在上次那篇《测试前的Athlon 64技术分析》中，我们将Athlon 64的技术进行了一个简单的分析介绍，这篇文章我们将继续介绍Athlon 64的芯片组，为后面的测试部分做一个铺垫。
A64坐骑之nForce3 150
NVIDIA在nForce2之后已经在Athlon这片市场有了相当的知名度和开发经验，对于下一代主流产品Athlno 64，NVIDIA自然不会放过这个大好时机。有真实性颇高的一条新闻显示NVIDIA未来将会推出一款支持Prescott处理器的主板芯片组nForce5，但Athlon市场仍为未来NVIDIA所开发的重点。这一点在未来几年都是肯定的。这次NVIDIA针对Athlon 64的不同产品也开发出几款不同的产品。其中包括支持Athlon 64处理器的nForce3 150、Athlon FX/Opteron的nForce3 Pro150以及支持多路Opteron的nForce3 Pro250等。
和K8T800所不同的是，nForce3这次采用了单芯片结构。将AGP部分与南桥部分进行整合。这样可以减少从北桥到南桥的数据传输延迟。其中nForce3延续了NVIDIA一贯张扬的创新理念。nForce3在单芯片下也有着相当丰富的功能。
nForce3 150由5个部分组成，包括符合AGP 3.0规范的AGP 8X单元、PCI v2.3接口单元、NV MAC网卡单元、USB 2.0接口单元以及HyperTransport总线单元。它的HyperTransport总线带宽为3.6GHz。
其中AGP部分支持目前相当成熟且普及的AGP 8x标准，不过这里NVIDIA充分地利用自己的优势。nForce3的图形接口单元是充分为NVIDIA自己的专业级显卡Quadro FX所充分优化的。这一点恐怕可以促进两者的市场发展。目前Quadro FX目前在市场上颇受欢迎，不管是速度还是实际的渲染效果都相当令人满意，如果nForce3的优化可以达到某个幅度的话，那可以拉开Quadro FX与FireGL的性能差距，增强专业图形的效率。
磁盘方面，nForce3 Pro并没有集成S-ATA控制器，而是集成了3通道6接口的ATA/133控制器，而且支持RAID 0/1/0+1。没有支持S-ATA是当初研发时的一个保守举动。不过主板厂商完全可以独立挂接S-ATA控制芯片来提供支持。
网络方面，和nForce2相比，nForce3在表面上有所倒退，只集成了一颗10/100M的网卡，这比起nForce2的Dual Net确实要平凡一点。不过在网络功能方面，nForce3看起来更要Professional。具备流控制、传输优先级、网络唤醒、网络引导、能源管理、网络管理以及ASF（Alert Standard Format）反黑客等等。
整体来说，nForce3 150在单芯片以及一些功能上的独特之处是相当出色的。这使它的定位获得了一个台阶的提升：企业级的专业图形工作站。当然如果nForce3 150仅仅是初级的，而支持Opteron/Athlon FX的nForce3 Pro 150则更适合这个位置。
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