化。IBM在中端领域处于市场领先地位，可以通过三维存储空间从存储整合，业务连续性和信息生命周期管理三个方面为客户提供完善的信息解决方案。
HDS公司市场部总监崔瑶颖称，鉴于中小企业用户对存储需求日益增加但却苦于预算少、IT人才欠缺，HDS特别针对这一特点推出了专为渠道和中小企业用户度身定制的一系列简化存储系统复杂性、经济而实用的存储产品和打包方案。此外，HDS还会通过积极参与及组织面向中小企业用户的存储市场活动，向用户普及相关的存储知识，提高用户的存储方面的认知。
此外值得一提的是Dell。IT业界曾有人称Dell是价格战的挑起者，但凡是Dell进入的市场会很快掀起一轮价格战，把利润的泡沫挤到最低。而Dell对存储市场的介入，也的确引起了存储市场中不小的价格波动。目前，擅长直销的Dell已经将中小企业作为其存储产品的目标市场，并发布了多款产品。以爆炸性速度成长的中小企业，引来了Dell的关注和投入。
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