终端竞争的重要棋子
2006年，已经寂寞了很久的企业即时通讯软件，突然被纳入IBM与微软桌面角力的重要版图之中，成为双方棋局中的重要一子。
10月24日，IBM在北京正式推出IBM Lotus Sametime 7.5，这是IBM首次推出的统一商
务协作平台。对终端的占领与竞争，“微软更多的是从个人的客户端开始向后延伸，而IBM则是从后端开始向客户端延伸，双方的起点不同。”IBM大中华区软件集团市场总监左洪说。
如今，两大软件巨头战略延伸中的交点和碰撞正在变得越来越多。如果说IBM Workplace与微软Office之间只是间接交手，被包含在这两大软件产品包之中的企业即时通讯产品系列—Sametime 7.5(Lotus Sametime 7.5)与LCS 2005(Live Communications Server 2005)之间的直接对话，则已经正式展开。作为过河的第一颗棋子，Sametime7.5在IBM的整个Workplace策略当中，具有特别的意义。
终端竞争的重要棋子
其实，Sametime早在1997年就已经作为IBM Lotus Notes的企业即时通讯软件模块而存在，只是那时企业即时通讯的概念尚未出现，Sametime也一直没有被作为单独的产品发售，在IBM的产品与技术策略当中并不引人注目。尽管有业界人士指出，作为IBM软件集团当中最靠近客户的软件产品，Sametime的地位相当特殊。IDC甚至曾经毫不客气地指出，过去的几年中，IBM对待Sametime的策略是失误的。
但是在2004年IBM发布Workplace策略，正式开始与微软在终端层面的竞争，并且在2005年将IBM Notes/Domino变为Workplace软件包的组成部分之一后，作为IBM Workplace软件包即时通讯工具的Sametime，对IBM具有了更为重要的意义。IBM Workplace被设计为一个“随时随地的工作环境与场所”，而作为沟通窗口的Sametime，自然成为重中之重，直接面对来自微软LCS的竞争。
微软进入企业即时通讯(EIM)市场的历史并不长，但在即时通讯(IM)市场却具有深远的影响力。根据Nielsen/NetRatings的统计发现，截至2006年8月，在全美家庭及其办公场合中，MSN Messenger已拥有2860万的独立用户，紧随其后的是AOL的AIM，用户数有2760万，雅虎通则以1810万的用户数名列第三。而为了加强其在企业级即时通讯市场的影响力，微软在2003年初推出了Microsoft Live Communications Server 2003，作为其Office软件包中的企业即时通讯模块。2005年推出的新版本LCS 2005，更是联合了雅虎进行，在2006年6月实现了与雅虎通、MSN的互联互通，打造了当时最大的IM社区。
这样的威胁IBM显然不能坐视。2006年1月底，IBM在美国奥兰多举行的Lotusphere 2006大会上宣布，即将发布的最新版本EIM工具Lotus Sametime7.5，将会与AOL、雅虎和Google的IM工具实现互联互通，其中还将集成音频、视频功能。“我们的目标就是要把Lotus Sametime7.5打造成一个面向实时业务的、开放高效的协作平台。”IBM软件集团Workplace解决方案副总裁Larry Bowden对《互联网周刊》说。他还透露，新的多方协议将会使Lotus Sametime与AOL、AIM、ICQ、苹果的iChat、雅虎通以及Google Talk等多款主流IM软件实现联通。
在互联互通这步棋上，IBM后走一步，却占了先机。根据来自IDC的统计数据，除了MSN缺席之外，IBM Sametime所组织的这个互联互通平台，范围已经覆盖了全球IM用户的将近70%。
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