供应链协同是指两个或两个以上的企业为了实现某种战略目的，通过公司协议或联合组织等方式而结成的一种网络式联合体。供应链协同的外在动因显而易见，是为了应对竞争加剧和环境动态性强化的局面；其内在动因包括:谋求中间组织效应，追求价值链优势，构造竞争优势群和保持核心文化的竞争力。
一、谋求中间组织效应
在市场经济条件下，企业之间所发生的关系一般可以归结为两种类型:一是组织外的关系(通过市场交易与其它企业发生联系)，处于这种关系中的企业之间以竞争为手段，采取导致自身利益最大化的行为；二是组织内的关系，不是在市场中交易，而是在企业组织内部〔例如总公司与子公司，企业集团内的成员公司之间发生联系)交易，在这种情况下，企业会根据组织整体(总公司或整个集团)的计划或指令采取能导致整体利益最大化的行动。
现实中企业之间还存在一种“中间组织”关系:它们通过技术、资本、人才等方面的交流，既不完全采取导致自身利益最大化的行为，也不完全采取导致共同利益最大化的行为:它们的关系在形式上保留着许多市场交易关系(以价格为决策依据)的特征，又融入了一些组织内部关系的特征(企业之间关系己带有固定性)。中间组织既具有内部一体化组织的一些控制和协同优势，又保持了市场的灵活性。这就是供应链的协同式管理。供应链上的企业之间的协同，动因之一正是为了谋求“中间组织效应”。
（1）稳固、强化企业之间的协同关系
市场竞争环境的剧烈变化使企业之间协同的必要性和重要性日益凸现，但是追求向身利益最大化的动机往往会破坏乃至摧毁这种协同关系。为了稳固和强化彼此之间的合作关系就有必要通过公司协议或联合组织等方式结成战略协同组织。
（2）发挥协同效应
作为协同中的一个企业比作为一个单独运作的企业所能取得的更高的赢利能力就是所谓的协同效益。协同创造价值的方式主要有四种。
对资源或业务行为的共享。这里的业务行为主要指通过共享可以实现规模效益的业务行为，如研究开发或工程技术、采购、生产或运营、统一管理的销售队伍、市场营销计划、分销渠道等。
市场营销和研究开发的扩散效益。即使不存在对市场营销和研究开发的共享，企业群中的企业也经常可以从兄弟企业在市场营销或研究开发而所付出的努力中获得间接的利益。比如，GE在涡轮发动机方面的研究就对其飞机发动机制造企业有很大帮助。
企业的相似性。知识和技能(包括技术和管理两方面的)可以为彼此处于相似知识领域的企业所共享〔如高科技企业或者注重市场营销技巧的企业等)。
对企业形象的共享。被看作是一个声誉卓著的企业群中的一员，可以提高个别企业的形象并使之获利。
供应链协同可以通过上述方式获得协同效益。此外，日渐激烈的全球化竞争和层出不穷的技术创新使公司很难完全依靠自己的力量来建立所有必要的能力，供应链协同可以帮助公司获得或学习新的能力并扩展己有技术。
（3）避免企业组织规模扩大可能产生的问题
著名战略学家迈克尔·波特认为，从根本上说，竞争优势来源于企业能够向顾客提供超过竞争对手的价值。其中，价值就是顾客愿意为企业提供给他们的产品所支付的价格。较高的价值源于以低于竞争对手的价格向顾客提供同等的利益，或是提供远远超出较高价格的独特利益。企业要做到这一点并形成竞争优势，必须具备一定的规模。
企业参与供应链协同，能保证成员企业的基本独立性，从内避免了组织规模扩大可能产生的弊端；同时又通过成员企业之间的合作互助获得协同效益。
二、追求价值链优势
价值链的分解与整合都是企业生产与组织的创新，用于提升企业的竞争力，这也是供应链协同的第二个动因。
随着社会分工的不断深化和细化，技术创新及其推广速度的加快，市场范围日益扩展至全球化，价值链的增值环节变得越来越多，结构也更加复杂。价值链的不断分解使企业不可能也没有必要从事所有的价值链活动。
因此，企业需要审视所在产业的价值链以及自身所参与的价值链过程，分析、辩明产业价值链中具有战略重要性以及利润率水平高的价值链环节是哪些。若二者一致，企业就要保留并强化这些环节；把不具有比较优势或非核心的环节外包、分离出去，在市场上寻求新的合作伙伴，组成协同关系，共同完成整个价值链的全过程。在此过程中，如果与其他具备核心竞争优势的企业结成战略联盟条件合适，成本又可按受，就与其结成联盟，在联盟中学习先进管理方式和技术。
同时，价值链不仅在分解，而且在不断整合。在市场竞争激烈、生产能力相对过剩的条件下，市场上不断分化出许多相对独立的、具有一定比较优势的增值环节。包含不同价值链增值环节以及组织结构不同，价值链创造的价值也不同。企业可以根据对市场环境和内部条件的分析，设计出新的价值链，把分解的增值环节整合起来。
价值链的整合，一是整合竞争对手忽略的环节；二是寻求新的价值链结合方式。二者都可能使企业获得新的竞争优势。整合可以采用一体化的方式，也可以通过协同方式来完成。由于整合效果的不确定性，具有一定的风险，实行供应链协同具有一定的灵活性和较低的退出成本，可能是较佳的选择。
三、构造竞争优势群
面对当今愈益复杂的经济环境，企业之间的竞争日益成为全方位的竞争，任何企业要获得持续的成功都不能再简单地依靠一种竞争优势，构造一组动态的竞争优势群系统越来越显示出必要性和紧迫性。
所谓竞争优势群就是具有不同诱因、可持续性和作用空间的竞争优势所构成的持续演进的竞争优势系统，其构成要随着时间的推移向不断发生变化，有的竞争优势逐渐丧失，也有新的竞争优势不断产生。典型的竞争优势群包括主导优势和支撑优势。竞争优势群的动态发展包括竞争优势的创造、维持、增强、权衡和创新诸环节。
并不是每一个企业都有能力构造必要的竞争优势群系统，就算能自己构造也颇费时日。并有可能错失发展进取的良机。供应链协同是一种较为便利和便宜的方式，可以使成员企业优势互补，形成共赢局面。
企业在强化主导竞争优势的同时，要分析、辨明所需的支撑优势，并在市场上寻求具有这些优势的潜在伙伴，与之组成战略联盟，共同构筑竞争优势群。竞争优势群系统建立起来以后，有一个动态发展的过程。协同成员要相互督促伙伴维持、强化各自的竞争优势，同时还要共同创造新的竟争优势，必要的时候吸收具有新优势的新成员或者清除有碍竞争优势群保持的成员。
四、保持核心文化的竞争力
有学者预言：21纪的竞争将是企业文化的竞争。与企业关键竞争优势相匹配，能保持并促进企业竞争力的企业文化是企业核心文化。企业文化的形成一般要经历漫长的过程，不会轻易改变，一旦形成之后很难改变。在多元化经营或规模庞大的公司，核心文化有可能被灌输于所有业务领域。如果公司非主导业务不适应企业核心文化，就会使其效率卞降影响整个公司的效益。要解决这一矛盾，必须使以上这些非关键业务形成与其相符的文化，但这样又将使核心文化受到干扰，从内影响企业的核心竞争力。在这种情况下，公司就有必要把这些业务分离出之作为公司的外围业务。这样，公司一方而保持了企业核心文化与核心业务的战略匹配，一方而又通过协同的方式控制了非主流业务。
事实上，只要有商品市场和商品交换，供应链合作模式就已客观存在。早期的农夫在土地上辛勤耕耘，收获的农作物由作坊和工匠进行加工，产成品进入店铺出售，最后由买主去购买，这些单体活动联结到一起，就是一个原始的供应链合作模式。那么换个角度理解供应链协同的四大成因，这也是最原始的“供应链”从分布到集成再走向协同化的内在动因，而供应链协同更是提升其整体竞争力制胜法宝。
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