1随着技术的不断发展与成熟，今日的电视卡已经不只是用来“看电视”这么简单了，它还可以录像、视频采集与压缩以及收听广播等在内的众多功能。不仅如此，用户还可以利用电脑把电视卡采集回来的视频进行后期制作，并可以将其刻录成光碟保存起来……这些强大而实用的功能并不是传统的电视机所能做到的，而且电视卡还具有操作简单，节省空间等诸多优点。但大多数人都不会在电视卡上做太大的投资，而在市场上低端产品的品质又参差不齐。那么我们在选购电视卡的时候，有哪些地方需要注意的呢？笔者对此总结出“三戒”。（注：为阐述方便，文中提到的“电视卡”，均包括各种形式的电视接收设备，包括电视卡、电视盒等。）
电视卡原理浅析
在阐述“三戒”之前，让我们先来了解一下电视卡的构造及其工作原理。电视卡通常由高频头(Tuner)、解码芯片(Decoder)、PCB板、Remote遥控芯片等元件组成。电视的射频信号通过天线接口传入，首先进入的是高频头。高频头的作用是负责选择从线缆进来的信号，并且予以放大和变频。由高频头选择所需要收看的电视信号，然后高频头对所接收的信号进行放大处理。将音频和视频信号分离，此时两种信号仍然为模拟信号。
音频和视频信号从高频头输出后，视频信号通过解码芯片将其转换为数字信号，然后对信号做相应的处理后，经PCI接口传送到显卡上。显卡会对信号进行处理，使之能够在显示器上输出。而音频信号要经过音频芯片进行处理，然后通过PCI总线传送到声卡上，声卡对进来的音频信号进行处理，然后通过音箱输出。
相比较外置的电视盒，电视卡有节省桌面空间以及附加功能强大等优点，只要将卡插装在主板上的PCI插槽上，安装完随卡附送的驱动程序及播放程序后就可以尽情享用了，而且一般都可以利用其自带的软件录制电视节目，并且可以实现软件或者硬件的视频压缩。缺点就是电脑主机必须先开机才能使用，显得不太方便、受电磁波的干扰也比较大。
电视卡选购，一戒“花芯”
从上文的原理介绍中我们可以知道，解码芯片是整个电视卡最关键的部分，因此我们在电脑上所看到的电视节目影像的好坏在很大程度上都取决于这块芯片的性能。目前市场上出现在电视卡和电视盒上的芯片主要集中在Philips和Conexant两家。另外也有一些厂商提供解码芯片，但是属于非主流产品。解码芯片从第一代电视卡主芯片Zoram诞生以来，到现在已经发展到第五代，其代表就是飞利浦的Philips SAA713X系列和科腾的Conexant CX23881芯片。两者各有擅场。例如Philips SAA7130HL芯片的采样率可达到9bit，比Conexant CX23881略低，但数模转换则是飞利浦的强项，因此综合看起来两者的画质相差无几甚至是飞利浦的更好，SAA713X拥有七组DMA Channel，可以保证更大流量的数据传输，以支持平行视讯资料的多重运用。比如画中画功能、边看节目边录像等功能就可以轻松实现。另外，SAA713X可以支持3D梳状滤波，使得色度信号和亮度信号的分离更彻底，实现的画质也更好。例如佳的美的世界杯纪念版电视卡（型号为PT307），就采用了PHLIPS SAA713X系列芯片，不但接收能力好、稳定性高，而且画质细腻，色彩饱满，CPU资源占用较低，总体表现非常出色。
PT307电视卡采用飞利浦SAA713X解码芯片
低端市场上销售的电视卡产品中，还有一些是采用Conexant 878系列芯片。Conexant 878的优势是具有完整的驱动程序和公开透明化的架构，使得使用该芯片的电视卡能够很好地兼容各类应用程序。Conexant的878系列芯片价格便宜，但由于采用8bits采样，效果不是很好。另外，ATi的Theater 200芯片也是非常有名的解码芯片，不过ATi的芯片主要是用在ATi自己的类似于ALL In Wonder这样的显卡或者高端的数码置顶盒上，目前市场上主流的电视卡并未采用。
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