加入“雷电”接口 7系列主板整装待发
再有不到两个月的时间，Intel就将发布新一代7系列平台，包含Ivy Bridge处理器和配套的7系列主板，在此之前我们也做了详尽的前瞻性文章，相信不少读者朋友都已经看到。除了制程上的革新和诸如PCI-E3.0、USB3.0等新规格的加入之外，Intel还导入了一个神秘的接口——雷电（Thunderbolt）。
“雷电”接口最早应用于苹果产品上面
事实上，“雷电”并不是什么最新的科技成果，早在去年3月份，苹果在升级MacBook Pro产品线的时候就加入了“雷电”接口，在当时还引起了不小的轰动。如今江湖大佬Intel有意将其在PC领域全面推广，显然是对它的前景非常看好。
颇有些神秘色彩的“雷电”接口
那么，到底什么是“雷电”接口？它长什么样子？又有哪些特性呢？接下来的文章中，我们将一一为大家解析。
什么是雷电接口？什么是Light Peak？
在本章节中我们将涉及到的最重要的两个关键字是“雷电”和“Light Peak”，那么它们到底为何物？两者又有怎样的关系呢？
Light Peak实际上是雷电的前身
事实上两者可以说是同一种新型接口技术，Light Peak（光峰）只是Intel在开发阶段使用的一个代号，它的真实身份就是雷电（Thunderbolt）的前身。Intel的工程师们最初打算使用光纤作为介质，来实现100Gbps的超高速传输。
Thunderbolt（雷电接口）数据传输原理示意图
不过，有句话说的好，“理想很丰满，现实很骨感”，光纤并没有供电能力，成本又比较高昂，很难在短时间内应用到市场中，于是乎，这样一种先进的技术在最初也只能停留在实验室阶段。好在有先见之明的苹果公司看中了这项新技术，与Intel一拍即合，联合开发并推广Light Peak技术，这样才有了我们大家在今天所见到的雷电接口。
尽管雷电接口的传输速度从最初设想中的100Gbps妥协到了如今的10Gbps，传输介质也从光纤变成了现在的铜线，但目前看来这样的“妥协”却更具实际意义。为什么这么讲？且看下面的分析：
1.传输速度从100Gbps降到10Gbps是没错，但速度依然足够快，试问当今哪些主流接口能与之媲美？
2.传输介质从看似高端的光纤变成了普普通通的铜线，但却带来了强大的供电输出能力。
3.“妥协”后整体成本大幅降低，最终能够使得这项先进的接口技术能够走出实验室让大家所熟知，虽然现在应用范围依旧小众，但至少具备大规模普及的前提条件了。
“雷电”接口都有哪些特色？
1.电光火石 更快的传输速度
雷电接口的传输速度到底有多快？记得在2009年的IDF上，Intel曾经做过这么一个演示：通过雷电接口的前身——Light Peak在30秒内传输一部蓝光高清电影，当时的传输速度为10Gbps。就现阶段的铜线作为传输介质来说，雷电接口的传输速度已经达到了双向10Gbps，未来如果达到50Gbps甚至100Gbps的速度也没什么可奇怪的。在如此恐怖的高速面前，其他各接口恐怕都只有靠边站的份儿了。
2.高达10W电力输出
供电可以说是衡量外接接口的一个重要指标，现有的雷电接口采用传统铜线传输，而我们知道铜线最大好处就是能够同时为设备提供电力供应。事实上，雷电接口可提供10W供电能力，比USB 3.0能提供的5W要高出一倍，足以满足绝大部分数码配件对于供电需求。
3.同时整合数据、音/视频，网络传输
雷电接口可以同时支持数据、视频、音频和电力的传输，这一点非常重要。雷电接口可以支持DisplayPort（DP）和PCI Express两种数据传输协议，简单来讲，雷电接口可以被看作是增加了PCI Express通道的DisplayPort接口。因此，一个雷电接口能处理的音频和视频和DisplayPort是一样的；而在数据方面，雷电接口则和PCI Express 的传输协议保持一致。
雷电接口跟Mini DP接口很类似
而从物理方面来看，雷电接口很类似Mini DP接口，并且可以对其实现兼容，这也就是为什么最新MacBook Pro上只有一个雷电接口，没有单独的Mini DP接口的原因所在。
4.采用通用协议 易于相关硬件设备支持
从底层协议来说，雷电接口采用的是通用的PCI-E协议，不需要任何的驱动程序就能够完美的支持各种操作系统，通用性方面的优势自然不言而喻。得益于这一点，硬件厂商在转换接口以及新技术学习方面的成本可以降低很多，自然会给予更积极的支持，这样也就能够更快更好的生产出相关设备。
总结：未来“雷电”一口统天下？
雷电接口现阶段面临哪些问题？
跟之前的高速接口一样，尽管雷电接口拥有高达双向10Gbps的传输速度，但事实上跟雷电接口相连接的设备在使用中的实际速度往往要慢很多，这是由于这些设备自身的局限所致，这样的问题在接下来恐怕还会延续下去。
另外，在相关产品方面，尽管早在去年的IDF上，包括西数、LaCie、Promise等在内厂商已经在推Light Peak接口的相关产品，不过实际的影响都很小。这样一种状况一直持续到业界大腕苹果的Mac Book Pro发布，雷电接口才开始被越来越多的用户所知道。相信随着此番Intel的力推，采用雷电接口的外围设备会越来越多。
雷电接口的前景会如何？
不得不承认，目前甚至未来很长一段时间内，雷电接口还不足以威胁到SATA、e-SATA、USB等传统接口，历史上的每一项新技术从最初诞生到最终普及事实上都需要一个漫长的过程。
“雷电”扩展芯片
不过，考虑到Intel的江湖大佬地位，一旦它决定放开限制去大力推广，那么凭借我们前面所讲到的雷电接口的种种优势，雷电取代其他接口也只是个时间问题。本文最开始提到的Intel新一代7系列主板芯片组无疑就是第一个吃螃蟹的。
对于雷电接口的未来，我们没法去下定论，但不管怎样，至少我们看到了它极其光明的一面。
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