1、应用服务器概述（引言）
目前在Internet/Intranet/Extranet环境中，企业级应用系统大多采用三层或多层应用模式。为了方便开发、部署、运行和管理基于多层结构的应用，需要以网络和分布式计算的底层技术为基础，构建一个完整的应用框架，提供相应的支撑平台作为多层应用的基础设施，这一支撑平台的关键就是位于中间层的应用服务器。应用服务器是一个创建、部署、运行、集成和维护多层分布式企业级应用的平台。如果应用服务器与Web服务器相结合，或者包含了Web服务器的功能，则称之为Web应用服务器。
在企业应用中，应用服务器可以提供如下好处:提高企业应用开发的有效性，保障业务逻辑和组件的重用性；提高企业应用的性能，如高运行性能和响应时间、可伸缩性、可靠性等；使企业应用更易于监控和管理，降低系统维护和升级成本。由于应用服务器的重要作用和关键地位，它已经成为当今业界的一个热点。
作为企业级应用的解决方案，应用服务器应当提供：（1）加快开发过程、确保开发质量，促使应用 快速进入市场的开发能力；（2）促使应用能够以灵活而有效方式运行的 部署能力；（3）与各种后端系统有效整合的集成能力。应用系统集成商在帮助 客户建立 、部署和运行企业应用时所需要的灵活性和功能，都源于对应用服务器各种能力的组合与运用。具体的，应用服务器的功能可以划为核心服务和扩展服务。核心服务：为业务逻辑的实现提供支持；对应用服务器的管理能力；提供协议和接口的引擎，支持通讯协议（如HTTP、IIOP）、数据库互联标准（如JDBC、ODBC）、分布式计算协议等多种工业标准。扩展服务：为支持高端应用而应当提供的功能，主要包括：事务（transaction）处理；集群（cluster）；失效恢复（fail over）；负载均衡（load balancing）；缓存机制；安全服务；与企业已有应用系统的集成能力；开发有效性（与应用程序开发环境和工具的结合能力）。
目前基于J2EE技术实现的应用服务器在市场上具有非常重要的地位。本文将对应用服务器特别是J2EE应用服务器进行分析和比较，以帮助认识实现应用服务器时需要考虑的问题。
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