数据中心的发展可以粗略的划分为三个阶段。每一个阶段的服务形态都有所不同，但都体现基础设置的特性。第一阶段主要是场地、电源、网络线路、通信设备基础电信资源和设施的托管和线路维护服务，多由电信企业提供，客户包括行业、大型企业等。
采用燃料电池供电
为了实现100%采用可再生能源供电，除了燃料电池发电外，数据中心还需要配备另外一路供电系统，例如太阳能发现场等。
燃料电池技术是一种正在持续升温的替代能源，通过转换化学能源提供电能，它使用一种氧化剂，把燃料转化为电力。燃料电池用以废热发电，提供初级或后备电源，无论在商业、工业还是在住宅等方面都可以使用。但是他们很少被服务于数据中心，因为数据中心以前都依靠电网和UPS还有发电机。
在此前，微软公开了一个微型数据中心的实验细节，该小型的数据中心将建造在Wyoming州Cheyenne污水处理厂边上的。这个微型数据中心会使用一种将甲烷作为能源的燃料电池，而微软也将通过这个实验项目探索在大型数据中心中使用清洁能源;同时还能解决减少数据中心对电网依赖的这一问题。
微软为Data Plant装备了来自FuelCell Energy的300千瓦燃料电池。而燃料电池使用的燃料一般都是天然气或者沼气，使用化学方法产生电能。燃料电池一直处于发展中，也是在最近几年才被数据中心使用。eBay和Apple正在使用Bloom Enegy生产的燃料电池为它们的数据中心构造大型的燃料电池平台。
微软的实验将给该公司余下的数据中心在能源上提供一个额外选择，并减少了网间体系结构对电网的依赖。微软将利用从第一个Data Plant中得到的经验，去尝试在其它大型站点中使用燃料电池和清洁能源。
微软宣布将很快的投入Data Plant的构建，大约在2013年春季投入运行。经过19个月的运行和测试，微软表明将会把它交给当地的大学和城市。这样他们就在继续测试的同时还可以探索如何在大规模的数据中心使用。
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