话题前瞻：第六代垂直记录是极限吗？
和固态硬盘不同，这么多年以来不断推进机械硬盘成长的就是容量，当然也有为追求吞吐量而设计的高性能产品，但那始终不是机械硬盘的优势。其实稍有观察的朋友就会发现近两年机械硬盘的容量增速已经显著放缓，从2009年2TB、2010年3TB以及2011年的4TB，而5TB你要到明年才会看到。这其中的因素不言而喻，垂直记录技术的发展已经接近终点，尽管硬盘厂商仍在尽力挖掘它的潜力。
2010年年底日立发布首款单碟500GB的2.5英寸硬盘，宣告进入第六代垂直记录技术时代，该时代的特点是磁记录密度达到每平方英寸620Gb左右。但第六代垂直记录的普及进程比较缓慢，3.5英寸硬盘艰难地攀升至单碟1TB时代，但是4TB硬盘至今还停留在单碟800GB的水平上。
根据此前IHS iSuppli的统计，2011年硬盘的记录密度水平在每平方英寸744Gb上，而2012年也只能达到780Gb，到了2013年则会进一步增加至900Gb，而到2016年这个数值可以达到1.8Tb，年复合增长率为19%，这两年是增长速度最缓慢的时刻，垂直记录技术发展遭遇严重瓶颈。
硬盘记录密度增长走势
本以为第六代垂直记录技术的下一站便是传说中的热辅助磁记录技术（HAMR或TAMR），但是第七代垂直记录技术又来了。昭和电工将在明年量产第七代垂直记录技术盘片，可以实现2.5英寸单碟650GB的水平，甚至到2014年、2015年还会有单碟750GB、1TB的盘片。当然如果真能实现1TB的2.5寸盘片那可能已经属于第八代垂直记录技术了。
垂直记录技术未来增长趋势
第七代垂直记录技术对3.5英寸硬盘的意义在于可以实现三碟装4TB硬盘、四碟装5TB硬盘等等，不过具体的实施依然要看稳定性以及良品率等因素。不过这种对现有技术的挖掘并不能缓解磁记录增长缓慢的现状。
其实对技术的讨论永无止境，或者说今年西部数据完成对日立环球存储的收购以及东芝重返消费级3.5英寸硬盘市场，以及洪水之后的硬盘价格走势都可以写上几千字。今天我们不去过多讨论这些问题，我们把视野放宽，来看看从应用角度，机械硬盘的发展趋势和硬盘厂商扮演的角色。
被SSD取代不现实 云端成HDD重要战场
如果回到十年前，你是绝对不可能想到硬盘也能划分出普通家用、低功耗、视频监控、NAS、企业等如此多的种类。这些对市场的细分行为已经非常成熟但仍在发展当中，其中的趋势便是移动计算/云计算所带来的一系列改变。所以我们有必要站在更高的角度，来看待即将过去的2012年中，机械硬盘市场的变化。
数据中心对数据存储的要求越来越高
首先要谈谈的便是云存储。很多人认为固态硬盘取代机械硬盘，这其实至多只在于本地。但实际上以当前数字化不断发展的今天，数字内容的存储需求必然是不断增加的，如果不是在终端设备上，那么就是云端。无论从任何角度来看，磁记录技术仍是大容量数据存储的最佳方案，而固态硬盘将有望逐渐取代高转速硬盘的地位，依然针对高吞吐量的工作环境。
希捷发布的云存储硬盘
希捷在今年下半年连推三款企业级硬盘，分别是针对大规模云存储的“廉价型”企业方案Constellation CS，针对数据中心等大规模数据应用、大规模云数据存储、企业备份与恢复的Constellation ES.3以及关键任务服务器应用环境的Savvio 10K.6系列。
硬盘厂商针对企业级市场全新的布局形态可以映射出云的趋势。这一市场对存储的需求越来越多，要求也越来越高。数据中心是目前希捷和西部数据都在重视的一块市场。也许未来我们确实不再需要太多的本地存储空间，但笔者相信，在互联网的连接和带宽都完全满足需求的时候，你会发现磁盘依然健在，不会消失。
讨论不完的话题 2.5寸和3.5寸之争
数年前2.5英寸硬盘市场开始升温之时便有观点指出它将取代3.5英寸硬盘的位置，不过到了今天两者仍是共存状态，并且在企业级领域3.5英寸仍有较大市场。不过谁也难说后面会怎么样，也许在某个时间点形势便会突发奇变。
其实在PC变得越来越移动化、越来越小型化的今天，2.5英寸硬盘确实在不断受到重视。今年西部数据就发布了2.5英寸的2TB硬盘，四碟装15mm厚度的设计不能用于笔记本电脑中，这意味着它更加适合HTPC等设备。
超极本的发展也让7mm超薄硬盘更好地登上了台面，三大硬盘厂商纷纷推出相应的产品。虽然超极本采用固态硬盘更加直接，但是较大容量的本次存储空间依然重要，只有机械硬盘才能获得更好的容价比。
厚度仅仅为5毫米的西数2.5英寸混合硬盘
西部数据甚至还在今年展示了明年第一季度才会正式发布的超薄5mm厚度的混合硬盘，这种硬盘专为超极本设计，可以同时兼顾快速响应和大容量。西部数据还同时预测到2015年超极本将能够顺利使用上1TB容量的薄盘。
可以预知的是，2.5英寸硬盘的出货比例一定是在不断增长的。但在基数仍然庞大的传统PC市场中，拥有更宽泛容量版本的3.5英寸硬盘注定仍有较强需求。其实在企业级市场中，正如我们前面所述，高转速2.5英寸硬盘更多为了吞吐量设计，大容量3.5英寸硬盘才是真正满足成本效益比和容量优化的市场需求的最佳选择。
超极本带动 混合硬盘将成为PC标准
笔者一直认为混合硬盘颠覆了以往我们对PC系统构成的认知，更宽泛一点地讲则是混合存储技术。它通过具有极快响应时间的闪存作为硬盘的高速缓存，通过特定算法将用户常用的热数据存在其中，以大幅度提升系统响应速度，改善应用体验，以达到或接近固态硬盘的使用效果。
混合硬盘可谓是在有限空间内兼顾高性能和大容量的最佳解决方案。在电脑变得越来越紧凑的今天，我们不可能像台式PC那样同时使用两块硬盘驱动器。所以，现在的混合硬盘其闪存部分要么集成在机械硬盘的电路板上，要么以mSATA模块形式集成在主板上。
英特尔智能响应技术
希捷、西部数据等硬盘厂商的做法显然是前者，通过统一的固件进行管理，可以做到更出色的效率和兼容性。最重要的是这种管理方式完全由硬盘自己完成，它不受硬件平台的限制，也不受操作系统的限制，而缺点则是配置不够灵活，你只能选择厂商提供的那几个版本。
英特尔的智能响应加速技术属于后者，无论是mSATA的SSD模块还是机械硬盘都可以让厂商或用户自行选择搭配，配置非常灵活，只要统一安装好RST软件即可运作。缺点则是应用平台显然会受到限制。
苹果的Fusion Drive
苹果在今年发布的新一代iMac中使用了Fusion Drive，这种混合存储技术和英特尔的智能响应技术的相同点是，同样是通过自动学习将频繁使用的文件存储在闪存上，但不同之处则在于Fusion Drive并不将闪存作为机械硬盘的缓存使用，当所需文件从机械硬盘导入闪存中后，原本保存在机械硬盘中的该文件将被删除。所以Fusion Drive不会牺牲容量，似乎是真正地融合在了一起。
我们认为混合硬盘将成为未来PC的标准配置，进一步讲它将成为今后PC硬件平台的一个标准。超极本带动了混合硬盘的发展但还远远不够，比如西部数据的5mm厚度混合硬盘今后有望迈向一些大尺寸平板电脑中，这也是在PC和平板电脑界限越来越模糊趋势下的必然结果。
家用NAS 一个在所必争的新兴市场
家用NAS一直被认为是一个极具潜力的市场，随时互联网的普及、终端设备的增多以及数据存储需求的不断增加，不仅仅是中小企业，很多家庭用户也越来越需要一个能够集中式存储和管理数据的设备。
市面上有很多为商用NAS设备设计的硬盘，他们一般是为了多硬盘阵列而设计的，比如西部数据的WD RE系列。不过对于家用NAS，很多消费者没有这个概念，大容量和低功耗几乎成为了他们认同的标准，比如西部数据的WD Green绿盘或者Green Power系列监控盘，然而事实上这对于组建用于数据存储的多盘阵列并不十分合适。
全新的红盘（WD Red）
西部数据今年发布的WD Red红盘，正是针对家用NAS而设计的硬盘，笔者认为它甚至可以看做是市场角度最具创新的产品。它支持普通WD Green绿盘所没有的TLER技术，非常适合于RAID阵列，可以防止因为硬盘出错而导致从RAID阵列中掉线的问题。WD Red红盘比绿盘价格并没有贵太多，作为消费级桌面产品，用于搭载家用NAS可以说是非常合适的。
将硬盘连入网络，可以认为这是最简单的家用NAS
我们前面提到希捷也有推出Constellation CS云存储硬盘，不过希捷更多将其归于全天候云数据中心复制环境，但由于其价格也相对合理，所以我们同样认为它适合家用NAS用户选择。
家用NAS将会是接下来一段时间消费存储市场关注的重点，也可以说是这个市场进一步细分的产物。针对不同应用环境来设计不同的硬盘，只有在基数非常庞大又非常成熟的机械硬盘市场才会出现，希捷和西部数据在这一块都有着丰富的经验和成熟的市场运作方式，相较之下固态硬盘依然只是一个新兴市场。
如何成气候 无线硬盘和数字娱乐
不仅仅是家用NAS，希捷和西部数据自从涉及移动硬盘市场以来一直占据着绝对主力的位置，他们对存储产品的功能和应用层面有着更深层次的把握。移动硬盘正在从有线传输方式拓展到无线传输方式，相较于前者，后者最大的优势便是容量扩充和数据共享。
正如希捷发布的GoFlex Satellite，通过内置WiFi功能和充电电池，用户可以存储视频、音乐、图片和文档等文件，并通过无线方式使用iOS、Android系统的设备随意访问和共享硬盘中的数字内容。
通过iPad访问无线移动硬盘
如今，市场上已经有了越来越多的无线存储设备，除了基于机械硬盘的产品以外，还包括使用闪存的无线移动硬盘，这些产品无一不围绕着智能设备而设计，意在从数据传输和共享层面在移动互联网中挣得一席之地。
不过无线移动硬盘要想搞好现在来看难度不小，一方面硬件厂商做的客户端软件品质不一，用户体验也不一。在如今智能操作系统越来越宣传人性化的交互体验的当下，硬件厂商能跟上节奏吗？
硬件厂商做软件？质量不一、体验差异大
另一方面各大平台系统厂商更多宣传公共云服务，而移动设备厂商更多选择NFC、WiFi Direct所带来的数据共享的便利。多出来一台外置存储设备，显然对于大多数用户来说不是必备的，现在还只是一些数码爱好者会选购此类产品。
无线存储如何搞好？不仅需要赢奖厂商教育市场的工作，还需要和系统厂商做好合作，研究一下到底如何引导我们的需求。
我们今天观察的机械硬盘市场，已经不能仅限于行业收购事件、市场价格的变化、技术的进步这些方面。存储如何参与到我们的数字生活当中，如果引导我们生活行为的变化，机械硬盘厂商也在不断强化数字存储这一概念，并针对细分群体设计不同功能、不同形态的产品。也许在这样的趋势下，也确实削减了我们对技术方面的关注。
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