性价比是大家都熟悉的服务器采购指标。显然，价格不是企业用户为获得计算性能而付出的唯一代价，所以企业用户已经把眼光放得更远，不仅关注服务器的购买价格，而且关注服务器的TCO(整体拥有成本)。
然而，TCO是一个相对抽象的概念，并没有确定的方法获得精确的数据，因此使其对服务器采购的指导意义收到很大的局限。如果我们能够对服务器在使用期间的主要投入作出精确的分析，就会为服务器的采购提供有价值的参考。
能耗与空间——不可忽视的黑洞，企业IT系统的主要成本在哪里？
不久前针对北美企业的一项调查显示，企业IT系统最主要的成本其实是这些设备和机房空调冷却设备所消耗的电力以及用来放置这些设备的房产和空间成本。这项调查结果让人们大吃一惊，也是许多企业管理者开始意识到，IT系统采购时不仅应该主要到性能和性价比，而且要注意到能耗、散热以及设备所占用的空间。
根据IDC预计，美国从现在到2009年服务器的在用数量会增加50%，达到1400万台，一年所需电费将会达到50亿美元，其中还不包括空调所需的电力。IDC调查还发现，即便是大量采用刀片式服务器和机架式集群服务器这些节省空间的方式，数据中心的电力、散热问题仍然成为摆在IT主管面前的重大挑战。数据中心管理人员必须为应付机房散热降温问题，把机房里每平方公尺的功率瓦数掌控在合理的范围之内。情况已经越来越严峻，必须尽快拿出切实可行的解决方案来。缩小服务器的体积，降低电能和冷却空调的费用将会显著影响到服务器的采购与运行费用。
既然供电与冷却设备以及与此相关的费用将会成为企业IT设施的重要问题，能够更好地承担网络环境中的新型工作负载、同时又可以节省电力、减少空间占用和热量散发的服务器产品自然就会成为新一代数据中心的首选。企业IT机构正在期盼全新的服务器设计技术。
在过去的几年中，服务器的体积的确在缩小，但其电力消耗和冷却需求却在增加，主要原因在于每台服务器中所安装的处理器数量在增加。近年来不断飙高的石油和能源价格更是让IT业界刮起了一阵“绿色计算（Green Computing）”的旋风。
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