PDM 对于主流市场
虽然有些大型的全球性企业已经成功实施了 PLM，但绝大多数主流制造商却还没有为实施 PLM 做好准备，因此不能迅速从 PDM 系统获取充分的利益。这些制造商可能最近已经从 2D 迁移到了 3D CAD，或正在向 3D 迁移，或者计划在未来某个时间迁移到 3D。当您从整体层面上考虑信息技术的需要时，必须能够找到、配置和管理产品设计数据（通过 PDM 解决方案可以获得这种能力），然后才能将数据用于 PLM 目的。也就是说，如果您找不到设计数据，就无法优化其使用方法。
主流制造商主要包括中小型企业，他们更需要使用 3D CAD 数据和 PDM 解决方案来改进基本产品设计和支持自动化制造的设计流程。事实上，对于主流制造商而言，提高现有开发流程各个阶段的效率是更加切实可行的目标。
购买 PDM 解决方案来管理产品设计数据对于大多数公司来说是一笔更有实效的投资，有许多不同的 PDM 解决方案可供选择，用来满足不同的需要。例如，对于 SolidWorks 软件，个别用户可以使用内置的 SolidWorks Explorer，设计工作组可以使用 PDMWorks® 软件，较为大型的企业可以使用最近推出的 PDMWorks Enterprise 应用程序。PDM 解决方案可以升级，因此在做出决策之前，请务必要考虑您的企业规模。
PLM 对于未来
许多已经成功实施了 PLM 的制造商都是大型跨国企业，并且具有可以复制的产品数据。对于这些公司，利用 PLM 优化其横跨多个市场和国家的流程富有成效。有些 PLM 的成功是指能够重复使用设计数据、产品零部件、工具、物料和计划来更加快速、经济地产生新产品。使用以前汽车设计的底盘和加工来开发新的汽车模型就是一个利用 PLM 的典型示例。另一些制造商使用 PLM 支持“设计到配置”的产品开发。实施 PLM 来获取这些结果需要技术、流程重新设计和咨询服务等重要资源。
也许今天的 PLM 解决方案超越了许多主流制造商的范围，但 PLM 在未来有着广阔的市场前景。流程优化的需求是不容置辩的。目前的问题是 PLM 能够将效率提高到什么水平，以及需要耗费多大的成本。主流市场仍在不断改变和适应，以过渡到 3D CAD 技术，集成的 PDM 解决方案可以加速这一过程。PLM 会继续保持其在大型垂直行业（例如汽车和航空）的最大吸引力。PLM 最终能否适应中小型制造商（即主流市场）的需求？只有市场和未来才能回答。
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