让PC直接暴露在Internet上，就好比离家时不锁房门，最后的结果是有人有意或无意地闯入您的房间，将金银珠宝一扫而光。怎样才能保障系统的安全呢？安装防火墙软件算是最常采用的措施了吧，而通常作为补充手段，安装基于硬件的防火墙也是常用的措施。
免费的PC防火墙
免费的PC防火墙
下面，为您介绍4种安装在PC上的免费防火墙软件，分别是: Kerio Personal Firewall 2、Outpost Firewall Free、Sygate Personal Firewall 5.1、ZoneAlarm 3.7。虽然它们的某些功能特性略有不同，但都为PC带来了全面的安全保障（关于这4款产品的详细情况请参见色块内文《4款完全免费的防火墙》）。
软件防火墙的安装比较简单，但是它需要有一个短暂的调试时间。在此期间，防火墙软件将会侦测那些可能会连接到远程服务器的应用程序，比如浏览器、Email、网络以及其他的应用程序。
在某一程序第一次试图连接到远程服务器时，这4款防火墙软件都会自动弹出一个提示对话框，您可以通过点击“是”或“否”按钮来设定是否允许该连接继续进行。而大多数防火墙软件还会提供一个可选项，可以允许用户将设定的选项定义为永久有效，加入到防火墙规则之中(如图2所示)。按照前面的方法正常使用1～2天后，您的防火墙规则就已经比较完善了，这时如果不再安装或升级新的应用程序，您甚至不会感到防火墙的存在。
对防火墙警告恰当的处理方法和有效的规则创建策略是：要明确地了解哪个程序是安全的，而哪个是不安全的。大多数情况下，您可以通过程序的名称来进行判断——像Outlook、Internet Explorer或Netscape等。但是，也有一些程序没有采用常用的名称，比如大多数Windows XP网络特性都由一个名为svchost.exe的程序提供后台支持，但乍一看来，我们很难猜出它是做什么用的。相反，很多间谍软件或者其他的恶意程序为了让自身更加安全，往往会给自己起一个比较常用的名字，例如“clever screensaver”，如果您误以为它是一个屏幕保护程序而允许它进行网络访问，那么它的欺骗目的就达到了。那么，作为防火墙的操作人员我们应该怎样做呢？在此需要提醒您的是，定制严谨的防火墙规则是最重要的。切记首先禁止一切不确定的应用程序访问Internet，因为在此之后，您还有很多机会去修订这些规则。
其次，如果您无法断定某个程序是否安全，那么请选择一款能够提供更多信息的防火墙吧！除了程序名之外，Kerio和Sygate并不能提供被监测程序的更多线索，反之却提供了很多防火墙之外的功能。因此，他们似乎更适合那些专业用户，对于新手来说，更多的程序信息是十分必要的。
ZoneAlarm就提供了很多被检测程序的相关信息(如图3所示)，并包含了一个嵌入在提示对话框中的链接按钮，通过它您可以到Zone Lab公司的网站了解关于该程序的详细描述信息。ZoneAlarm同时也提供了一个预配置文件，在缺省状态下允许IE和Windows XP中svchost.exe程序访问Internet，以便最小化用户需要设定的访问程序集。
Outpost给出的弹出对话框在默认状态下会创建永久规则，不过您也可以通过点击“Allow Once”或“Block Once”按钮去改变它们。另外，尽管Outpost提供了很多花哨的功能，例如阻止IE的弹出窗口、邮件附件保护等，但是它提供的程序信息并不比Kerio和Sygate多多少。
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