Stratasys公司宣布，他们已经对太尔时代H系列3D打印机的母公司Microboards技术责任有限公司发起专利侵权诉讼。本次诉讼案结果将会对桌面3D打印产业的发展产生重大影响。
为什么是太尔时代呢？
像我之前所提到的一样，从诉讼来看，现在还不能确定太尔时代是否因为它的打印机的一些独特功能或者元素而成为了这次诉讼的主要目标。在讨论中，随着社区人员对这些专利的分析的慢慢深入，这个问题会变得越来越清晰（在RepRap社区，由HaveBlue发起的讨论已经开始做这些事）。但现在，我们完全可以假定Stratasys将会声称，大部分3D打印机公司都有至少侵犯到它所提到的那些专利权当中的一项。
太尔时代的声誉比较好，这能引起Stratsys的注意。它的打印机去年被MAKE杂志评为“使用体验最好”的机器，在今年的购物指南中又获得了很好的评估。这也冲击了它和别的公司如RadioShack之间的分销交易，这不可避免地提高了它成为诉讼目标的可能性。
所有这些都让太尔时代成为一个相当合适的诉讼对象，但并不是最好的诉讼对象。太尔时代确实只是UPPlus打印机的美国经销商，但这并不一定影响它成为被起诉的目标。相对于一些3D打印机公司，太尔时代拥有更大规模，但可能不如某些公司那么大。毕竟，3DSystems出售的打印机有许多和Stratasys打印机有许多相同的功能特征。假如，你正在等待发工资的那天买点什么，他们会是很好的购买对象（即使我们知道他们可能已经和Stratasys有了交叉许可协议）。更重要的是，本次诉讼更多的不是为了维护被侵犯的专利权，而是为了停掉太尔时代。
为什么是现在？
Stratasys从90年代末开始就已经拥有了这些专利，直到收购了MakerBot之后，它才开始想办法进入桌面打印机市场。假设他们的专利范围涵盖了像太尔时代的打印机，他们可以在10年前就推出一款低成本的桌面打印机，但是他们并没有这样做。
上图为年度3D打印机展示活动中的太尔时代和UP打印机。
为什么要现在起诉太尔时代呢？大家都知道，桌面打印机市场现在正在快速扩大，有可能是Stratasys认定现在正是结束桌面打印行业内糟糕的状况，维护自己市场控制力的决定性时刻。如果Stratasys相信IP侵权给公司创新改革产生不好的影响，就像他们在通报此次诉讼时宣称的一样，那它为什么要等那么长时间才来做这个事儿呢？一些打印机公司在未得到许可的情况下使用这些技术功能已经很多年了——Stratasys已经在创新上受到严重的影响而迫使它决定必须要发起诉讼了吗？
从时间上来说，值得注意的是这次的诉讼是紧跟在Stratasys收购Makerbot事件之后的。值得玩味的是Stratasys是否曾经认为Makerbot打印机也侵犯了这些专利权，这是否会让Makerbot以外的桌面打印机公司很难进入这个市场（或者就留下某些公司来参与竞争）。
又或者它只是感恩节让3D打印公司巨头想要发起诉讼。去年感恩节时，3DSystems起诉了Formlabs，今年感恩节，Stratasys对太尔时代发起了诉讼。在2014年是否又有另一起诉讼案呢？
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