目前，VMware已经免费发布了VMware ESXi，很可能会有很多人会采用VMware的小型管理程序。ESXi没有服务控制台，可以说是一个精简版的ESX。安装ESXi后，可以通过两种途径对其进行设置：ESXi控制台和VMware Infrastructure Client（VI Client）。
ESXi Server基础知识
免费版的ESXi既可以嵌入到服务器中（从闪存启动），也可以通过安装程序安装到现有服务器。然而，免费版的ESXi只支持VMFS和vSMP，不支持一些附加功能。你可以将ESXi认证为VI3版本之一，然后就可以使用经过认证的版本的功能了。
无论在什么驱动中安装，ESXi都大概只占5GB空间。余下的空间会自动作为VMFS分区。管理程序大约只需32MB，其它空间就用于VMware工具安装、数据交换区（swap）和内存转储区（core dump）。
ESXi有四个版本：ESXi base，包括VMFS和vSMP；ESXi Foundation，添加了Virtual Center Agent、update Manager和Consolidation Backup；ESXi Standard，增加了High Availability；ESXi Enterprise，添加了VMotion、Storage VMotion、DRS和DPM功能。
如果你已有现成的ESX许可，也可以选择用ESXi替代ESX部署到服务器。只需下载可安装的ESXi，进行安装。然后，和以往的ESX服务器一样，用VirtualCenter进行认证。
其它：
VirtualCenter不能管理ESXi basic版本，因为它不包含VirtualCenter代理。
ESXi的可安装版本有自己的硬盘兼容性列表（HCL）。尽管ESXi的可安装版本能够在其它某些硬件上运行，但HCL中的硬件列表是唯一受到VMware官方支持的硬件。
由于没有服务控制台（Service Console）保护，ESXi防火墙很容易管理。默认情况下，只允许两种连接类型。
ESXi任何版本都没有网络访问界面（web acess UI）
主机硬件监测是通过CIM供应商建立在ESXi内的，监测信息可以在VI Client中显示。
免费的ESXi版本也必须要被许可。注册VMware，它们会通过电子邮件给你发送一个许可密钥，从而获得许可。
ESXi与ESX不同，它的安装提示非常少，很少有帮助你配置服务器的提示。例如，网络配置在ESXi安装完成后就已经被完成了。
免费的ESXi版本得不到任何支持，除非你到VMware商店购买。它的价格是299美元，749美元三份，1149美元5份。
可安装版本ESXi的安装
ESXi的安装是非常简单的。依照如下步骤，下载、安装VMware ESXi。
1.注册，获得免费许可
2.下载ESXi可安装版本的ISO文件
3.将ISO文件刻录到CD，将CD插入你要安装的服务器
4.从CD启动后，安装程序会加载。按下Enter键开始，然后按F11接受许可协议。接着，选择一个磁盘进行安装（会擦去该磁盘的所有数据）。最后，弹出安装CD后，再次按F11开始安装过程
5.安装完成后，按下Enter键重启，ESXi会启动
通过控制台配置ESXi
安装ESXi后，你可以使用内置控制台对它进行设置。服务器启动后，按下F2键。为ESXi进行网络设置后，你还可以通过VI Client配置网络。网络配置具体方法如下：
1.服务器启动后，会尝试使用DHCP获取管理网络IP地址。如果你使用的不是DHCP，此操作就会失败。不过，你可以按下F2键手动设置网络，个性化设置服务器。然后，选中“配置管理网络”选项，选择“网络适配器”并选择你将使用的网卡（NIC）。下一步，选择IP配置，然后选择使用静态IP地址的选项。设置一个IP地址、子网掩码和网关，按下Enter键保存设置。最后，选择“DNS配置”选项，设置DNS服务器和DNS主机名。你还使用菜单项可以重启和测试管理网络。
2.配置好网络后，设置一个根帐户（root account）口令（默认为空）。你也可以通过服务器控制台设置根帐户口令。按下F2键，然后选择“配置根口令”。
此外，还有一个选项可以显示服务器序列号、许可序列号和SSH thumbprint，选择“查看支持信息”即可。选择“查看系统日志”选项可显示VMkernel和主机日志文件。最后，“重启管理代理”选项与ESX中的“重启mgmt-vmware服务”的功能是相同的。
通过VI Client配置ESXi
完成网络配置后，如果你还没有设置跟口令，就通过VI Client登陆空口令的根帐户，与主机进行连接。要设置口令，点击“用户和组”标签，右击根用户，选择编辑，选择“更改口令”，输入口令即可。
下一步，你应该安装免费的许可密钥了。在VI Client中，选择“配置”，“许可功能”。编辑“License Source”，从“评估（.uation）”到“使用序列号”进行更改，输入注册时收到的序列号。
这些都是基本的设置，与ESX服务器的配置基本一样。为了安全起见，你还需要禁用特殊的“Tech Support模式”，默认是启用的。这个模式提供一些控制台命令的使用权，可以帮助修理故障和解决问题。默认下，此模式只在物理控制台下处于活动状态，不过可以通过设置文件启用。
如果要禁用它，可以将VI Client与ESX Server 3i主机或VirtualCenter Server连接，浏览盘存清单（inventory list）中的主机，点击“配置”标签。然后，点击“高级设置”。最后，重启重启ESXi Server 3i主机。在重启主机之前，关闭主机的虚拟机，或者利用VMotion或冷迁移（cold migration）将虚拟机迁移到其它主机中。
为ESXi主机打补丁非常重要，可以确保你运行的是最新最安全的版本。接下来，我们将探讨为ESXi主机打补丁的几种方法。
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