人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。
P2P将成为IPTV最佳拍挡——流媒体的嬗变
人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。
随着Internet在全世界范围内的迅速普及和发展，人们希望互联网不仅仅只提供网页浏览、文件下载等等简单业务，并且能提供“边下载边播放视、音频等信息”，这种“边下载边播放”的应用就是我们所熟知的流媒体应用。
流媒体的嬗变
流媒体点播和组播技术是目前应用比较普遍的实现视频传输的技术，但是它们的引入对运营商的网络带来部署难、管理难、运营难等问题。例如运营商的IP城域网内现状是采用多厂商提供的路由器和交换机，如果全网开启组播功能，各厂商的设备的组播互通性存在严重问题；全网设备运营和管理的复杂性也大大增加。
因此，需要探询一种新的流媒体传输模式基于目前的网络来规避这种挑战，保证流媒体的数据包按时按质传送到播放端。而P2P技术提供了这样一种机会。
采用P2P技术后，每个流媒体点播用户都是一个节点，用户可以根据他们的网络状态和设备能力与一个或几个用户建立连接来分享数据，有的流媒体点播用户播放的流媒体内容完全来自于其他流媒体点播用户的设备之中，而跟流媒体服务器毫无关联；还有的流媒体点播用户播放的流媒体内容既来自于其他流媒体点播用户的设备又来自于流媒体服务器。
它的主要优势体现为：运营商的低运营成本；减少了网络流量，避免网络设备开启组播功能；提高用户的主观体验质量的同时，降低对网络的要求。P2P技术也可以提供类似于微软公司提出的快速流(FastStreaming)技术，通过快于播放速度的下载速率下载流媒体内容，提高对网络损伤的容忍度；此外通过多个分布点获得流媒体播放内容，消除了由于流媒体服务器的故障造成对用户的点播中断；如果与可伸缩性视频编码技术结合将能极大地提高每个用户所接收的视频质量。
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