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预测3
移动网络瓶颈问题凸显
2010年,能够提高现有无线网络运行能力的电信技术,如硬件、软件和无线电频率解决方案等,将经历比IT业总投资还要强劲的增长。这一领域的主要单一经营公司可能会经历高达100%的同比增长,甚至普通公司也有望增长30%至40%。
宽带蜂窝技术的部署几乎已有10年了,但直到2009年,消费者才开始真正享受更快的无线上网速度。2010年年初,台式电脑、笔记本电脑和智能手机之间将建立起大约6亿个移动宽带连接。在未来18个月内,全球蜂窝数据无线网络将从利用不足突然转为拥挤不堪,出现类似于无线网络“交通拥挤”的情形。但在世界上大部分地区,消费者开始使用移动宽带这一转变主要是因运营商为手机设备提供大规模补贴并推出“不限量”数据方案促成的。
由于数据流大部分都没有计量,所以运营商收入并没有相应增长,以支付网络升级所必需的费用。到2014年,网络容量问题应该可通过LTE和WiMAX等技术解决,但大部分服务区不可能在2010年就全面部署这些技术。
短期解决方案并不像人们想象的那么简单。在许多地方,无线频谱已经分配完毕,完全投入使用,而且购买价格高昂,而提高无线电的功率可能作用不大,增加基站的数量也于事无补。
最重要的是,网络拥挤问题有时候跟运营商为少数用户提供极高的宽带下载速率关系并不是很大,反而跟运营商为许多移动用户提供高度变化的双向带宽有很大关系,因为这些用户的服务要求分分秒秒都在变化。一项研究表明,智能手机产生的网络信令负载量是同等情况下电脑使用移动宽带的网络信令负载量的8倍。
观点:
传统的移动设备制造商的日子远不及那些仅仅提供网络运行能力改善技术的公司。当LTE和WiMAX网络大展宏图之时,那些电信领域的原始设备制造商将获得数十亿美元的销售额。但在这之前的过渡期间,有望获得成功的技术可能会来自行业内的新公司,因为这些技术的价值可能过小,不足以实质性地影响那些价值数十亿美元的大公司的产品目录。无线宽带需求呈指数式的持续增长的整体趋势可能使4G网络建设提前。
2010年几个小产业一定会出现强劲增长。硬件市场包括各种基站回传网络、天线、家庭微蜂窝基站等,而根据网络监管政策,可能还会包括深度包检测和媒体管理技术等市场。软件市场则包括政策管理、压缩、流技术和缓冲技术等。尽管不是单一经营者,Wi-Fi运营商作为不堪重负的蜂窝网络的一个分流渠道也可能获得增长。运营商可能会欢迎适用于更多频段、带宽效率更高的任何手机或无线调制解调器技术。最后,具有带宽感知的应用程序可能会继续增长。在高速固定网络上浏览网站时,会有各种各样的不必要的附属物或点缀品(弹出广告、滚动字母、HD视频、富媒体和Flash等)。但是,在繁忙的网络上上网时,只需一半带宽的“偏瘦型”网络将会大行其道。
预测4
“不限量”数据业务定价将被遗弃
2010年,北美网络运营商,无论是有线还是无线的,都可能会取消“不限量”数据定价方案。相反,某些客户几乎肯定要因为使用多少数据、甚至什么时候使用以及使用什么类型的数据而付费。
这些新定价方案可能会获得监管机构的支持,因为依据带宽成本制定资费政策会有效减少运营商利用其他工具管理网上流量的现象,而且可能使大多数关于网络中立问题的争论失去意义。
市场对理性定价的要求非常强烈,移动市场尤其如此。尽管申请宽带服务的消费者数量创下纪录,但他们都是因单一费率的定价方式申请的。因此,网络越来越拥挤,不是运行速度减慢,就是根本进不去。生气的用户正在发泄他们的不满,但似乎并不乐意支付更多费用以改善服务。
这种现象在智能手机“机”满为患的移动网络上表现得非常明显。现在,即使是高速的陆线宽带也开始因容量问题而磕磕碰碰了,尤其是使用模式发生变化的时候。过去,使用高峰发生在下午6点到晚上11点之间,现在这一高峰期缩短了两个小时,变成了从下午7点到晚上10点。某些超级用户长时间使用的模式并没有改变:实际上,25%的比特消费量是由1%的用户产生的。但是,不像往年,网络流量不再主要是点对点之间的流量。根据一项调查,点对点服务从32%下降到了20%,而视频音频流则成了新的流量领跑者,从2008年的13%上升到了2009年的28%。
观点:
取消“不限量”服务只是第一步而已。关键问题是哪种计量方式最合适。难道要像水电那样收费吗?是不是更应该像移动电话那样捆绑收费呢?
许多互联网服务提供商正在提供分级服务,在特定收费期间,对总比特数设定各种上限。但是,一旦这些上限被突破,那么每一比特都将极其昂贵。从运营商的角度看,这种超量收费也许是合理的,因为它鼓励消费者不要在更昂贵的数据方案上犯错,但消费者辩称,这种方式对用户而言过于昂贵,而对运营商则过于有利可图了。另一方面,纯粹的“按使用的比特付费”的方式可能会导致运营商的收入急剧减少。
硬件和软件供应商可能受益,包括那些供应追踪、测量速度和比特数软硬件的供应商与那些能使消费者实时监测带宽消耗量(以避免大额超量收费)的供应商。在相对疲弱的电信设备市场,这些市场主体可能实现比平均水平高得多的增长率。
同样,运营商和手机制造商可能也需要调整其当前的销售策略。近期增加的大多数宽带申请都来源于不限用量服务的销售,而重新启用计量服务方式将需要新的模式,而且只有当所有服务提供商和手机制造商都肯合作时才可能成功。
预测5
企业客户:不要最贵只要最对
2010年,企业用户对其采购的电信服务的质量会越来越注重实效。企业客户并不指望在其服务合同中规定所有可靠性指标均达到99、999或5个9。他们更希望按照每种业务或每个流程的具体情况确定自己需要的服务等级,而非不假思索地为所有服务选择可用性最高的服务等级。
发生这种变化的主要原因是成本。今年脆弱的经济复苏形势可能迫使企业集中精力剔除那些不必要的产品或服务。一些企业可能会决定降低其对服务可靠性的要求,不再坚持可靠性必须达到“5个9”的水平,而这种可靠性的降低仅相当于每年可能会发生5分钟的故障。如果将可靠性降低到“3个9”的水平,则意味着525分钟的故障时间。一些企业甚至能够容忍比“3个9”更低水平的可靠性。
企业对较低服务等级的容忍度部分受各种技术的高故障率和发生故障时企业继续维持运转的能力这两个因素的影响。比如,改用网络电话后,偶尔会发生电话断线或和以前从未发生故障的语音服务系统连接不好的现象。移动服务的广泛使用使企业用户对不稳定通话质量包括掉线、重拨和数据网络可用性不稳定等问题的容忍度提高了。
一些企业确实愿意为价格而牺牲服务的可靠性,他们对云计算的兴趣也证明了这一点,尽管媒体上关于某些运营商经常发生服务中断的报道非常广泛(通常被夸大),他们仍对云计算情有独钟。
观点:
对运营商和用户而言,关键是要弄清楚服务等级到底意味或暗示着什么。
电信行业,主要是供应商及其直接客户,可能希望得到更易于理解的承诺。比如,他们可能更愿意选择以“每个时期可接受的故障时数”而不是以“十进制小数表示的可用性等级”来衡量运营商的服务质量等级。这种方式可能有助于确认用户的需求和服务的可行性。
服务提供商应明确了解企业客户对可靠性的心理期望值。一些企业可能越来越看重冗余功能提供的可靠性,如多种互补性网络设施的可获性。其他企业则可能更关注时延问题,并愿意为不断提高反应速度而买单。
企业中负责服务采购的高级管理人员应对服务等级变化所造成的影响进行评估,且应了解各种变化将对企业内部应用程序(如局域网)和那些与客户交流的外部应用程序(如网站)产生什么影响。
至于外向型网站,如外联网,一般趋势是赋予其更大的弹性。如果网站负有支持关键业务应用程序(如订单提交或协作工具)的使命,尤其如此。
预测6
合同2.0:期限短且成本要低
2010年企业对电信解决方案的需求将增加,但合同期限将从5~10年缩短到最短大约3年。对成本的持续关注可能加大企业对解决方案的需求,而不稳定的经济前景和企业对技术平台与服务提供商不断降低的忠诚度可能使合同维持较短期限。在某些案例中,供应商和用户甚至认为最有效的定价方式是回到以前的“按使用付费”方式。
电信和技术采购领域的最佳惯例一般倾向于签署基于解决方案的长期合同(长达10年),而不是按“使用付费”方式计费。长期合同方式通常应对双方都有利。2008年,已签署的重大(价值10亿美元或以上)长期技术和电信合同的价值达171亿美元。
在全球经济恢复一定的稳定性之前,大多数交易很难就长达三年以上的合同期限达成协议。长期交易可能会因此绝迹。
此外,合同期限还受技术消费化和更换供应商甚至按使用付费方式购买服务的趋势的影响。反映到解决方案市场,这种趋势足以显示用户对较短期限合同的渴望,在某些情况下,这种趋势甚至会导致回到按价目表收费的时代。
观点:
如果合同失败,供应商和用户都无法从中受益。最大型项目的诉讼费用可能高达数亿美元,而且诉讼本身可能延续数年才能终结。因此,双方都要保证合同能够经受不稳定经济背景所带来的额外压力。
为此,合同期限要么缩短,要么另行设计,使其具备内在灵活性,能够像一系列短期合同那样运行。
健康的合同必须建立在现实主义的基础上。协议中的服务应该是供应商确实能够提供的服务,而且有足够的利润使合同关系得以维持下去。从长远来看,在谈判中过于苛刻可能对双方都没有好处。
预测7
线路更高效更环保
2010年,全球电信行业可能更加注重减少直接或间接的二氧化碳排放量。每一条线路的二氧化碳排放量平均都可能降低10%——这还是在线路增加的背景下实现的。
全球电信行业正以每个客户平均占用1.5条线路的规模服务全球40亿客户,每年产生的二氧化碳约为1.83亿吨,相当于全球二氧化碳排放总量的0.7%。
在成熟的电信市场上,经营效率成了仅剩的最后几个利润杠杆之一。对大型运营商而言,减少10%的碳足迹仍可使其因节约而产生数亿美元的效益。此外,运营商还可能将碳信用也考虑在内,碳信用也因此成为运营商提高经营效率的额外激励因素。
对固网运营商而言,降低网络能耗的长期战略可能是致力于发展下一代光纤网络。与目前使用的铜线网络相比,这种光纤网络的能耗有望降低30%至40%。
移动运营商可能将精力放在降低无线网络的经营成本上。无线网络的电力消耗占运营商全部电力消耗的比例高达80%。
此外,移动运营商还可能考虑更高程度的网络共享。
观点:
尽管电信行业的碳排放表现比其他行业出色,但仍有很大的改进空间。
设备制造商应继续采用所有可能的方法改善电信网络效率。设备制造商可试着采用一些旨在将移动电话能效最大化的创新技术,看看这些技术能否应用于网络部件。
手机制造商也应继续努力降低其手机设备的碳排放量。诸如电池充满即关掉充电器和设置单一的充电器标准之类的建议可能会对碳排放产生巨大影响。
拥有固定和移动双业务的运营商,还应考虑在固定和移动网络之间交替传送语音流与数据流的优势,以降低能源成本总额。整个行业可能还希望考虑“采用计量式宽带对过度使用网络的行为会产生什么影响”这一问题。
此外,运营商还应对维修团队的减排方法选项进行评估。除降低内部能耗之外,移动通信行业还应继续致力于降低行业的间接能耗,尤其是手机充电时耗费的能源。
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