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用数码相机拍照很容易越拍越多，随着存储卡价格降低而容量增大，人们随时能用数码相机记录下各种场合，如外出度假、家庭聚会、生日派对、夜间活动、飘雪之冬、落叶之秋、学校活动、情侣约会、购买新装、月亏月盈，等等等等。难怪电脑里的数码照片越积越多，忠实记录着生活的点点滴滴。
好的照片管理软件能让数码照片的归类和编辑变得更为轻松，其中的翘楚大概就数苹果(Apple Inc.)的iPhoto了。它是苹果电脑的自带软件，也能在苹果售价80美元的软件套装iLife '06中单独购买。
不过，iPhoto只能在苹果电脑上使用，而大多数使用微软公司(Microsoft Corp.)的Windows XP用户只能使用系统自带的“我的照片”(My Pictures)文件夹。该文件夹用于将照片归类，但没有编辑功能。微软即将推出的新操作系统Windows Vista会附带一个名叫Windows Photo Gallery的照片管理软件，但绝大多数Windows用户要过好几年以后才会用上Vista。
这周，我测试了一款适合Windows用户使用的免费照片管理软件：即Corel的Snapfire。和iPhoto一样，它能用精美的界面显示照片，还有不错的编辑功能以及幻灯片播放功能。
不过，Snapfire软件也有严重的弊病。和iPhoto不同的是，它不能直接将照片处理成易于收藏的模式，如相册等；而且通过Snapfire订购照片打印服务时还要进入一个第三方网站，使用过程并非像宣传的那样简便。
售价10美元的加强版本Snapfire Plus完善了Snapfire存在的一些缺点，并附带一些工具，能修正照片存在的瑕疵，给牙齿加白等。Snapfire最烦人的功能之一是一个关不掉的Corel信箱和广告，而在Snapfire Plus中终于能被最小化了。
无论是Snapfire Plus还是Snapfire，都无法像免费在线软件iPhoto那样把数码照片创作成各种形态。Corel公司的这两个软件提供了一个网上连接，用于把照片传给CVS (并发版本系统)或CNET的Webshots网以便打印。照片上传后，用户就能利用照片做出各种东西，但需要先退出Snapfire这个软件。
Snapfire中有个名叫“照片医生”(Photo Doctor)的编辑功能，听起来似乎能向用户提点如何完善照片的建议。实际上，“照片医生”只是告诉你能否使用简便快捷的“快速修复”(Quick Fix)功能，而大多数用户并不需要一个特殊功能来告诉他们如何使用“快速修复”键。Corel公司希望增加“照片医生”的功能，但目前为止还没什么建树。
我下载了Snapfire，注意到软件界面左侧有四大分类：主界面(Home)、美化(Enhance)、幻灯片(Show)、创建(Create)。在“主界面”中，照片可以从大多数Windows 用户放置数码照片的“我的照片”文件夹中提取出来。我用该软件打开自己的一个“2006年9月加州”文件夹，屏幕立刻跳出一个显示很多照片的窗口。
在窗口下方，有一个水平方向的照片栏(Photo Tray)，Snapfire四大类别的界面都有这个功能。你可以把照片加入该栏，选择一张用于编辑，或拖放几张照片做成名为Snapfire Show的幻灯片形式。
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