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“去闯吧，失败是永恒的。失败也不是什么大事，接着再试。从每一次失败中学到一点儿东西。”
莫天全的身体里流着两种不同的血液。一种是学术研究的精深和沉稳，一种是商业的灵活和精明。也许这正是成就了莫天全和他的搜房网的秘密。作为一个专业型网站，主体业务扎实同时又高度灵活。
莫天全戴着黑框眼镜的脸上，似乎很难让人察觉到他内心有“不安分”的因素，但年轻时，他曾骑自行车从天津到北京；在美国读书时，他曾在高速公路上飙车，结果出了车祸，车辆损毁而人却毫发无损。从华南工学院毕业后，被分到天津机械部第五设计研究院，在那里工作了两年后，觉得自己还有很多的才能没有发挥出来，于是想到大概在一定的管理岗位上，才能得到更大的发挥。莫天全决定去学习管理专业，后来成为清华大学1989届经济管理学院硕士毕业生。再后来到美国攻读经济和管理双博士学位。
甚至莫天全自己也认为他是属于那种“骨子里流着创业者血液”的人。到美国留学后半年就开始了创业的脚步，与约旦的一位富商之子和印地安纳大学法学院一位教授在老家桂林办了个合资葡萄酒厂。虽然这是莫天全“创业中的一个失败的例子”，但却为他未来的成功做了最好的铺垫。
柳暗到花明
似乎再也找不到有比莫天全更适合做搜房网的人了。1993年，莫天全加入了道琼斯Teleres——美国最大的房地产在线，从最初的市场分析到后来的融资，再到后来把整个在线建立起来，他几乎参与了其中的全部过程。之后的1996年，莫天全接手由中国房地产产业协会、国务院发展中心等发起的中国房地产指数系统，担任秘书长，这就又为他创办房地产网站创造了得天独厚的优势。
搜房网，就起源于这个Teleres跟中国房地产集团公司的第一个合作项目——中国房地产指数。该指数衡量房地产市场发展态势的量化体系。莫天全手里有了大量的行业信息，又有丰富的网站经验，搜房网水到渠成。
搜房网目前的日独立访问量已逾400万，2006年底覆盖内地、港台地区共56个城市，已成为全球规模最大、访问量最高、房产家居资讯最全的中文房地产垂直门户网站。
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“在这个领域内做老大很舒服。”到目前为止，在中国还没有一个独立的房地产网络平台能够与搜房竞争，而且搜房还在以一个非常快的速度往前走。2008年，搜房将完成它的“百城计划”。“搜房同时还大量借助网络资源，保证搜房纵向和横向的长期高速发展，网络资源对普及搜房网的影响作用很大。另外，yahoo和百度也都是我们长期的战略合作伙伴。我认为应该由专业的人来做专业的事情。”莫天全说。
搜房能做到这样的规模并不容易，如何将有政府背景的项目商业化，使之充分发挥商业价值成为当年莫天全面对的主要问题。在合作出现障碍很难继续下去的情况下，莫天全决定全权接手做下去。然而在接手最初的3年间（1996-1999年），莫天全的日子仍是举步维艰。当时一位常务副总裁对发展失去了信心，甚至打算放弃，而莫天全仍然坚持。
终于，1998年前后，网络热潮来了，这正是莫天全一直等待的机会。从最早的www.chinaproperties.com，到后来莫天全想出一个中西合璧又与产业相关的网名SouFun，搜房网终于开始了后来被莫天全称为“天时（网络时代）、地利（处于创业大潮的中国）、人和（风投垂青）”的创业发展期。
“中国互联网在1999年时已经很火热，但当时要拿到风险投资也很不容易。”莫天全回忆说，“IDG却只与我洽谈一次后，就决定投资搜房网。主要原因还是看准了搜房网的发展模式和未来前景。”
有了IDG的投资，似乎不仅仅为搜房网的全体员工注入了强心剂，也同样让其他投资者更坚定了信心。继IDG之后，搜房又得到了高盛投资银行的投资，这使得搜房在几年之内都可以稳健、从容地完成自己的“扩张”。
2005年TraderClassifiedMedia向搜房网投资两亿元人民币。而2006年澳大利亚电讯约2.54亿美元的参股让搜房成为2006年吸引风投的大腕，也让澳洲电讯成为搜房控股集团总部的第一大机构股东。
投资方多少有点儿像“婆婆”，选择“婆婆”也是一门学问，而要同时处理好与几个“婆婆”的关系，更非易事。“和投资方的关系，应该说搜房处理得还是比较好的，我觉得有几个原因，首先是业绩和利润说话，这是企业最关键、最重要的两个数字。比如，Trader Classified Media在2005年以两亿元人民币投资搜房取得约15％股份，2006年全面出让股权后，收获8亿元人民币。也就是说Trader Classified Media在不到一年的时间里面得
到了四倍的回报。“投资方、董事会最终是要看到企业的价值不断上升，所以把我们自己的业绩做起来，公司的价值就体现出来了。这是对维护关系的最大支持。”莫天全说。
“另外，作为创业者要尽最大努力让投资方在董事会的层面参与工作，而不要参与公司具体运营。这样才能保证公司正常运转，才能保证公司少很多摩擦。如果投资方干预的话，可以告诉他们：‘这是我们的事情。’如果他们还要干预、不放心的话，那么我们会按照游戏规则来处理，这是公司制度。”
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在广告使用问题上，莫天全也曾与投资方有不相同的意见。搜房从成立至今，唯一没做的事情是打广告，莫天全曾回忆说：“当时投资方认为我们动作太慢，但我们一直没想清楚投资广告到底有多大回报，所以也一直没有这方面的花费。现在投资方认为我们是对的。”就是在这样的妥协与坚持之间，搜房可以更有效地开展“领土”和“影响力”的扩张。
宽度与深度的优化
莫天全缔造了同时横跨中国两个发展最快的行业——互联网和房地产的“搜房”王国，所以莫天全从创业的第一天起就一直站在时代的风口浪尖上。
“搜房是专业型‘垂直’网站，因此相对于新浪等综合门户网站来说要‘窄’一点。但在‘窄’的情况下，依然可以做‘宽’。”莫天全说，“高层要做到统观全局、适度发散，而执行层要做到专注而专业。”
搜房做“宽”的一个重要表现是产品线的扩张，包括产业的扩张。搜房2004年进入家居产业，现在也成为家居产业最大的网络平台。搜房有一句口号是“Everything home online”。“因为搜房有很多沉淀和累积起来的资源，在这个基础上进行新产品开发，这个对搜房网下一步多个收入点有帮助。”现在搜房的年盈利已经在千万美元以上。
“2006年年初，搜房分成了几个集团，比如咨讯集团，也就是新房市场；二手房和租房集团，以及以研究院为核心的研究集团等。未来还会有新的集团细分出来。”所有搜房和其他网络媒体的赢利模式是，利润来源以广告为主，大约占70％；其次就是咨询，包括数据库、研究报告；另外还有技术服务。
大学时学过武术的莫天全向来不惧怕任何挑战。“学一学（武术、散打），就更加稳重一点，更沉得住气。对我来说，我学会了武术以后就不会去打架了，因为我知道我一定打得过你。这样心胸会更开阔。做生意也如此。我的团队现在有1200多人。每一个人都很重要，我们会让每一个人都有责任感，而且在未来当搜房发展到12000人时，他们就都是搜房的管理者。我们在两年以前成立的搜房管理学院，俗称搜房干校，全面地培养、培训搜房的管理人员，让他们能够提高管理水平。”
2007年，搜房正在为在美国上市而进行着最积极的准备。为此莫天全也已经开始调整搜房整体格局，将原先垂直管理改为由各公司自我管理、灵活性更强的扁平式管理，以使搜房的组织架构和运营模式更符合境外公司上市的要求。以第二代管理者、总裁代建功的上任为标志，搜房第二代管理者已经逐渐进入角色。
莫天全非常强调专注和实干。他和他的团队，每天平均工作12～14个小时。在公司管理会议上，他曾大声告诉部属，做事要像激光一样专注（“focus as abeam of laser”），他还一贯强调高级经理要干实事（“make hands dirty”）。
“搜房一直比较扎实。我们的业务使我们有了一个很好的平台，也有一批非常优秀的人才，所以我们一直准备得比较充分。再加上我们这么努力，不让我们成功是上天不公平。”
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