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Cingular全美分销业务负责人格伦•路瑞(Glenn Lurie)与苹果公司iTunes负责人、ROKR项目参与者埃迪•克伊(Eddy Cue)每天都互通电话和电子邮件。而时任Cingular首席营运长、现为AT&T高管的维加(Ralph de la Vega)在这期间也发挥了重要作用。
乔布斯的立场相当强硬，他向Cingular指出，统计数据显示，无线运营商的传统语音业务收入正在下降。但熟悉内情的人士透露，乔布斯也拿出了足以让Cingular信服的合作理由：通过与苹果公司合作，Cingular可以更好地对互联网加以利用。
合作初期，苹果公司和Cingular都已认定，由苹果公司租用Cingular的网络提供自主手机服务的办法并非理想方案。尽管Virgin Mobile USA等新兴手机运营商采用这一模式取得了一些成功，但乔布斯对此持谨慎态度。他认为手机服务是一个不讨好的行业，运营商总是因为网络问题遭受指责，客户投诉此起彼伏。
因此，乔布斯转而将注意力放在了优质手机设备的研发上。据Cingular一位参与手机项目决策的人士透露，Cingular意识到，摩托罗拉（与苹果合作）的那款手机并不太像苹果的东西，所以Cingular愿意给乔布斯机会开发自己的手机。
苹果公司专门组建了一个iPhone研发团队，且人马很快增加到数百人。为了拿出能让人过目不望的设计，乔布斯与公司的设计大师乔纳森•伊夫(Jonathan Ive)紧密配合。iPod等产品的外观设计就是由伊夫主持的。
乔布斯从一开始就坚持，新手机的关键设计是要有一个触摸屏。他对Research in Motion Ltd.的智能手机BlackBerry及Palm Inc.的Treo上的键盘设计很失望，认为它们占用了太多的机身面积。而且，如果采用大面积触摸屏设计，还能保证欣赏电影和浏览照片时有足够大的平面。
知情人士透露，有一次乔布斯接到一位iPhone设计工程师打来的电话，后者提出这样一个设想：为何不让iPhone用户只要在触摸屏上指指点点就能完成收藏音乐和浏览通讯录的操作呢？这位工程师向乔布斯作了一次技术演示后，乔布斯当时就批准了这个方案。
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