2009年上半年，运营商在IM市场上动作频频。5月，中国电信联手微软发布IM软件天翼Live1.0。据了解，在将超信业务平台划归中国电信之后，中国联通并不想退出IM市场，目前正在筹划重新推出IM平台。
互联网业务与电信业务的门户
2009年，随着电信重组的继续推进和3G牌照的发放，运营商在飞信方面的动作更加频繁。5月26日，中国电信和微软MSN共同发布了联合品牌IM软件天翼live1.0版本，首次推出的包括PC版和手机版，其中手机版以移动IM聊天功能为核心，实现天翼手机用户之间、天翼手机用户与PC用户之间的IM互通，并提供下载、手机影视、爱音乐等移动增值业务。
5月份，中国联通发出公告称，鉴于原超信业务平台正式移交中国电信后，中国联通无法继续向用户提供超信服务。据了解，中国联通原有的超信用户也伴随着平台划拨而划归给了中国电信。面对潜力巨大的IM市场，中国联通当然不会放弃。近期，中国联通在制定IM平台建设方面的计划，具体的时间表尚在制定当中。
中国电信的天翼Live承载了IM、语音通话、短信收发、高清视频、安全专家、爱音乐等，实际上是中国电信结合互联网业务和电信业务推出的一个门户。
例如，微软的操作系统是PC上最重要的门户，它通过捆绑IE浏览器，把网景Netscape驱赶出市场；谷歌百度拥有搜索优势，成为用户寻找互联网资源的门户。可以说，能够在门户中占据一席之地，就能为企业建立核心竞争力。
现在，IM成为了重要门户。IM可以满足客户即时的信息、图文、视频等的交流需求，它的粘性随着用户群规模的扩大而增强。当用户在IM上的朋友逐渐增多，其使用IM的频率就会逐步增强。当我们习惯了某款IM的时候，这个IM软件就成为我们重要的门户。甚至在这款IM的影响下，我们会逐渐放弃其它的平台，转而接受这款IM软件捆绑的相关产品。
运营商的相对优势
老用户规模优势。中国移动拥有4亿左右用户，只要捆绑网上营业厅等电信业务变更的功能，这些用户都能快速发展为飞信用户。中国电信和中国联通也都有超过1亿的用户规模。
网络优势。由于飞信是中国移动旗下的重要产品，因此在网络上得到了保障。这些保障主要体现在网络稳定性上。笔者特别留意过，出差外省时，手机飞信可以正常使用，而手机QQ无法登陆。对于笔者来说，手机飞信比手机QQ的用户体验要好。
运营商的资源支持。以渠道为例，中国移动在全国拥有超过2万家的营业厅和代办点，还有超过30万的员工。要推广飞信的业务，只要给渠道下达KPI指标，就会形成一股巨大的推力，让业务快速膨胀起来。从另外一个角度，中国移动财务状况良好，可以为飞信投入巨额的广告。
明晰战略稳定策略
电信运营商具备了这么多优势，经营IM就一定能成功吗？答案是否定的。中国联通的超信业务就是一个值得分析的案例。由于它的CDMA业务左右摇摆，以及联通对超信业务的定位不清晰，因此超信业务没能成长为耀眼的新星，甚至在被电信接手后，面临着被舍弃的命运。
电信运营商在发展IM业务时有几个方面的问题是值得思考的。
1.用户为什么要使用这款IM软件？IM给用户带来的好处是否值得他长期使用？因为用户没有形成长期使用习惯的IM，是没有吸引力和竞争力的IM。
2.IM的市场发展战略是否清晰？哪些用户可以作为IM的首批发展对象，哪些又是第二批发展对象？运营商依靠什么渠道来推广IM？
3.发展IM业务投入多大的资源？IM是否有可能成为公司的战略业务？因为如果IM业务不能产生战略意义，那么其命运前途也是无法保障的。
4.IM业务的发展是否具备稳定性？公司管理结构发生变化后，能否保持IM业务的连贯性？
对于上述问题，运营商都需要在IM推广之初就进行多方面的论证。回过头来看天翼Live，中国电信之所以选择了MSN，就是因为电信需要把一个成熟的IM软件快速推向市场，同时MSN在中国的状况一路下滑。为此，天翼Live和MSN具有利益的一致性。
当然，这个合作在战略上还存在着巨大的缺陷。如果业务发展顺利，究竟是微软收购天翼Live，还是中国电信收购微软MSN？如果是两家共同分享这个蛋糕，那么各自分享多大的比例？对于这些问题，这两家巨无霸公司是很难谈妥的，谈判过程中经常发生扯皮事件也是难以避免的，这会进一步影响产品的升级和推广的步伐。而如果业务发展不顺利，成为鸡肋，那么中国电信失去的不仅仅是精力，还有时间。
通过上述分析，我们就能理解天翼Live为什么并不支持原有的MSN账号登录，而是在一个相对封闭的体系中发展。所以，我们可以判断出，MSN用户的增长是有限的。天翼Live只是一个典型的过渡性IM工具。
特约撰稿人 胡智海
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