3DFX在许多人心里是曾经的神，但曾经这个词就限制了我们的思维，我们不应该再留恋它。言归正传，我们还是来看一下NVIDIA于2004年6月29日所发布的NVIDIA SLI技术吧。
曾经的致胜法宝，现今的必杀秘技
时光一瞬间回到了7年前。当时风华正茂的3DFX，发布了全世界为之振奋的产品——Voodoo 2——90M Pixels/s像素填充率、具备Z-Buffering、Anti-Aliasing、单周期双纹理等当时的最新的技术和指标，已经可以让当时所有的对手黯然失色，而当时它所支持的交错互连（SLI：Scalable Link Interface）技术，更让无数人瞠目结舌。SLI技术可以让两块Voodoo 2进行双卡互连，使性能翻倍。这一点更是让竞争者毫无优势可言……
时间回到2004年6月29日，3DFX已经从大部分的记忆中消失，换来的是NVIDIA和ATI这两大图形巨人在那杀得头破血流，似乎人们已经习惯了GeForce、Radeon等名词，对于Voodoo更是无从谈起。不过NVIDIA的一项技术又将3DFX的记忆从脑海深处又拉回了嘴边。那个Voodoo 2时代响亮的SLI技术，现在又回来了。不过这次是应用在NV40上。这多少让许多巫毒迷感到有些惆怅，2001年初3DFX被NVIDIA收购，当时巫毒迷们的留言遍布于每一个网站的BBS、留言版。而时过2年，终于有一个可以和Voodoo扯上关系的名词，没想到又是NVIDIA……
哎，感叹一番，以纪念我们永远的Voodoo。3DFX在许多人心里是曾经的神，但曾经这个词就限制了我们的思维，我们不应该再留恋它。言归正传，我们还是来看一下NVIDIA于2004年6月29日所发布的NVIDIA SLI技术吧。
NVIDIA SLI技术如何实现？
据NVIDIA所说，NV45核心下的GeForce 6800以及Quadro FX4000系列才具备SLI功能。其实，在当时Computex 2004上所展示的NV45工程样板上，当时有两个接口让我们困惑不已，一个已经证实为6-pin的电源接口，而另一个位于显卡上方的接口当然无从考证，而今NVIDIA发布SLI技术，实在让人有些措手不及。
SLI这个功能是值得集成于芯片内部，所以之前的N记芯片是无法搭这班顺风车了。而且AGP也无法进行SLI，难道倒退PCI？相信NVIDIA没那么傻吧……：）
NVIDIA SLI的实现技术其实也很简单，如果你拿两块具备SLI技术的GeForce 6800，再加上一块特殊的两端有接口的PCB卡连接即可。接口有点类似于PCI Experss x1。
选择这种PCB卡，NVIDIA表示可以保证信号通讯的质量和速度。另外值得一提的是，与Voodoo 2的模拟SLI连接不同，NVIDIA SLI采用的是数字传输方式，这样可以防止因为信号干扰所导致的画面不同步问题。
NVIDIA的芯片组支持力度
目前只有Intel E7525可以支持双PCIE
连接后的两块显卡就有了主从关系，一块作为主卡(Master)，另一块则作为副卡(Slav同处理图像子系统的工作。这样的显卡配置也就需要2个PCI Express显卡插槽，就如同当时需要动用2根PCI插槽一样。
值得一提的是目前提供这样规格的只有Intel Tumwater芯片组(E7525)。不过这款芯片组只能提供24个PCIE通道，也就是说一块PCIE显卡可以e)，共得到X16全部带宽，而另一块只能委屈一下使用PCIE X8的资源了，相应的带宽也降低到2GB/s，且通过8b/10b编码，真正带宽只有1.6GB/s。
NVIDIA nForce4同样可以双PCIE插槽
不过这个带宽的纠纷问题会在NVIDIA的下一代芯片组nForce4发布时解决，它具备两根PCIE X16插槽，真正可以带动起SLI的优势，有自己产品的鼎力支持，NVIDIA暂时可以不用看Intel的脸色。
NVIDIA SLI工作方式大揭露
从这张图我们大致可以了解到NVIDIA SLI的工作方式了吧。将一帧的图像分为上下两部分各自独立渲染，这样就快很多了。这一点也和Voodoo 2 SLI的隔行有所差别，不过和ATI的MAXX倒是有几分相似。
两卡完成的任务交由主卡
在工作协调性上，NVIDIA也花了一些功夫，在驱动中，会采用到特殊的动态负载平衡算法，将任务分配给两块显卡。这样的分配并不是要保证工作量的平均分配，而是要将两块显卡完成任务的时间保持一致，由于主卡会受到更多来自系统的资源调用，这样动态负载平衡算法就可以将主卡所要完成的任务分担一些副卡去完成。
而最后，就是主卡将最终的图像进行输出到显示器
SLI技术可以让我们享受更为刺激的急速快感。性能的提升，使我们哪怕面对再变态的引擎，再夸张的特效都可玩得酣畅淋漓。对于设计人员来说，SLI技术能够帮助他们的效率提升，渲染对于2D/3D开发者来说，一直是一件费时的事。如果有成双的选择，他们自然会拥护。NVIDIA SLI技术并不是仅仅针对游戏玩家的技术，它更多的还是面向专业设计这些少数派用户。
评述NVIDIA SLI的前景
根据NVIDIA所提供的数据，在3Dmark03测试中(1600×1200分辨率，开启4×AA、8×AF，测试场景2、3、4)以及最新的Unreal 3 Engine(1024×768)，SLi双显卡的成绩是单显卡的1.87倍。虽然NVIDIA会提供SLI算法来帮助游戏开发者编码，提高一些性能，不过“1.87”永远不会成为“2”。而我们为了达到这个“1.87”我们需要付出多少代价呢？两块价值500美金的NV45加一块300美金的E7525，就需要1300美金了。当然这还不包括CPU、内存、硬盘等花费，而且，双GeForce 6800的功耗极为可怕，图形子系统就要耗去近200W的能源，所以我们对电源的瓦数自然也需要斟酌一番。这样计算的话，整机性能将是可观的数字，至此，我们不得不失望地指出：NVIDIA SLI成本惊人，至少目前根本不适合PC上使用。
另外，SLI到底是一项长久性的技术还是如同Voodoo 2那样的昙花一现，这一点也是值得探讨的。一旦在以后每一代产品都具备了SLI功能，用户就有了值得升级的理由，PCIE目前是一项全新的技术，在几年内不可能被其他技术所替代，所以保持长期的技术延伸，就可以保持一些稳定的客户群体，如果NVIDIA的工程师能够实现另类搭配，NV45搭配NV50这样的SLI功能，那SLI技术更更有力量，更为自由，但如果NVIDIA以后可以达成2块甚至更多块显卡的SLI技术，或许NVIDIA能够真正让SLI技术发扬光大，也许未来并不是一个梦想。
不管怎么说，SLI技术已经回来了。虽然目前它还无法令许多人接受，但相信NVIDIA的市场策略会使SLI技术真正走向实用，走向光明。我们也有理由相信，如果SLI技术能够真正走向普及，NVIDIA王朝也将走向新的巅峰！
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