当前的经济形势使各大公司在管理成本、保存资本和保持竞争优势方面面临更大的挑战。首席信息官们被迫削减资本支出、控制管理、行政和基础设施的成本。而与此同时，他们还需要为经济复苏拟定公司的应对计划。
然而公司怎样才能在减少基本开支的同时，将稀少的资源用以创新呢？
一项由惠普公司委托开展的调研显示，99%的首席执行官认为技术是公司获得成功不可或缺的一个因素（《惠普业务科技研究》，2007年4月）。技术不再只是为业务提供支持，而是为其提供发展动力。在预算缩紧的情况下，公司的技术战略就更加重要。这真的是解决短期成本缩减的一次机遇。同时，也是为公司在摆脱经济下滑后变得更强、更精简、更具竞争力奠定基础的一次机遇。
总的来讲，基础设施的维护和运营费用是数据中心最大的成本之一。将这些开支与基础设施在业务成果中的关键作用进行衡量，我们就可以看到数据中心管理和性能的重要性。一个设计、建造、运行得当的数据中心能够成为企业持续获得成功的必要因素。
然而，很多公司对数据中心的容量、能源使用或者可用性并没有清晰的认识。这就抑制了它们支撑战略转变和实现公司效率优化目标的能力。同样，缺乏对数据中心容量的重视也会产生一些意外的开支。鉴于数据中心及其维修的平均成本，缩减了预算的企业应该将积极避免基础设施问题作为优先选择。对所有设备使用状态给与足够的规划和重视可以避免发生局部过热、机柜供电不足、缺乏冗余以及系统超载等问题。而出现这样的问题，其维修费用也很昂贵。
评估促进数据中心的效率
设计精良的基础设施评估可以为管理人员提供很多关键的信息，比如数据中心的状态、可用性、问题隐患以及支持关键业务负荷的能力等。尽管评估的内容因复杂性和主题而有所不同，但所有的评估都是为了告诉公司它们拥有什么资源，以及如何最好地利用这些资源。掌握这样的信息有助于直接投资，也可以使信息技术和设备管理人员能确保系统的可靠性。
数据中心评估应该考虑以下四大问题：
•数据中心支持信息技术设备的能力
•基础设施支持数据中心总的临界负荷的能力，以及为由信息技术支持的业务功能提供所需资源的能力。
•那些将人为错误导致的停机降到最少（人为误差是导致意外宕机的最大因素），并能够最大程度延长数据中心和信息技术基础设施的使用寿命，提高其可靠性的维修和操作的种类和质量。
•减少来自于能源使用以及其他一些影响运行成本的功能的支出，或者为完成环境标准和其他运营目标采取措施的支出。由于用电和散热成本占了数据中心运营成本的很大一部分，各大公司越来越希望通过提高能效来降低用电和散热成本。
为解决上述问题，惠普提供了一系列标准化的评估：
•惠普基本容量调查提供量化的容量和可用性信息，从而帮助管理人员更有效地对基础设施资源进行优先级排序和调配。
•惠普基础架构状态与容量分析对基础架构的关键技术按系统逐一评价，在投资前就能了解这些技术怎样满足要求。这可以缩小关键系统、应用程序和辅助基础设备系统之间的可靠性差距。
•惠普能源效率分析是一项全面综合的研究。它参照行业最佳做法，分析数据中心的用电和基础设施的效率。除了提供详尽的改善能效、投资收益和设备可靠性的计划之外，它还提供通过这些措施可能实现的目标方案和成本效益。
•惠普综合热评估使用创新的专利技术，可提供数据中心热环境的详细描述。它包括使用计算流体动力学来模拟整个气流的送风和回风，从而提供改善散热效力的建议。
•惠普快速热评估服务是对散热能力的一种初级的标准化评估。它的设计初衷旨在突出最佳实践，向公司推荐快速成功改进方案以帮助它们了解如何更有效地利用数据中心的电源与散热资源。
大多数数据中心的设备制造商和供应商、设计公司和咨询机构都能提供一份评估目录，或者能够提供量身定制的数据中心评估。不管这些评估的复杂程度如何，重要的是它们都采用了合乎逻辑、循序渐进的方式证实了确凿的事实，并以此为根据，提供可促进管理层作出合理决策的建议。通过这个评估过程，可以发现和描述存在的差距，并将其量化。同时，还能够找出拥有的资产和优势，并且可以调度这些资产和优势弥补差距。
标准化的评估提高了数据中心的效率，减少公司运营压力，使得管理过程由被动变主动，并致力于直接关注那些可能对公司的成功产生影响的问题。这些无形利益最终会转化成有形的成果。一份细致明了的评估可以为那些能带来最大企业收益的投资提供引导。可以预见的是，新一代数据中心将帮助公司从经济衰退中振作起来，并变得更强大、更精简、更具竞争力。(惠普亚太及日本地区数据中心服务与培训部总监EE Chye Chuan)
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