在竞争日益激烈的今天，企业发展主要取决于核心业务的成败，将非核心业务外包给最擅长的专业公司去做，已经成为全球企业重要的战略思想和经营模式。IT系统是否应该外包，如何评估外包绩效，如何规避外包风险，有哪些成功案例可供借鉴等等，这些问题影响IT运维外包市场供需双方的市场决策和战略走向。
国家开发银行用短短两年时间走完别人数十年的信息化之路，个中秘诀就是外包。网络外包给中国电信和中国网通，硬件外包给惠普，核心业务系统和决策管理系统外包给国外软件公司，有关的系统集成和开发交给神州数码。从网络到硬件，从业务系统到后台管理系统，统统外包。
为了更好地控制成本、充分利用专业资源，将企业IT系统的运营管理委托给专业IT服务商已成为许多企业日益普遍的选择。不过，将业务交给不相干的人，多少让人心中不踏实。究竟什么样的业务适合外包，外包的风险怎样防范，许多企业的CIO在困惑着，并努力寻找着答案。在中国电子信息产业发展研究院和中国信息化推进联盟举办的“2006中国IT运维外包发展论坛”上，来自政府、行业协会、外包服务商、第三方咨询机构、行业用户等各界人士对于外包中的热点问题进行了探讨。
什么样的业务要外包
一般情况下，一项业务有无需外包、比较适合外包和非常适合外包三种情况。赛迪顾问资深分析师牟淑慧分析，不适合外包或者是无需外包的业务是指企业的战略性业务，这种业务属于企业核心价值，体现企业核心竞争力。非常适合外包的业务通常是一些微型的业务和工作，如IT业务的支持。比如，海尔的产品研发涉及它的核心业务，他们有一个部门，每天跟踪市场上流行的元素，包括服装的设计、服装的款式、每个阶段的流行色及动漫等。由于要将这些流行元素用于其产品创新中，因此是其核心业务，所以这部分业务不适合外包。当然是不是非常适合，与不同企业不同的情况、不同的发展阶段也是相关的。
对于非常适合外包的IT运维业务，具体可以从三个方面说明。
桌面支持外包
IT桌面，指的是员工在工作场所使用的一系列用于信息处理、通信和计算的设备，包括计算机软硬件和其他的相关设备。它的管理成为几乎每个使用IT桌面的组织最日常性的工作，其重要性不言而喻。
对于提供此类外包的服务商，一般是随着市场化程度的不断提高，大量国有大型企业的IT部门纷纷走向市场形成的。这些企业利用自己在行业应用方面的优势，为本行业内的企业提供包括规划、开发、实施、维护在内的“全包式”外包服务。
许多品牌电脑专业服务商的售后服务部门，正日益摆脱从属厂家的地位，开始走商业利润最大化之路，发展成为专业服务商。如阳光雨露信息技术服务公司从联想集团客户服务体系的成本服务中心成功转型，成为面对各类行业客户的独立的第三方专业技术服务提供商，不仅要承担原来联想集团的技术服务支持，还大力开展了IT运维外包业务，迅速成长为国内IT运维外包市场的佼佼者。这类公司的出现逐渐使硬件厂商把服务部门从成本中心转化为利润中心。
IT基础架构外包
IT基础架构外包市场经过近几年的发展，市场认知度和接受度不断提高。在细分市场中IDC外包增长平稳，市场份额贡献最大。
随着网络安全问题日益突出，电子邮件外包备受广大中小企业的青睐，市场增长较快。成本意识和质量意识的增强，使得企业和个人用户对桌面端系统的维护服务日渐重视。重点行业用户对网络系统的运营维护外包服务的认知度和接受度明显上升。
经历了2003、2004年市场竞争的洗礼，服务商的竞争格局面临重新洗牌。在IT基础架构外包的各个细分市场纷纷上演淘汰赛，国内一些较为知名的由支持与维护服务商演化而来的运维外包服务商纷纷回归主业——支持与维护服务，而大量的从事单一类型、专一行业外包服务的中小型的运维外包服务商则找到了适合自己发展的空间，活跃在中小企业用户和少量个人用户为主的市场上。
应用系统外包历经前期的市场培育，2005年市场开始升温。在产品细分市场，ASP服务市场同比增长率达到32.2%，是运维外包服务各个细分业务类型子市场中增长速度最快的。
随着用户消费的日趋理性化，ASP作为一种新兴的应用服务提供模式逐渐被中国企业用户所接受，尤其是中小型企业对于ERP、CRM等应用软件的ASP服务很感兴趣。
中小企业用户通过采购ASP服务，减少IT硬件设备的采购，减少IT支持人员的雇佣，提高应用系统的灵活性和稳定运行能力。
外包市场升级
国外知名咨讯机构的调查表明，全球90%的公司中至少有一项主要IT业务职能已进行了外包，IT运维外包服务在国外很多国家得到了充分肯定和广泛的应用。2005年，全球运维外包服务市场整体规模已达到726.37亿美元，市场增长率为9.5%。外资企业用户市场需求的不断发展和本土用户行业需求的不断深入，催生了中国运维外包服务市场的进一步发展。据赛迪顾问统计，中国运维外包服务市场规模2005年达到38.69亿元，比2004年同比增长了20.2%，依然保持快速增长态势。未来5年，中国IT运维外包服务市场仍将保持快速发展趋势。
随着市场进一步的成熟，赛迪顾问认为中国IT运维外包服务市场将呈现如下发展趋势。
中国进入WTO后过渡期，本土用户需求全面升级
一直以来，由于中国运维外包服务市场本身的不成熟，导致了本土用户市场发展缓慢。随着中国运维外包服务市场逐渐由培育期向成长期的深入发展，同时迫于WTO后过渡期的临近，外资企业将在更多行业的涌入，中国本土企业为提高业务竞争力，对运维外包服务的需求全面升级，从低端的IT基础架构外包服务到高端的应用系统外包服务，从实施部分的运维外包服务到实施整体的战略运维外包服务，用户需求范围不断拓展，需求力度不断加大，未来几年中国本土用户需求将获得全面升级。
用户认知程度不断提高，国内外包服务商将快速成长
运维外包服务在中国市场尚处于市场导入阶段，各种形式的服务内容不断推出，随着企业用户对运维外包服务的逐渐了解和认同，用户的认知程度和接受度不断提高。与此同时，外包服务商也将不断成熟，市场环境将逐步完善，更多的用户将集中注意力于自身的核心业务，以提高市场竞争力，而将作为企业后台支撑的IT系统整体外包给专业的运维外包服务提供商。用户市场需求，尤其是对于高端服务内容需求的不断增大，引发了服务商市场投入力度的不断增强，市场竞争日趋激烈。在这一过程中，一大批实力较强的国内企业将成长起来，与国外大型服务商竞合共存，共同占据市场供给的主体。
政府用户市场逐渐升温，电子政务外包需求日渐加强
电子政务外包在商业化程度较高的欧美国家比较普遍，但在中国的应用和推广还面临着很多问题，这一情况会随着电子政务基层建设的深入而不断变化。虽然目前政府机构的电子政务外包服务应用程度不高，但应用前景看好。有研究表明，中国1/3以上的政府机构未来1～2年内对运维外包服务有需求，其比例高于目前使用此服务的政府机构比例10个百分点左右。而明确表示无运维外包服务需求的政府机构仅占1/4，远低于目前未应用运维外包服务的政府机构比例，可见运维外包服务需求呈上升趋势。目前实现程度最低的应用服务外包最被看好。可以预见，伴随电子政务框架逐渐规范，以及政府机构成本意识的提高，外包在政府机构将有更加广阔的应用天地。
服务结构向高端发展，市场集中度有所增强
目前，中国运维外包服务市场的整体供给结构呈现出低端服务占据主导地位的态势。服务内容主要以技术含量和进入门槛较低的互联网数据中心服务、电子邮件系统外包等低端的IT基础架构层面的服务为主。随着市场由导入期向成长期的过渡，国内用户逐渐成为市场的需求主体，运维外包服务将在未来几年开始进入高速成长阶段，从事低端运维服务的中小型服务商将陆续被淘汰出局，整个运维外包服务市场的集中度将有所上升。
中小企业市场将提供广阔发展空间
企业信息化市场为运维外包服务提供了发展机会。由于中国企业信息化程度普遍相对较低，特别是中小型企业在建立自己的企业应用系统上差距很大，资金规模有限和技术人员缺乏阻碍了中小企业信息化进程，大多数企业仍处于简单办公系统的状态，因而运维外包服务中小企业用户市场仍有较大发展空间。
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