虽然定位于做中小企业的知识中心，但芮祥麟带领下的SAP中国研究院之于SAP的意义还远非如此。
“混血”文化
在SAP中国研究院，所有员工都会通过邮件、电话、视频会议等方式随时和全球各地的相关部门保持密切沟通，而且80%的员工每年有出国交流的机会，关键岗位的跨国出差频率平均每两个月一次，这些对员工的语言和沟通能力要求相当高，但芮祥麟并不为此发愁，“我这里招聘员工的比例大概是100份简历中最终录取一位，人才的素质不成问题。”
沟通的背后是跨文化的碰撞。中国研究院的研发人员在软件业平均从业经验五年以上，这个队伍中大多数为中国员工，也有部分来自于其他国家。“文化的多元性带给我们的好处就是，大家从服从权威、按指令工作转而形成了争辩、讨论和创新的习惯，这对中国人尤其不易。”而这正是芮祥麟所希望看到的，在他眼里，文化的碰撞所能带来的创新应该成为中国研究院最大的特色。“我们的文化很有意思，有德国人流程上的严谨，有硅谷的奇思异想，也有中国人的包容力。”芮祥麟笑言。
不过中国研究院的高速发展更倚赖本地庞大的优秀人才库。中国目前每年有300多万名大学生毕业，而且其中有15万名软件人才，和印度比起来，“中国毕业生在学校里掌握了很好的软件基本思想和编程能力，在企业里通过对行业的了解后就能很快上手。”芮祥麟更看好中国软件业的发展。
但近年来中国人力成本的上升也给芮祥麟带来了新难题。上海、北京等地软件人才的工资几年里上涨了40%，随着大公司不断涌入，这个趋势还在继续。因而中国研究院把目光投向了西部，2006年4月，成都分部成立。“目前上海分部负责产品开发，而成都分部现有100人左右，主要负责新产品的行业知识库开发。”
除了转向西部，SAP也通过和大学的合作强化人才垄断。通过在北京航空航天大学、上海交通大学、华南理工大学等高校合作设立SAP工程硕士学位，SAP在培养本地专用人才方面进入一个新阶段，而中国研究院也从中获益非浅，芮祥麟本人也担任了高校SAP硕士授课的工作。
知识产权围墙
然而相比于人才问题，芮祥麟眼前更关注的是知识产权保护问题，而且他也毫不隐瞒地把这种意思传达给了SAP中国研究院的每一个同事。“我必须告诉大家，总部最开始很犹豫是否把整个产品线都放到中国研究院，其中最主要的担心就是知识产权保护问题。”后来在芮祥麟的反复说服下，SAP中国研究院终于拿到了相关项目，但总部对这一点仍存有顾虑。
“其实国外对中国知识产权的保护状况了解得并不全面，在加入WTO五年后，中国在相关法律上的严谨程度可堪媲美欧洲发达国家。”但芮祥麟也不得不承认，自己每次回总部沟通，都要再次强调中国研究院对这个问题的重视程度，以打消总部高层的担忧，这让他有些苦恼。“中国出现的一些知识产权问题，大多属于仿冒而不是偷窃。”
慎重起见，芮祥麟还是开始了两手准备。首先是将产品专利申请在中国注册，“一旦发生问题，在法律手续上就比在欧美注册要减少很多往来环节，无疑加快了速度，以尽量减少损失发生。”
其次是对员工的教育和监测。现在研究院正在实施一套内部系统，技术人员进出开发系统，取用、更改、下载、传输代码等都会被系统记录。“当然，所有这些举措都会事先和员工充分沟通，为的是告诉大家，监测的目的不是背后窥探，而是为了提醒注意开发规范，一切都是为保证中国研究院在不受外界干扰的情况下快速发展。”
但这些压力对于芮祥麟和他的中国研究院同事而言并不是问题。在这里，最重要的是对工作的热爱，“基本上我的工作就是生活，生活就是工作。”芮祥麟说。
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